妇人的手朝她的脸伸过来,顾如约岂肯让她碰，假意睡梦中翻了个身，妇人的指尖触碰到她后背的衣裳。
黑暗中传来窸窸窣窣的声音,妇人解衣，摸黑上了床,躺在顾如约身边。
顾如约侧耳听走廊楼梯的动静,好在妇人再没碰她。
不久,楼梯传来咕咚脚步声,门外响起吵嚷声，紧接着房门被人大力踹开，烛火照亮了房间。
一个男人冲到床前,把爬到床上的妇人扯下地，瘦高脸色蜡黄的客栈掌柜的骂道；“□□，胆敢偷人。”
朝带来的几个男女喊；“把这个奸夫给我绑起来。”
伸手抓床上的顾如约，顾如约已经坐起来,气定神闲。
一只青筋暴露的手刚伸向顾如约,还没有碰到她，就被一只修长干净的手抓住手腕，客栈掌柜的想挣脱，强挣了几下,文秀好看的手像一把铁钳,纹丝不动。
掌柜的认出抓住他手腕的人,是跟床上的小白脸一起住店的,看似文弱书生,，没想到手劲这么大。
容安不动声色，手下用力,客栈掌柜的疼得龇牙咧嘴，不是好声地叫，“放开我！快放开我！”
容安松开他，掌柜的气急败坏，甩了甩手腕，“你这位兄弟跟我内人通.奸，捉.奸捉双，你还有什么话说，这位兄弟，你看私了，还是报官？”
容安站在背光的地方，嘲讽地一笑，“请问你们本族男女通.奸怎样处置？”
掌柜的身后一个矮个的男人叫嚷着，“奸.夫淫.妇浸猪笼。”
容安云淡风轻的神情，“那就按你们族里的规矩办，通.奸男女一起浸猪笼。”
这句话一出口，屋里人均一愣。
地上的女人惊慌地叫喊，“不，不…….不是……”
掌柜的愣怔片刻，缓和了语气，说：“客官，难道你就狠心眼睁睁地看着你兄弟被浸猪笼，客官你看这样好不好，你们拿出点银子，作为补偿我婆娘玷污了名节的损失。”
容安斜了他一眼，“我要是不拿钱呢？”
后面那个矮个子男人喊：“不拿钱，我们就报官。”
容安嗤笑一声，“不浸猪笼了？”嘲讽地问：“你们要多少银子？”
掌柜的早看好了，这几个人穿戴绫罗绸缎，是有钱的主，伸出了一个手指，容安故意问；“一百两银子？”
掌柜的摇摇头，又伸出比量一个手指。
容安问；“一千两银子？”
掌柜的慢条斯理地说；“一万两银子。”
容安暗想，这家店真黑，开口便是一万两。
故意戏耍他，“我们出门在外，身上没带那么多银两。”
掌柜的眨了眨小三角眼，“那就五千两银子。”
容安摇头，掌柜的出三根手指，“三千两？”
容安还是摇头，掌柜的又出两根手指，不能少于这个数，“两千两银子。”
两千两银子，难怪离开这里的被敲诈的男人身上仅剩下衣裤。
沉香被吵醒了，本来沉香睡着了打雷都不醒，这伙人嗓门大，硬是把她喊醒了。
迷迷瞪瞪听只字片语，拨拉开前面的人，挡在床前，“你婆娘跑到我家公子的床上，反倒要我们出钱，我看该你们出钱才对，我家公子不能平白让她占了便宜。”
掌柜的身后的几个人忍不住乐。
掌柜的喝了一声，“笑什么？”
盛气凌人地对容安说：“敬酒不吃吃罚酒，看来不动真格的，你们不出血。”
回身吩咐身后矮个子，“你去报官府。”
报官府咋咋呼呼，虚张声势。
这时，门外又闯进来几个手持棍棒的男人，一个五大三粗的男人喊；“少跟他们废话，先把他们腿打折了，打死奸.夫也是白死。”
掌柜的仗着人多势众，硬气了，脸一变，“你们私了给钱，不然我们就不客气了，别说我没给你们活路。”
“我不给钱呢？”容安毫无惧色。
掌柜的嘿嘿两声，“一个外地人，还敢在本大爷的地盘上撒野。”
