息王感到有点突然,想了想，说；“嫁给晋王，对我们两国都有好处,我们两国缔结婚姻，联手抗击劲敌,扫平南姜国。”
如果跟晋王成了翁婿关系,晋王成了息王的侄女婿,矮了息王一辈,姻亲关系，互助互利。
楚寻梅没想到叔父这么痛快地答应了，原本打算费一番口舌,现在不用了。
高兴地说；“叔王，什么时候去向晋王提亲？”
息国民风姑娘追后生，司空见惯，民间如果有姑娘相中小伙子,女方家派媒人上门提亲。
息王沉吟片刻,“这样吧，晋王初到西南，我国派使者去朝贺，顺便探一探晋王的口气。”
一大早,容安朝内院走,月奴和忘忧站在主院上房门口。
看见穿着天青杭绸袍的容安上了台阶,忘忧和月奴打起竹帘,容安没看二人,迈步进了屋子。
忘忧一直低垂着头，那日在马场危机关头，容安至始至终没管她,甚至连一个关切的眼神都没有。
忘忧对容安彻底死心，容安轻蔑的眼神，深深刺伤了她，心里怀恨。
萧逸跟顾如约刚吃完早膳，萧逸要出门，顾如约帮他穿外袍。
容安进门，抱拳行礼，“容安拜见殿下王妃。”
“容公子吃早膳了吗？”顾如约为萧逸抻平衣袖。
“吃了。”容安道。
顾如约命桂香从钱匣子里拿出一张银票，递给容安，“这是两万两银子，你跟高公子见面，具体谈合作细节，你酌情处置，不用问我，谈好条件，一切放权给高公子，我们不干预过问，我们用的是高公子的经商经验和人脉，一切风险由我们承担。”
容安接过银票，小心地揣在怀里，“押镖的人已经选好了，三百名武士，都是武功高手，这回跟我一起去。”
顾如约的手放在钱匣子上，“如果高公子不肯为我们出力，我们不勉强，高家祖辈经商，请高公子可以给我们指点一二，当然，我是说如果，即使没有殿下救命一说，我们开出的条件优厚，高公子没理由拒绝。”
这桩生意，对高家来说，无本买卖，白得利，不需出一文钱，没有任何风险，晋王妃出钱，且晋王妃的货，没人胆大包天敢截，又有武功高强的武士押镖，高公子出人，别的什么都不用，抽取几分利，何乐而不为。
这桩生意，对双方都有利。
顾如约命桂香拿出一个乌木烫金匣子，交给容安，“这是我给高公子带的药，是我让顾太医给高公子特意配制的，去疤痕的伤药。”
容安接过，顾如约真有心。
顾如约该交代的都交代完了，萧逸跟容安一起出门。
顾如约跟在萧逸身后送他们出门，主人出来，门外站着的忘忧和月奴打起竹帘。
萧逸跟容安走出正房，顾如约迈出门槛，站在廊庑下。
萧逸走出两步，回过身，跨步到她面前，侧头伏在她耳边低声说：“今晚我早点回来，等我。”
容安离得近，听见，尴尬地快步下了台阶，一旁的忘忧看着他，露出一丝冷笑。
顾如约看着萧逸和容安被影壁墙挡住，看不见了，这才返身往屋里走，走了两步，又想起什么，吩咐月奴，“你去叫徐娘子过来上房一趟。”
徐江燕自从跟了晋王妃，平常做晋王和晋王妃的针线活，没有什么其它的差事，轻松自在，她感恩王妃，在自己被夫休了，走投无路的情况下收留自己。
进门时，王妃正在喝茶，蹲身一福，“民妇给王妃请安。”
顾如约喝一口热茶，“徐娘子坐。”
王妃不把她下人看待。
徐江燕知道王妃有话说，不敢实诚地坐下，斜身搭在椅子半边坐了。
顾如约端着茶盅，说；“徐娘子的娘家是北边人？”
“是，民妇的娘家祖辈生活在北边，后来随军到西南。”
“徐娘子在北边和南边都生活过，你觉得南边什么不如北边，除去自然条件不同，其它方面差异较大的。”
徐江燕想了一下，“民妇刚到西南时，除了气候不适应之外，饮食不适应，民妇随家父在京城住过两年，觉得西南饭馆里的菜肴不如京城的饭馆里花样繁多菜肴做的精细，这边其实也有不少是北边的人，都说西南馆子里的菜不好吃。”
顾如约认真地听着，问；“还有什么不如北边的地方。”
