冬季天亮得晚,离天亮还有两个时辰，刺客闹了半宿，众人都回去睡觉。
萧逸跟顾如约躺在床上,没有睡着，萧逸对顾如约去西北还是不能放心,嘱咐说：“你见那个欧阳先生,行事要小心,万一欧阳先生就是刺客,你如果暴露身份，以他组织的铁律，杀人灭口。”
顾如约嘴里答应,“我会注意的，殿下。”
刺客的组织也不是见人就杀，如果乱杀无辜上次在庆王府刺客没伤及无辜，今晚暗杀晋王,没有来杀她。
萧逸望着帐顶,凝神片刻，说道：“如约，这种危险的事不应该你出头，让容安去调查。”
“容安去不如我去名正言顺,我以长生姐姐的身份拜会欧阳先生,容安不熟悉刺客,也没见过欧阳先生,我见过刺客两次,更容易做出准确的判断，再说这个隐患不除，对殿下不利,如果查清刺客的身份，顺藤摸瓜，也许能查到他背后之人的线索。”
“西北是镇西侯的属地，如果被镇西侯的人发现，暴露身份，刺客的事就不要查了，尽快离开西北。”
“民间都传镇西侯杀人不眨眼的，是真的吗？”
半天没听见萧逸回答，顾如约便想自己造次了。
刚闭眼要睡，传来萧逸的声音，“不是。”
顾如约困了，脑子反应慢半拍，萧逸是回答她方才的问话。
次日，吃过早膳，顾如约跟沉香主仆二人着男装，出远门，沉香挎着一个包袱，包袱里装着换洗的衣物和药物等。
这时，辛驳走进来，辛驳是萧逸的贴身侍卫，时刻不离晋王左右，这次晋王回京，随在晋王身边。
辛驳抱拳行礼，“晋王殿下，属下有个请求，属下想同王妃一起去西北。”
萧逸点头，“你跟王妃去吧，顺便回你家乡看看。”
辛驳自从桂香死后，高大强壮的身体，明显瘦了，变得整日也不说一句话，脸上没有一丝笑模样，本来性格沉闷，更加木讷。
容安进来，顾如约站起身，沉香挎着包袱，朝外走。
萧逸一直送她们到山下，看看容安，又看看女扮男装的顾如约，容安面貌清隽，如玉树临风，顾如约穿男装齿白唇红，俨然翩翩风流少年郎，“为了路上方便，你们兄弟相称。”
容安说：“镇西侯不认识王妃，王妃此去西北，不能有什么危险，刺客见过王妃，也都是黑天，何况王妃这身装扮，就是刺客对面遇见，也认不出王妃。”
山脚下一辆马车停在那里，马车夫候着。
萧逸伸臂把顾如约抱在怀里，“如约，我在山上等你，我们一起回西南。”
他明知道顾如约的机智和胆识，可她一旦要离开自己，自己的心便发慌。
众目睽睽之下，顾如约羞赧，离开他的怀抱，“我走了。”
一转身，上了马车，沉香随后爬上车。
容安等人拜别晋王，纷纷上马。
马车朝西方向行驶，在前方路口转弯，朝北方向下去。
顾如约掀开窗帘，朝后看，萧逸还站在路中央，身影越来越模糊，直到马车转弯，大山遮挡，看不见了，她放下窗帘。
人多行动不便，容安带了挑出来的二十名侍卫，辛驳随行。
京城通往西北，一路都是官道，晓行夜宿，一路住在官府的驿馆，经过城池，正好赶到天晚了，就住客栈。
顾如约走过这条路，住进曾经住过的驿馆，当时的心情与现在截然不同，当时整日筹谋如何逃走。
一行人走了七八日，经过一个叫依兰县，依兰县是个大县，人口多，她们经过时，街道两旁米铺、肉铺、饭铺，到处挂着客栈的幌子。
一般的驿馆都建在郊外，离县城两三里地，顾如约撩开车帘，看天色已晚，对容安说：“我们今晚在这里住宿，找一家客栈。”
马车行到一家客栈门口，容安命马车停住，下马。
沉香跳下马车，扶着顾如约下了马车。
这家客栈早早挑起灯笼，容安牵着马朝客栈门口走。
顾如约跟沉香跟在后面，最后走着辛驳，二十个暗卫分散四周注意附近的动静。