一摆手，对身后那群人说；“给我上。”
这群人张牙舞爪的就朝容安扑上来，矮个的男人来抓床上的顾如约。
突然，哗啦一声响，七八条黑影破窗而入，房顶破了个大洞，跳下十几条人影。
抓顾如约的矮个男人被辛驳一脚踹出几米远，撞在墙上，口吐白沫，顿时不省人事。
这伙人瞬间被侍卫们制住。
这时，院子里传来杂乱的脚步声，官府的衙役冲进来，其中为首的捕头问；“谁报的的官，这里发生什么事了？”
从那个妇人进入顾如约的房间，容安就派人通知了本地官府值夜的衙役。
“我报的官。”容安淡定地说。
掌柜的被晋王府侍卫按住，急忙分辨说；“捕头老爷，您听小民先说。”
他看一眼顾如约，顾如约已下了地，一副若无其事，“小民的婆娘跟这位公子私.通，小民带人捉.奸，这伙强盗闯入，官爷给小民做主。”
捕头看一眼地上的婆娘，又看一眼站在眼前的俊俏公子，“他说的可是实情。”
顾如约不慌不忙，一伸手，扯掉包头的纶巾，一条乌黑的秀发滑落。
俊俏公子瞬间变成美貌的女子。
屋里人都愣住了，掌柜的傻眼了。
顾如约朝掌柜的一笑，烛火映照下，一双明眸顾盼生辉，“你这个黑店讹诈了多少过路的客人，不知道本朝有王法吗？”
容安拿出腰牌，晃了晃，捕头吃这碗饭的，一眼便认出晋王府的腰牌。
惊讶地瞪大眼睛，反应过来，恭敬地朝容安抱拳说：“属下这就带回去，严加审讯。”
朝衙役一挥手，“把人犯给我带回县衙。”
掌柜的一伙人被衙役押着回县衙，捕头恭恭敬敬地对容安说；“爷，还有什么需要属下做的，属下听命。”
容安板着脸说：“这家黑店开了这么久，官府一点不知情吗？”
捕头额头见汗了，“属下疏忽，是属下失职，没有人报案，民不举官不究。”
容安没闲工夫追责，摆了一下手，“下去吧！”
捕头带着衙役，押着这伙人，还有掌柜的婆娘走了。
屋里消停了，已经是后半夜了，容安等人回屋睡觉。
第二天顾如约醒来时，已经辰时中，听隔壁容安已经起身了。
客栈的人被官府衙役带走了，住宿就剩下顾如约一伙人。
沉香去院子里打水，顾如约洗漱了。
几个人出了客栈，在街边凉棚简单吃了早膳，往回走，准备赶路。
走到客栈门口，顾如约看见昨日那个小男孩等在门口。
看见顾如约他们，男孩拦住去路，跪下便磕头，“好心的公子收留我吧，我愿意跟着你们，我能干活，不怕吃苦。”
顾如约看这孩子没有爹娘，本质善良，有正义感，对他颇有好感。
看了看容安，“我想带他走。”
还没等容安回答，男孩忙叩头，“谢公子收留，我一定不给你们添麻烦。”
容安点点头。
男孩衣衫褴褛，浑身脏兮兮的，顾如约把他领进客栈里。
沉香提水，到后院抱柴禾，烧了一大锅热水，倒在柴房里木桶内，招呼男孩洗澡。
男孩扭捏，不让沉香帮洗澡，沉香背过身去，“你自己洗，我给你搓背。”
男孩脱了衣裳，跳到木桶里。
顾如约拿起男孩脱下来的衣衫，又脏又破，实在不能穿，回房拿了钱袋出门，容安从隔壁走出来，问：“王妃要上街吗？”
顾如约关上门，“我去给那个孩子买衣裳，他没有像样的衣裳。”
“我陪王妃去。”
容安是不放心顾如约一个人上街，人生地不熟，何况是西北地界。
两人走出客栈，就近一家成衣店，顾如约估量男孩身高，挑了两身衣裳。
顾如约和容安买回新衣裳，柴房里，沉香端一盆干净的水为男孩冲洗身体，顾如约把衣裳放在凳子上。
男孩洗完澡，换上新衣裳，沉香领着他去见王妃。
