再看市场层面。
比如观众数量,目前VR设备全球保有量大约在一千万左右,国内大约一百万左右。这个数量可能很难撑起一个新的业务。
不过根据现在的增长趋势,预计在两三年后,VR设备保有量会达到全球上亿,国内千万的规模。有人可能会说,还有大量的手机盒子呢。
只是那个体验太差,只能用来作为简单的广告宣传场景,在最近的VR市场报告里都已经很少提及。
另外影片内容,考虑到院线依然强势,这个至少两三年内,VR虚拟影院的片源应该跟现在的视频平台是类似的。
也就是说,大片仍然需要一到三个月窗口期,才能在VR虚拟影院播放,平时只能放映网络大电影或者无法在院线获得排片的小众电影。
还有,票价,接上一条,既然影片内容是跟视频平台类似,那么它票价就要跟视频网站来对标。VR虚拟影院,与传统视频平台的观看方式比,有更好的播放体验和社交体验。
那它的价格自然要高于现在视频网站上影片价格,就是新片五元左右的会员点播价。而BigScreen正在实践的中间票价,热销的局面能持续多久,还要再看。
除此之外还有另一种可能,那就是院线主动来自我颠覆。
从线下延伸到VR端。在这种情况下,影片的播放的窗口期会更短,因此票价也可以定的更高。
看到这里,VR虚拟影院,会是线下影院的颠覆者吗?
在最近几年内,会刚刚有一个苗头。
但是在未来五到十年的区间里,它可能会成为线下影院的有力竞争者。但是,线下聚会终归有其独特的体验特征,所以,线下影院最终也不会被颠覆,只会成为与VR虚拟影院并存的两种娱乐形态。
而且随着VR市场的回暖,最近可能有很多人又开始多了这样的问题,是不是我们离“某某电影”里的VR技术不远了?
目前以VR为主线的电影中,比较有名的有这么几部——《黑客帝国》《刀剑神域》《头号玩家》。
另外有些电影里也会涉及到一小部分虚拟现实情节,比如:《攻壳机动队》,这种不在本次讨论范围内。
就看《黑客帝国》、《刀剑神域》、《头号玩家》这三部电影。
这几部电影中,涉及到的VR技术不尽相同。其中,《黑客帝国》和《刀剑神域》用到了类似的技术——脑机接口。
而《头号玩家》则属于比较近现代的技术延伸。下面,我们就从比较近的电影说起。
《头号玩家》离我们有多远?
《头号玩家》里,VR设备的技术路线非常贴近现代。可以说,只要我们沿着当前的技术方案继续发展,最终就会是电影里的样子。
而电影里主角用到的装备及技术是什么?
电影中,主角还是需要戴一个眼镜来看到虚拟世界。我们假设里面用到的VR眼镜已经做到极致了,那它的参数应该是什么样呢?
需要达到视网膜分辨率。一般理论上来说,人眼的分辨率极限是60PPD,也就是每个视场角60个像素,但实际上当超过30PPD时,观看视频时就几乎没有颗粒感了。
FOV需要跟人眼类似,双目达到200度左右。
重量应该非常轻便,目测在100多克。
那当下VR眼镜做到什么程度了呢?
拿目前配置比较高的PicoG24K一体机为例,双眼分辨率4k,大约是20PPD。
FOV100度。前部重量200多克。
虽然20PPD的清晰度也已经够用,但是跟电影中的极致VR眼镜还是有一些差距。不过,依据现在的发展速度,PPD、FOV达到电影里的水平只是时间问题。
然后在现实生活中,“手”可以说是人类与周遭事物交互的最多最复杂的器官。要达成一个沉浸的VR体验,就不得不精确地重现用户的手部动作。
手部动作的模拟,目前有两个方向:一个是佩戴装有传感器的手套;一个是依靠计算机视觉来识别。
很显然,电影《头号玩家》里用的是前者。
近距离看电影里的手套样式,应该是只包含了输入功能,现实中类似的比如ManusVR,每只手套使用十二个高精度的传感器、一个陀螺仪、一个加速度计和一个磁力计,测量手部姿态,输入到虚拟世界中。
但其实,如果想更进一步的话贴近现实的话,手套还应该有力反馈功能。也就是用户在抓握虚拟世界中的物体时,手部应该能感受到相应的“力道”。
现在也有公司已经实现了这种手套,比如:Dexmo。
只不过Dexmo的技术可以基于用户的在虚拟世界中进行物体交互时的状态,计算出实际上手指应该受到的力,反馈给手套。
然后手套再通过机械结构,将力作用到手指上。根据虚拟物品的形状以及软硬不同,使得每个手指都能感到不同程度的触发力,最终感知到物体的大小、形状、以及硬度。
另外有一条路是靠计算机视觉,通过摄像头或者深度相机拍摄到手部的图像,然后通过人工智能的算法直接算出手部姿态。
这个方案的优点是——那就是不需要额外穿戴设备。
只不过缺点也很明显——那就是检测精度受限,检测速度也低于手套方案。另外,也无法接入力反馈。
电影里,主角的房间里放了一部万向跑步机,而这在当下其实也有原型,比如早年的Omni万向跑步机,以及已经上市的KATWalk。
但是,和大家想象不同的是,现实中的两种跑步机,跟电影里的实现方式不太一样。
因为《头号玩家》中的跑步机,是履带式的,也就是跟健身房里的跑步机有点像,履带式跑步机,如果要实现任意方向跑步,对机械结构的设计比较高。
而现实中的这两款跑步机,都是采用了“滑步”式的方法,即鞋底部在底板上滑动。
需要指出的是,其实按照电影里主角使用的跑步机装备,还没法完美实现让主角在虚拟世界中做非常复杂的各种动作。
谷漬/span因为……比如,一开始的飙车场景里面有大量的坐下、飞扑等动作,实际中,主角在他自己的那个小屋子里,是不可能做到那些动作的,比如在车里坐下时,坐在哪里?