容安走到客栈门口，刚要进去。
突然，左侧传来一个声音，声音很小，“喂……”
容安和顾如约都听见了，两人顺着声音看过去，看见左侧墙后冒出一个小脑袋，朝二人摆手。
顾如约走过去，看见墙后一个男孩，看身量约莫七八岁，蓬头垢面，脏兮兮的。
小男孩探头朝客栈门口看了看，容安也过来，小男孩小声说：“这家是个黑店，专门害人，半个月前，有个客商住宿，钱财被敲诈没了，出来时就剩下身上衣裤，那个客商哭着没有回家的盘缠。”
小男孩怕两人不信，又说：“我们县上的人都知道，没人敢惹这家掌柜的，这家掌柜的可凶了，有一伙打手，你们住他家店要吃亏的。”
顾如约看男孩穿着褴褛，好心提醒她们，俯下身问；“你没有家吗？没有爹娘吗？”
小男孩神色黯然，摇摇头，“我没有家，不知道爹娘是谁。”
顾如约一路经过城镇，也有像这个男孩一样以乞讨为生，没爹没娘的孩子，这个男孩心地善良，一般大人怕惹事，没有敢出声。
回身吩咐沉香拿出一块银子，递给男孩，“买点吃的，再买一身衣裳。”
男孩看见银子两眼发亮，一把抓过，朝几个人行了个礼，撒腿跑了。
容安跟顾如约对视了一眼，两人不约而同地往客栈里走。
一走进客栈的门，一个瘦高脸色蜡黄的中年男人满脸堆笑地从柜台后迎了出来，“客官住店？”
说话的同时，精明的小眼睛在两个身上扫了一眼，又看了一眼两人身后跟着沉香和辛驳。
“有房间吗？”容安问。
掌柜的急忙说：“有，有，客官开几间房？”
“三间。”
顾如约和沉香住一个房间，容安自己住一个房间，辛驳住一个房间。
客栈的掌柜的小眼睛往顾如约身上溜。
掌柜的招呼伙计，“把这几位客官领到后院的房间。”
年轻的小伙计，贼眉鼠眼的，带着几个人去后院的房间。
顾如约跟沉香住在中间一间客房，容安和辛驳住在两边的客房，以防万一，保护顾如约。
沉香把包袱放在桌上，看房间洁净，顾如约乘坐一天的马车累了，坐在炕沿边。
一会，有人叩门，顾如约朝沉香递了个眼色，沉香走过去，打开门。
看见方才那个小伙计提着一壶热水进来，朝坐在炕沿边的顾如约瞄了两眼，赔笑问；“客官先洗脸，一会饭菜上来？”
顾如约心想，黑店的饭菜谁敢吃，道；“我们一会到街上吃。”
对沉香说；“你去告诉容公子一声，收拾好了，我们出去吃饭。”
伙计眼珠转了转，好像有点失望，转瞬热情地介绍附近的饭馆，哪家的菜品上乘，哪家饭馆菜实惠。
伙计健谈，人极热络，顾如约心想，如果不是乞讨的男孩提醒，一般人看不出什么破绽。
伙计出去，沉香帮顾如约换衣裳。
穿好衣裳，容安的声音在门口响起，“顾公子，可以走了吗？”
沉香过去，把门打开。
顾如约走出来，容安身后跟着辛驳。
四个人从前院穿堂经过时，柜台后的干瘦的掌柜的挤出笑，“客官出去？”
容安嗯了一声。
伙计抻着脖子看着几个人出了门，掌柜的朝伙计递了一个眼色。
容安和顾如约走出客栈，容安说：“看样那个孩子说的没错，这家客栈有问题。”
顾如约小声说：“他们要动手，也是夜里。”
几个人在客栈旁找了一个饭馆，顾如约坐在靠窗位置，斜对着她们住的客栈，这条街上别的客栈生意火红，他们住的客栈有点冷清。
说明经常走南闯北的客商，知道这家客栈的底细，这家客栈在镇上名声不好，极少有人投宿，有零星的住宿的客人，也是像她们远道来的，不了解。
顾如约又看见那个七八岁的男孩，端着破碗，站在街边，朝过往的行人乞讨。
还有几个乞讨的小乞丐，有个大个子年长的男孩，撵他走，这个男孩似乎不愿意离开这个地方。