徐江燕说：“要比较的话，衣食住行，衣服西南这边民族特色，住的方面，气候特点不一样，房屋修建的不一样，南北方都根据气候特点建造的房屋，也没什么可比性，只是北方是旱路，这里水路多，往来交通不太便利，阻碍跟外界的联系，夏季河里涨水，我来的第二年，连月暴雨，冲垮了不少民居，这还不是主要的，到了夏季湿热，山高林密，蚊虫多，身体不舒服，人容易害病。”
顾如约琢磨徐江燕的话，交通不便，她一路来时，深有体会，出京城一路官道敞阔，到西南的路难走。
看来过不了多久，很快进入夏季，像徐江燕说的情况更加恶劣。
徐江燕走后，顾如约手里拿着团扇，有一下没一下地摇着，思想着徐江燕的话，萧逸现在忙抓军队，西南戍边的军队一盘散沙，军纪涣散，萧逸先整饬军队，然后招募扩编。
萧逸的政治策略是先交好周边国家，解决跟周边国家的矛盾，奠定稳定的局面，然后才能实施抱负。
顾如约想力所能及地帮到萧逸，要解决钱的问题，萧逸亲王的俸禄，只够维持王府的开支。
内宅该节俭的地方节俭开支，勤俭持家固然应该提倡，但是军队所需粮饷，可不是王府内宅节省开支就能解决的。
从牙缝里挤出来的一点银子，九牛一毛，用在养军队，简直就是杯水车薪。
再说，顾如约不想刻薄王府中人，王府内宅女眷锦衣玉食的生活水准要维持，不能降低。
忘忧端着一碟水果走了进来，把水果放在香妃榻的炕桌上，踌躇了一下，轻声说；“王妃为了银钱的事发愁，奴婢也个提议，不知当讲不当讲？”
忘忧善解人意，这几个丫鬟里最聪明的是忘忧，顾如约正为银钱的事筹谋，听她有办法，忙说：“有什么提议，你讲吧！”
“奴婢在原来的主家，主家家境富庶，内宅的女主人经常放印子钱，一年到头获利不少。”
顾如约暗想，忘忧终究是个丫鬟，眼界有限，说；“朝廷严禁朝廷官员放印子钱，晋王当然更不能做，再说放印子钱，造成多少家破人亡。”
民间借贷高额利息抬钱，最后利滚利还不上，卖儿卖女，这条道来的钱，顾如约坚决不碰，君子爱财取之有道。
顾如约没说别的，以忘忧的聪明，能明白王妃对这条道来的钱是很不屑的。
不由讪讪的，自己本来想立功，反倒让主子看轻。
忘忧后悔自己多嘴，她明白自己的卖身契在王妃手里，王妃掌握着自己的命运，所以总想在王妃面前出头，要压过沉香和桂香，成为王妃的心腹，就要为王妃排忧解难。
她心细，早晨听屋里王妃跟容安的谈话，知道王妃用钱，想了这个办法，却被王妃的几句话，否定了。
忘忧刚要退下，顾如约说；“你去把蒋宽叫来。”
蒋宽管府里厨房采买。
盏茶功夫蒋宽来了，蒋宽三十几岁，妻子在府里厨房做工，一家人住在府里一间原来堆杂物的屋子。
蒋宽原来是京城最出名的一家酒楼管事的，后来惹上一宗官司，托人求到晋王跟前，晋王帮他解决了，感念晋王的恩德，来王府做事。
蒋宽三十几岁的年纪，在王府做采买，经常在王妃这里支银子，顾如约对他熟悉。
顾如约问；“你在京城时酒楼做事，干了几年？”
“奴才从十几岁在酒楼做跑堂，算起来有十三四年。”
“你觉得在雄关城开一间酒楼怎么样？”
到西南这段日子，蒋宽跑王府的采买，对西南市场行情也有了解。
说；“奴才看中。”
“你在酒楼做过事，有经验，你跟我出去转转，先考察一下雄关城有名的酒楼的经营情况。”
京城是梁国经济中心，人口多繁华，酒楼生意兴隆，西南地方她不了解。
顾如约想做一件事，事先要做一番考察，不是贸然投资。
顾如约又叫上了徐江燕，王府二管家冯祥精干，顾如约准备开酒楼，准备用冯祥和蒋宽两个人，因此又叫上王府二管家冯祥。
这次让沉香和千儿看家，顾如约带着桂香、忘忧、染儿和贞儿四个丫鬟出门。
开酒楼，选址很重要，顾如约准备在最繁华的街面开一间酒楼。
乘坐马车到上次那条商贸街，这条商贸街来往的都是异族商人，和本朝南北客商，酒楼客栈的生意好。
这几日南姜国的使者来到梁国晋王封地雄关城，住在驿馆里，雄关城里出现不少南姜国的人。