顾如约招呼，“过来，我看看衣衫合不合身。”
男孩头一次穿这么好料子的新衣裳，有点拘束，两手直扯衣襟，顾如约看男孩脸洗干净，长相虎头虎脑，眼睛又黑又圆，肤色微黑，很精神。
说；“人是衣裳马是鞍。”
这一拾掇，男孩像换了个人似的，这那还是小乞丐。
顾如约把顺便买的油纸包的几个包子递给他，“没吃早饭？”
“嗯”
男孩接过，打开油纸包，拿过一个包子，两口就吃下去，说；“真香！”
沉香给他倒了一杯热茶，男孩吃完包子，喝热茶水，吃饱喝足，刚要用袖子抹嘴，一下想起穿的新衣裳，沉香递给他一个湿手巾，他擦了手。
顾如约问；“你有名字吗？”
男孩摇头，“没有，他们都叫我小要饭的、野种。”
“你姓什么知道吗？”
男孩咬着嘴唇摇摇头，“不知道。”
顾如约收下他，可他不能跟萧逸姓，萧姓是皇族，不是谁人能随便姓的，还是让这个孩子跟自己姓，说：“你不知道自己姓什么，叫什么名字，我为你取个名字，我有个弟弟，比你大，叫顾迟，你就叫顾辞。”
沉香在一旁推他，“还不快谢王妃。”
沉香为他洗澡时，已经告诉了顾如约的身份，这个男孩跟着王妃，以后何愁不是荣华富贵。
男孩跪下叩了三个头，高兴地说：“顾辞拜见王妃姐姐。”
容安正好进来，微笑说：“这孩子倒挺机灵，是个有造化的。”
顾辞有这个王妃姐姐，日后前途无量。
顾辞爬起来，问；“王妃姐姐，我们要去哪里？”
“我们去西北。”
容安说；“王妃，时辰不早了，我们赶路吧！”
客栈掌柜的，掌柜的娘子，伙计都被官府带走了，有个打杂的男仆，顾如约交代他看客栈。
一行人继续往西北走，顾辞跟顾如约和沉香乘坐马车。
在客栈耽误了时辰，出了县城，太阳已经在正中。
天黑之前要赶到下一个驿馆，加紧赶路。
县城外官道上偶尔有车马经过，行人不多，容安吩咐车夫，快马加鞭。
一路没停歇，日头西坠，顾如约让沉香拿出攒盒，攒盒里装的点心，递给骑马的容安、辛驳和侍卫们分吃。
马车里，顾如约把一个攒盒放在腿上，打开垫着手绢先拿了一块点心给顾辞，“饿了吧！”
像顾辞这样的半大孩子饭量大。
顾辞没接，说；“王妃姐姐先吃。”
顾如约看他懂事，很喜欢，“吃吧，这还有。”
顾达这才接了。
顾如约吃了一块点心，沉香吃了两块，顾辞把剩下的全吃了，舔舔嘴。
马车继续行驶，太阳落了，往西北走，夜晚的气温低，夜晚官道上没车马行人，顾如约卷起车窗帘，月亮初升，照在官道两旁的田野，顾如约看田地里的庄稼低矮，清明后，西北地方少雨。
月挂中天，四周静谧，只听见马蹄声，马车里顾辞靠在座椅上睡着了，沉香靠在一侧车壁迷糊。
顾如约看见月光下一片田地中间青砖院墙，驿馆到了。
这个驿馆离县城远，条件简陋，驿丞从被窝里被叫醒，没想到这么晚还有官员经过。
容安一行人没吃饭，驿丞亲自到厨房，大半夜的厨房有一盆煮熟的玉米，端给容安和侍卫们吃。
顾如约把车上的顾辞叫醒，容安问她们吃不吃玉米，三个人只想睡觉。
次日一大早，驿丞叫厨役张罗了两桌饭菜，容安等人吃过早饭，离开驿馆，继续赶路。
一路顺利，没出什么意外状况。
又走了十几日，到了顾如约住过的小山村山脚下，马车停住，顾如约有要事要办，对辛驳说：“你带着沉香和顾辞上山，在村里等我，等我办完事，回来找你们。”
顾辞说；“姐，我也跟你们去。”
容安说；“让他跟着去吧，带上他，减少别人对我们的怀疑，”