顾如约听说乞丐们划分地盘，那行都有规矩。
不知为何几个小乞丐竟然动手打了起来，顾如约看是那个大个年长的男孩指挥几个年纪小的乞丐打那个男孩，男孩子奋力抵抗，一个人对付四五个人，竟然没有落下风。
男孩子很勇猛，几次打退几个小乞丐的进攻。
顾如约怕人多势众，男孩子吃亏，对辛驳说：“你出去阻止他们。”
辛驳出去，驱散一群小乞丐，顾如约看男孩用手背抹了一下鼻子，好像鼻子出血了，继续蹲在街边乞讨。
容安说：“可惜没人教养，不然这个男孩长大也许有出息。”
辛驳回来，说了句，“这群孩子挺可怜的。”
几个人吃完了，顾如约看桌上剩下的馍馍，抽出手绢包上，桌上盘子里一只烧鸡，没有动，顾如约招呼饭馆跑堂的，拿油纸包起来，沉香拿着。
几个人走出饭馆，那个男孩还站在街边乞讨，顾如约在过去，把手绢包的馍馍给他，“趁热吃。”
男孩感激地看了顾如约一眼，打开手绢包，拿出一个白面摸摸咬了一大口。
沉香把手里油纸包打开，烧鸡递给男孩，男孩把馍馍咽下去，接过油纸包着的烧鸡，掰了一个鸡腿，拿在手里啃。
顾如约柔声说；“慢慢吃，都是你的。”
沉香问；“你没爹娘，没有家，住在何处？”
男孩努力咽下嘴里的食物，“住破庙里，我们这些要饭的乞丐都住破庙里，有时住大户人家的屋檐下，不过要早起，不然被大户人家的仆人撵走。”
顾如约和沉香同情这个男孩，就连容安和辛驳生了恻隐之心，无奈他们还有正事要办，只是路过，而且这样的小乞丐随处可见。
连年征战，民不聊生，战争过后，多了无家可归孤儿。
几个人离开男孩，沉香说：“主子，他这么小没了爹娘，没有房屋住，没有吃的，怎么活？”
“这样孩子生命力顽强，长大了能忍常人所不能忍。”
几个人走进客栈，客栈掌柜的，那个瘦高个男人看见几个人回来，皮笑肉不笑，“客官吃完饭了。”
几个人打声招呼，回房去了。
掌柜的朝伙计递了个眼色。
顾如约坐在椅子上，没有上床睡觉，她猜测伙计一会准来。
果然，不大功夫，响起敲门声，门外伙计的声音，“客官，小的给您送茶水。”
“进来。”
伙计端着茶壶茶碗，满脸堆笑，“客官，这是新沏的茶水。”
放在桌上。
眼睛瞄着顾如约，没有离开的意思，顾如约走过去，拿起桌上的茶盅，自己倒了一盅茶水，看着伙计，伙计看她要喝，这才点头哈腰，“客官有什么事，招呼小的。”
“好”
顾如约把茶盅放在嘴边，似乎嫌茶热，轻轻地吹了两口。
伙计开门走出去，回身看见顾如约举起茶盅，做了个喝的动作，这才放心地把门关上。
房门关上后，顾如约把一盅茶水倒在地上。
沉香小声问；“主子，茶水里下药了？”
“我猜下药了。”
黑店给客人下药，往往在饭菜里，她们没有吃客栈的饭菜，那只有在茶水里下药。
沉香担心地问；“奴婢去通知容公子和辛驳。”
“放心，他们不能喝。”
沉香铺床，两人安置。
顾如约躺在床上，有点困意，坚持不能睡，等待客栈掌柜动手。
她知道房顶和四周有暗卫，保护着她，她只要喊人，这些隐藏在暗处的侍卫立刻现身。
屋里灯熄灭了。
夜深人静，顾如约故意房间的门没闩上。
对面炕上沉香呼吸均匀，这丫鬟什么都不知道倒好，能安然入睡。
顾如约看见房门开一条缝，从外面透过来的灯光，看清楚是一个年轻女人，悄悄地走了进来。
床帐没有拉严实，顾如约透过没合拢的床帐中间缝隙在暗处看着她。
只见她蹑手蹑脚走到床前，唤了一声，“公子。”
顾如约闭眼不答，平躺在大床中间位置。
女人拉开床帐，又唤了一声，“公子。”
顾如约装睡。
一只手伸过来。