顾如约到商贸街时，已经正午了，下车后，沿着这条街走，街道两旁的酒楼饭馆的生意都非常好。
最繁华的地段是紧邻边贸市场，马场一带。
顾如约在一家最大的酒楼跟前站住脚，对蒋宽说；“午膳我们在这家酒楼吃。”
一群人往酒楼里走。
酒楼伙计看见一群人进门，急忙迎上来，“客官楼上请，楼上包间客满了，大厅里有一张桌子。”
顾如约看楼下座无虚席，散客坐满了，跟着酒楼伙计上楼。
上到楼上，正是饭口，楼上各桌也坐满了，一架屏风后有一张空桌子，酒楼伙计说；“这是有人预定的，客人没有来，众位客官坐这里。”
她们上楼时，楼上有一桌人，其中一个男子目光投向顾如约身后的忘忧，这道目光顾如约感觉到了，朝那张桌上看过去。
那个男子正是那日在茶棚里的年轻男人，碰巧又遇见了。
顾如约上次注意到这男人同几个人穿着本朝的服饰，今日换了一种装束。
王妃是主子，其他人不敢坐，只有顾如约一个人坐着。
伙计看出来谁是主人，报了一遍酒楼的菜名，墙上挂着一溜水牌，顾如约待伙计介绍完，说；“把你们酒楼招牌菜上几样。”
等上菜的功夫，顾如约想起屏风外那张桌上的男人。
侧头对忘忧说；“你去到楼下斜对面的四宝斋买一块好墨。”
忘忧在沉香哪里拿了银子，下楼去了。
顾如约坐的位置能看见楼梯口，忘忧刚下楼，就看见那日在茶楼的男人紧跟着下楼去了。
徐江燕站在顾如约身旁，看到下楼的男人，顾如约偏过头问她：“那人穿的服饰是那个国的人？”
徐江燕说；“是南姜国人。”
顾如约在大街上看到有南姜国人，穿着相同的服饰，跟徐江燕确定一下。
顾如约侧过身，从窗户朝楼下看，看见忘忧穿过马路，朝斜对面的四宝斋走去。
而那个男人也出了酒楼，尾随着忘忧走到对面的四宝斋，推门进去了。
过了有盏茶功夫，忘忧从四宝斋里走出来，朝她们所在的酒楼望了一眼，快步穿过马路。
忘忧走到马路对面，那个男人才从四宝斋里走出来。
楼下传来忘忧上了楼梯的脚步声，顾如约转过身子，看见忘忧手里拿着墨上来。
忘忧把墨放在桌上，“主子，这是奴婢在四宝斋挑的最好的墨。”
顾如约看了一眼桌上的墨，“你买的错不了。”
忘忧脸上有一丝得意，别的丫鬟像沉香跟桂香勉强能识得几个字。
就是月奴顶多能看个书信。
楼梯又上来一个人，顾如约余光瞥见是刚才跟踪忘忧的男人。
酒楼伙计上菜，菜上齐了，顾如约看有八样菜肴，都是西南地方特色菜肴。
沉香和月奴布菜，拿两个小碟子，把远处的菜肴捡到碟子里。
顾如约一样夹了一口，细细地品尝。
菜肴确实跟京城的馆子差太多，放下箸。
对蒋宽和管家冯祥说；“你们尝尝。”
两个人不敢坐，一人拿着一双箸，站着挨个菜肴都尝了一口。
蒋宽说；“这几个菜味别说跟奴才从前干活的酒楼比，就是比京城里的小馆都不如，就是菜码大实惠。”
京城酒楼饭馆招待南来北往的客人，生意人油滑，盘子大，菜码小，菜铺了盘子底一层。
西南地方的人淳朴，待人热情，不欺诈。
京城酒楼讲究的是色香味，按照这个标准，这几个菜的火候还不到家。
也许正午的客人太多，忙不过来，有粗糙之感。
主子吃完了，几个丫鬟添了几碗饭，要了几个馍馍，就着菜吃了。
一行人从酒楼出来，这条商街走了一遍，顾如约大概心里有个数，对冯祥和蒋宽说；“我要开一间酒楼，准备在附近租赁个二层楼的面积大的店面，这件事就交给你二人，尽快把这件事办了。”
把租赁酒楼的事交给冯祥和蒋宽办，这两人素来办事沉稳利落，顾如约放心。
乘车回王府。
晋王府在主街上，街上来往车马轿子，车夫赶车慢行。
不久看见晋王府的大门，看见王妃的马车，几个仆人推开沉重的府门。
马车直接驶入，仆人掀开车帘，桂香等几个丫鬟已经从后面一辆马车下来快跑上前。
顾如约搭着桂香的手下了车。
西南的建筑给人敞宽的感觉，庭院大气。
前院停着马车，还有萧逸的坐骑。
顾如约想萧逸早晨走时，说回来早，果然没食言。