顾如约说；“你跟着我，要听我的话，不能乱跑。”
“我知道了，姐。”
顾辞一口一个姐，叫得亲近。
几个人分成两路，辛驳跟沉香上山，顾如约跟容安去朔东镇私塾。
来到最西北，这里是镇西侯施宗彦的属地，两人加倍小心。
到朔东镇已经是傍晚了，顾如约路上已经想好，撩开门帘，对容安说；“我们先去学堂见长生，然后在附近找个客栈住下。”
这个靠北的镇，是军事重镇，镇外有驻军，西北军的兵营。
上年住在西北时，西北镇西侯的军队跟朝廷军队开战，战后这里满街的逃难百姓，缺衣少食，现在街上已经看不见逃难的百姓，一切恢复正常。
百姓安居乐业，朔东镇一派宁静祥和。
街上往来的人脚步匆匆，做工的人下工往家赶，街上的车马多起来。
私塾门口走出三三两两的学生，本县城的学生散学回家了。
顾如约和容安站在私塾门口，顾辞站在一旁看热闹。
出来的学生里没有长生，顾如约拦住一个下学的学生，说：“同学，麻烦你叫一下长生，就说他姐来看他来了。”
那个男同学答应一声，转身回学堂。
顾如约站在门口朝里张望，一会，看见长生的身影。
顾如约朝长生招手，长生看见她，高兴地跑出来，“姐，你怎么来了？”
看一眼身后的容安，他不认识容安，问；“姐夫没来吗？”
顾如约打量他，说；“又长高了，你姐夫家里有事，没来。”
长生年纪不小了，看见她跟一个年轻男子，有点奇怪地看了容安好几眼，顾如约介绍说；“这是姐娘家的表哥，你叫表哥。”
容安温和地微笑，“你是长生？”
长生朝容安行礼，“表哥好！”
顾如约拉过顾辞，对长生说；“这是姐的义弟，比你小几岁。”
顾辞不认生，仰头看着长生，插嘴说：“我叫顾辞，你比我大，我叫你哥。”
长生摸了一下顾辞的脑袋，“辞弟，你叫我长生哥。”
两人第一次见面挺亲近。
顾如约问长生，“你散学了？”
“嗯”
“我们找个饭馆吃点饭。”
“好，你们等我一下，我回去把课桌上的书本收了。”
等长生出来，四个人在附近找了一家看着干净的饭馆，饭馆里很清净，屏风后就一桌客人。
饭馆伙计把两个大人和两个孩子让到屏风后一张桌，热络地问；“四位客官吃什么？”
顾如约看墙上挂着的水牌，问长生，“你吃什么，姐请客。”
长生摸着后脑勺，“姐，我想吃猪肘子。”
顾如约看墙上水牌上有东坡肘子，点了一个肘子。
等菜功夫，顾如约问长生，“五婶身体可好？”
“我母亲除了腰不好，偶尔腰疼病犯了，没有别的毛病。”
顾如约问；“长生，你们私塾过年放假，在家住了多少日子？”
“正月初五回学堂上课。”
“年后没有放假？”顾如约意在从长生这里打探消息。
“正月十五放了一日假，春分放了一日假。”
顾如约暗想，欧阳先生看样是没有时间出现在西山，一来一去脚程快，少说小一个月。
又问；“私塾里只有欧阳先生一位师傅授课，欧阳先生如果有事怎么办？”
长生不知道顾如约问话的用意，道：“只有欧阳先授课，欧阳先生偶尔有事，休一日或者放半日假。”
顾如约笑说：“你们课业繁重，先生的脾气可好？罚学生吗？”
长生说；“先生有时脾气很好，有时很严肃，罚学生，今年过年开学后，先生的脾气一直很好，有不用功的学生，打几下手板不疼。”
伙计把菜端上来，四个人吃饭，长生吃东坡肘子，顾辞啃排骨，俩孩子吃得香。
顾如约对面的容安对视一眼，两人的想法相同，这位欧阳先生难道不是西山行刺晋王负伤的那个人。