所以只能说是为了艺术表达而稍微夸张了一下。
而且在电影里,主角赢得第一把钥匙和奖金后,去购买了一套高端体感服,然后在跟女主角约会的过程中,男主全身都能感受到被女主触摸的感觉。
在现实中,也有公司推出了类似产品——那就是TeslaSuit,当然这个Tesla跟电动汽车特斯拉没有关系。
这个是采用了电刺激的方式,套装共有六十八个触觉点,十一个动作感知传感器。
内置触觉反馈、动作捕捉、恒温控制、生物识别反馈等。
无论是温柔的触摸还是强烈的冲击都可以模拟。
所以说,从硬件上看,电影里的技术现在都有,只是个成熟度和能不能低价格量产的事儿。
而在《头号玩家》里面真正比较惊艳的、有挑战的,其实是其软件方面的技术。
尤其是在主角首次介绍虚拟世界时,展示的那一系列让人眼花缭乱的场景:高保真的场景渲染、无缝加载的地图、大规模的多人互动,这些对计算机渲染能力、网络低延迟都是极大的挑战。
还有一点,那就是《头号玩家》虚拟世界开场场景。
虽然在当下的VR游戏里,单一物体渲染的材质感都已经比较真实,但是,想实现电影里那样大规模的高保真的物体同时出现在场景中,我们需要更强的计算能力,更先进的网络架构,也就是我们现在已经铺设完毕的5G了,然后还有更高效的渲染算法。
可能单机渲染已经不可能达到要求,需要计算机集群在云端进行渲染。
那我们现在跟电影里差距多大呢?
那可能想五年不为过。
虽然说有人可能会觉得,电影里做的也是CG,VR也是用CG,电影已经做到的效果,VR直接拿来用不就行了?
这两个的区别是,电影里的CG,是离线后期渲染出来的,每一帧都要几十上百小时来渲染,这在实时游戏场景下是完全不可能接受的。
而且除了强大的渲染能力,《头号玩家》在几处场景中还展示了另一项比较先进的技术,那就是主角在博物馆(图书馆)查过去的视频资料,查阅的时候,可以实时调整视角。
还有一个《头号玩家》里的“容积摄影”,这个需要用到“容积摄影”技术,当然也叫体三维摄影。
简单的说,就是围绕着被摄物体放置一圈很多个相机,把各个角度的视频全都拍下来,可以后期无缝的切换。
这个技术在CES2019上Intel也展示过,在它的专用摄影棚中,使用七十多台摄影机去捕捉三百六十度的场景,拍摄出的内容支持6DoF观看。
但是在《头号玩家》里,博物馆中保存的那个场景中并没有放很多相机,所以靠少数几个相机怎么能达到那个效果?这就是一个比较难的问题了。
所以说,《头号玩家》中的世界,其实离我们并不遥远,是近未来,属于可以期盼的未来世界。
那么,另外几部电影呢?
《黑客帝国》和《刀剑神域》离我们有多远?
这个就很难说了,因为最准确的回答其实就是:没人知道。
因为《刀剑神域》跟《黑客帝国》两者的技术路线比较类似,都是用到了脑机接口,只不过,《黑客帝国》是侵入式的也就是脑后插管,而《刀剑神域》只是头戴刺激,而且影片中描述说:会因为电流过大而毁坏大脑。
而且脑机接口包括两部分技术,第一就是通过大脑信号直接输出各种控制信号,第二就是直接刺激大脑生成各种感官,也就是视、听、嗅、触等。
第一部分是控制输出,可以说看到一些苗头。
目前比较常用的就是采集使用者的脑电信号,来进行分析,最终“猜测”出使用者的行为意图。
实际上近些年,已经有科学家通过脑电信号,来控制机械手、直接生成语音等等。
虽然效率和精度还有待提高,但是已经走上了一条可以持续研究的道路。
相信未来通过对大脑信号的接收、解析能力的进一步增强,可能达成更多的控制需求。
至于脑机接口实现语音生成的功能……那就是脑机接口最难的部分在“直接刺激大脑生成各种感官”这一块,可以说还没找到好的方向。
目前见过一些人造耳蜗、人造视网膜,但是还都是通过电子设备采集信号,然后把信号接入到相应的神经上,从而实现比较有限的分辨率。
不过我们不妨大胆的猜测一下《黑客帝国》中的实现方案——
在人类刚出生的时候,就会被做一个手术,把身体各处的通往大脑的神经比如听觉神经、视神经等等,分门别类的,有序的接入到脖子处了一个接口中。
在实际运转中,外部的虚拟现实计算机会通过插头,向接口中的不同神经,分别发送相应的信号,最终让人在大脑里感受到视觉、听觉等等感觉。
听起来很简单是不是?
但其实里面有个很难的问题。
因为要输入什么样的信号,才能让被输入者产生我们想要传递给他的感觉呢?
比如,我们想要被输入者,看到一朵美丽的花,闻到其香味,需要什么样的电子信号刺激?
要解答这个问题,需要脑科学、神经科学、AI等技术有更进一步的发展才行。
而至于《刀剑神域》,在不做侵入式的神经连接的情况下,只通过大脑外部的刺激,就实现《黑客帝国》中的效果,那更是难上加难。
总而言之,对于《头号玩家》中的虚拟世界,我们是可以期盼的。而对于《黑客帝国》《刀剑神域》中的场景,除非相应技术发生突破性的发展,否则,就只能停留在科幻的大屏幕上了。