刚走了几步，猛然看见辛驳站在一处房屋的一侧阴影里，对面站着的侍女是菱儿。
远处从菱儿的动作看，两人交谈甚欢，或者说是菱儿说话，辛驳在听。
菱儿性格活泼，口齿伶俐，两人说着往左侧走了。
走不远，顾如约看见菱儿脚下绊了，一下扑在辛驳身上。
菱儿扑在辛驳身上，过了半天，自己才站稳。
不由侧头看身旁的桂香，桂香从马车上下来，就看见二人，一直注视着二人，顾如约看桂香脸色变了，像是极委屈难过的样子。
桂香脾气随和，顾如约从未见过她这样。
整件事明显是菱儿故意绊倒，可顾如约看见辛驳并没有坚决地推开菱儿。
其实不管菱儿什么意图，怎么做，关键是辛驳的态度。
到底是辛驳憨，反应迟钝，还是别的什么，顾如约不能妄加断言。
而桂香对辛驳又用情极深，如果辛驳变心，桂香接受不了的。
感情的事外人帮不了，只能靠自己的智慧解决。
显然，桂香也没有解决感情问题的能力。
顾如约迈步进了中门，回头看，桂香跟上来，桂香一边走，还回头朝辛驳和菱儿的方向看。
差点绊到门槛上，稳住身体，跨过门槛。
众人沿着回廊朝主院走。
顾如约看月奴几个小丫鬟在身后几步远，问桂香，“如果辛驳变心了，看上别人了，你怎么办？”
桂香摇头，声音很低，很无助，“奴婢不敢想，如果辛驳不要奴婢了，奴婢活着还有什么意思，奴婢受不了他跟别人在一起。”
桂香死心眼，万一她跟辛驳之间有什么变化，桂香也许真活不成了。
顾如约不放心，怕二人有什么变故，桂香想不开，开导说；“桂香，如果辛驳不喜欢你了，你死了给辛驳带来压力和困扰，他会更加讨厌你，因为你的死给他添麻烦，影响他的生活，你的死一点不值得。”
桂香似懂非懂，要哭的样子，“可是没有辛驳，奴婢活不下去。”
“没有他这么多年，你不是活得好好的，他要是真变心了，你试着回到原来的日子。”
能活下去，千万别死。
顾如约看她魂不守舍的样子，心留在辛驳身上，说；“你去找他吧！”
说着，已经走进主院，桂香刚想回身走，顾如约道；“回来！”
桂香又站住，不解地望着主子。
“你不是给辛驳做了一套中衣吗？拿去。”
桂香醒悟，跑去西厢房的耳房，自己的小屋，拿了中衣，忙忙地跑走了。
顾如约摇摇头，知道如果不让她去看看，一下午桂香都过不安生。
沉香站在上房门里，打起竹帘，顾如约跨过门槛，沉香说：“殿下回来了，在西暖阁等王妃。”
萧逸手里拿着香囊摆弄，珠帘外出现顾如约的身影，珠帘一响，顾如约进来，萧逸问；“你把送我的香囊拿走，重新装了药粉？”
顾如约在他身旁坐下，“西南的蚊虫可比京城的蚊虫厉害多了。”
“上街去了？”萧逸问。
“嗯”
萧逸把香囊挂在腰间。
顾如约侧过身，说；“我考察了一圈，想开个酒楼，起名御膳坊，用王府的厨子，民间百姓尝到皇宫御厨做的御膳，一饱口福，御膳房的皇家御厨是不是一块金子招牌，很吸引人？”
她又一一搬着手指数着，“开酒楼我们人有，本钱有，经验也有，派去王府的御厨，不用外请人，从王府的大厨房拨过去几个人，就全都齐了。”
萧逸说；“想法挺好，你怎么想起开酒楼？”
“殿下不用钱吗？”顾如约认真地说。
“如约，我把你带回王府看来一点没亏，赚大了。”
“殿下…..”
他侧头封住她的唇，把她的双手反剪背后。
吻灼热又炽烈。
息国派使者出使梁国西南晋王封地。
晋王萧逸在王府前殿接待息国使臣。
息国使臣带来十几车的礼物。
息国使臣很恭敬，“晋王殿下初到西南，我们国王派微臣前来，表达两国交好的意愿。”
晋王萧逸对息国的使臣非常客气，“我梁国愿意与各国世代交好，大人回去转达本王对你们国王的谢意。”
息国使臣又道：“息国公主为晋王殿下所救，我们王上非常感激殿下对公主的救命之恩，敢问晋王殿下，可有意两国结秦晋之好？世代邦交，共进退，这与国与民，都是件有利的事情，晋王殿下以为如何？”
息国侍者说完，等晋王的答复。