天下太平菜馆二楼雅座内，靠着最里面的厢房，坐着一位橙红色雪纱裙的女子，她背对着光线，看不清面容。此时进来一名像侍从打扮的黑衣男子，他向女子鞠躬行礼十分恭敬，这黑衣男子是女子唤他进来的。
“方才是否发生了什么事？”女子问道，就在半刻钟前她听到一阵骚动。
“禀少主，楼下有自称“茗惊四座”的人出现，还打伤了一个小道士。”侍从回答道
“哦？然后呢？”女子正准备端起茶杯，随即又放下。
“然后有三个人走出来救那小道士，那三人的关系似乎是师兄妹，但是看不出何门何派，其中一个背大刀的，他的刀功十分峻猛，茗惊四座的人似乎不想打下去，于是他们走了。”
“还有什么发现？”女子又问。
“禀少主，方才下属好像看到了北堂主。”
“哦？”女子有点诧异。
“但是属下看得不真切，不敢肯定。长得像北堂主的那个人…后来跟着背大刀的那三个人走了，而那受伤的道士没跟着去。”
“知道了，你看到那几个人往哪个方向走？”
“可能是东面，但不敢确定。”侍从顿了一顿又问:“少主，那我们下一步去哪？”
女子喝了口茶，缓缓道:“玥江饭店。”
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晚上，戌时初，悦华府御灯火通明，正在设宴款待各方特别的宾客。这里是西南王在京都城内设置的其中一处豪华别院。凡是途径京都城内，既所属于西南王派遣办事的高级部下都会入住在内，而小侯爷杜淳榆在武林大会前夕，也正是住于此处。
此时，小侯爷杜淳榆端坐于客厅的上中央，而两边就坐的分别是京都城的商会富豪和地方官员，而在较隐蔽的偏厅就坐的都是江湖人士，特别显眼的便算得上是白天在天下太平菜馆闹事的“茗惊四座”那四人。他们忽然出现在中土之地，原来都是受杜淳榆的邀请，近年来这位小侯爷不断在江湖中伸展自己的势力，明的暗的，四方之内外都不断挖掘，收买人心，不知道是正在计划出什么大事来。
大部分人都在吃啊喝啊，痛快至极，只有少部分人略沾半滴酒水，轻夹少许菜肴进食，为的是保持头脑清醒，小侯爷的设宴，并非为初到贵境而庆祝的享乐。少部分人知道小侯爷乃是摄政王的身边的大红人，若无大事要谋，岂会兴师动众。他要插足于江湖，必定是做江湖的大事，如若不时刻保持头脑清醒，怕是下一秒怎么消失于江湖都不知道。
八字胡须的驼背男人原来是茗惊四座里的飞蛾变术——吕晏戈。四人当中，平时说话最少，但是最深沉得让人摸不透底的，就是他。此人平日深居简出，却比谁都了解江湖世事。而其他三人倒与他不同，虽都是异域之地的一流高手，但是却没有吕晏戈的沉稳淡定，极度苍狼爱出风头，性急易怒。千手铜环是他们里面最年轻的，极其争强好胜。而黑茉仙踪最爱挑逗漂亮男人，作为一名高手，这三人的格局却没有吕晏戈的高，野心也没他大。这个说话不多却很懂察言观色的小驼背也是最得杜淳榆的信任。
白天他们四人在天下太平菜馆闹的一出，简直就是节外生枝，但是有不好也有好，不好的是极度苍狼他们太张扬，好的是被他发现了江湖上还有一个背大刀的人，此人的功力深厚，一身不凡的刀法并非初出茅庐的江湖小辈可以练就的。如果在武林大会上再次碰上，必定惹来不少麻烦事，现在让他发现了，他吕晏戈也可以早做准备，到时候才可以稳妥地应对。
主厅内一曲歌舞刚刚完结，众人举杯致敬小侯爷，今晚所出现的商家富豪与地方官僚，他们的目的只为了巴结这位摄政王身边的红人。而小侯爷心里也另有自己的图谋，他要借助这次的武林大会的机遇，把自己的人渗透在武林中去，进一步控制武林人士。武林并非官场，武林自有自己的规矩。既然是武林定的规矩，当然要找江湖中人，那非得是武林中德高望重的英雄人物不可。然而这类型的人，要么内里一致，做事坦荡且一身正气，胸怀天下而又警恶惩奸，乃真英雄。要么就是做尽表面功夫的伪君子。前者没有把握搞定，而且困难重重，而后者，他小侯爷最是受用，只要权利和金钱都摆在眼前，伪君子与假英雄必然会俯首称臣。
几杯下肚，众人酒意甚浓。借助酒意小侯爷也可试探众宾客能对自己有几分诚意。
宴席中一位当地负责商贸的官僚离小侯爷很近，他低声向小侯爷引荐一人，小侯爷颇有兴趣，便轻声问道:“此人本侯爷有宴请他吗？如果没有，那真是我的失误，竟然把贵人请漏了。”
官僚马上道:“小侯爷不用担心，属下心知侯爷您赏识英才，更求才若渴，此人乃是京都城最大商号的首席商家，京都城所有对外对内的贸易往来他都了如指掌。虽然小侯爷并没有亲自邀请他，但今晚小人代替小侯爷邀请他前来赴宴，他本人早已入席。”
“甚好，做得好！”小侯爷赞赏着，又道:“他人坐在哪里？”
官僚指一指厅中一角，只见那边有一人正举杯向小侯爷这边施礼。然而此人并没有站起身来，小侯爷有点纳闷，心里觉得此人是不是有点心气颇高，居然不会亲自走过来敬酒。
官僚看出小侯爷心思，立刻解释道:“此人名叫邱月，是京都城的群商会主席，家财万贯，可惜他身有残疾，多年前因大病而造成腿疾。所以…行动十分不便。”
小侯爷听罢，释怀一笑。
原来是个大财阀，杜淳榆并非贪图一点小钱的人，真正有用的能人是可以更有效率地替自己办事的。如果办不好事，再有钱的人，他也未必瞧得上眼。
官僚又继续轻声说:“这位邱员外想为小侯爷办件事。”
“哦？说来听听。”小侯爷来了兴趣。
“京都城内不是准备办武林大会吗？为了让武林大会办的更顺利，作为商会主席，邱员外想出资，以小侯爷之名资助武林大会的举办。所有武林大会需要的各种支出，均由邱员外一力承担，而小侯爷不用花半毛钱，通过这次武林大会就已经名声在外了。”
“不错，这提议甚好！”小侯爷心悦此意，又再次望向坐在那个角落的邱月，这人他记住了。