在河中农户家住宿，给帮忙的孩子一些小钱很是自然的事情。赵行德从怀里掏出一枚芦眉的银币送给孟斌，少年却没有接过来，反而有些讷讷地看着行德。赵行德不禁有些尴尬，他抬头看着孟王氏，担心犯了什么忌讳。
孟王氏见状也笑道：“收下吧。”众军士以为那少年脸嫩，都一起笑着看看他。
熟料孟斌望着赵行德，讷讷了半天，憋住一句话来：“大人，我不要赏钱，你能教我观天定位吗？”
赵行德一愣，左右一看，王童登向他投来歉然的目光，原来适才他无事在农庄中闲逛，凑巧看见这少年在看一本星图。孟斌常年居住在乡村中，没什么心机，和王童登聊着聊着，便将自己的抱负和盘托出。他将来要走遍四海寻找矿脉，创下一份本县第一的家业。他也看过几本这方面的书，却弄得满脑子都是疑惑，一直苦于周围没有精通观天定位的师傅。王童登便谈及赵行德精擅观天定位之术，令这少年羡慕不已。
孟斌望着赵行德，眼中透出莫大的期望和恳求。赵行德心中微动，想起当初自己四处求学的艰辛，点了点头，霭声道：“好。”不等孟斌欢呼雀跃，又沉声道：“我等明日便要赶路，只能教你少许，若可堪造就，我再指点你另投名师。”
众军士明早便要离去，孟斌连连点头，当即从屋中抱出一摞书籍。印刷和纸张都远逊于关东的雕版书，字迹和图画勉强的看清楚。赵行德低头看他一页页翻开书中标记的问题，不禁大为头痛。这孟斌所说请教观天定位之术，其实他所问的问题囊括了几何、算术、天文等许多方面。不过想到这少年在这荒凉之地求学的艰难，也就释然，打起精神，一个个问题的为他讲解。
这一问一答持续了三个时辰，众军士开始开饶有兴致地在旁观看，过不了多久便哈且连天的纷纷离去。安放在畜棚的饭桌上油灯，一直点到三更，灯油也快熬干了。少年人熬不得夜，赵行德见孟斌的眼睛已经通红，犹舍不得放弃好不容易得来的求学之机，不由心生怜意，提笔写下自己在敦煌的住址，又写了李蕤的住址，交给孟斌，沉声道：“求学之道，路漫漫其修远兮，贵在持之以恒，非一朝一夕之功。这位李先生，乃是学士府天机院的高足。他日若是有缘，可以来找我们。”
孟斌接过名帖，不敢相信，赵军士居然指点他能够向出身与学士府天机院的先生就教。他抬起头，满眼皆是惊喜和感激，赵行德却只微微笑了笑。望着少年离去的背影，赵行德暗暗感叹：“是荒村僻壤之地，文物教化能及，国人又能如此孜孜勤勉，国家不兴，便无天理。”
思及此处，不由心潮澎湃，难以入睡，他索性伸了个懒腰，披衣起来，踱步走出畜棚，遥望东方天空，尚未黎明，但启明星已经挂在天上格外亮眼，夜风清爽，令人精神为之一振。
幽州城南京留守府内，深夜仍灯火通明。耶律氏皇族为南京方面争取的时间已经不多了，耶律延禧已接连斩了好几位延误发兵的统兵官，北院兵马南征迫在眉睫。
短短数月间，幽州左近已经变成了一军营，城内到处可见契丹骑兵缓缓奔驰，营帐在城外连绵成片，大小将领忙着整训一队队汇入大营的契丹部族骑兵。耶律大石在耶律皇族地支持下起兵造反，头一件大事，便不惜以广设投下军州，将汉户汉民分给部落首领为交换，得到各部族出兵相助，又千方百计将忠心于他的年轻将领安置各级统兵官的位置上，确保能够将牢牢地抓着集中起来的部落勇士。
各部契丹族的勇士在幽州被重新整编，耶律大石重新任命了万夫长、千夫长、百夫长。这些将领都是契丹族里年轻一辈，从前都被上层皇亲贵戚和部落首领压制着，空有一腔抱负无处施展，耶律大石以重振契丹为号召，将他们联络起来。将乌合之众的部族兵马整编成为和皮室军宫分军相抗的精锐相抗军队，非一日之功，更需要处理数不清的杂事。这些将领都逐级请示汇报，整支军队渐渐如臂使指。因此，每天来往于南京留守府务的军官，从早至暮络绎不绝。
“就在这里迎击昏君，”耶律大石指着狭长的辽西走廊西端最狭窄的咽喉，这里背山面海，丘陵起伏，形势险要，是北院兵马攻打幽州的必经之路。他对郭保义道：“用铁桶炮封锁道路，吸引昏君来攻打，铁壁营和汉军营要牢牢守住营垒。”郭保义沉声领命，却没有退下，脸上却有些不豫之色。有几个部下的远房亲眷，也被划为奴户，想要为他们说情。
“怎么，还有事禀报吗？”耶律大石抬起头来，却忽然发现郭保义的形貌与往常不同，原来是汉人的发髻不见了，却而代之的，是契丹人的发式，两鬓各留一绺头发，别处的头发全剃光。“哦，”耶律大石微微一笑，赞道，“这个样子，才是我们契丹人。”
“末将惭愧。”郭保义脸色微微一变。身体发肤受之父母，他虽效忠于耶律氏，但将自己头上弄得怪莫怪样，还是颇下了一番决心的。
耶律大石看出他心事，不以为意，笑着缓缓道：“孟子曰，舜生于诸冯，迁于负夏，卒于鸣条，东夷人也，文王生于歧周，卒于郢，西夷人也。孔子曰，夷狄入中国，则中国之，中国入夷狄，则夷狄之。那商朝、周朝，风俗礼仪，原本都是胡人的，都和中原不同，入住中原之后，这胡人的礼仪自变成了中国的正统，后人也就因循下来。当初关东六国何尝不是鄙西秦为蛮夷。秦朝混一宇内，犹有腐儒眷念冢中枯骨，借古非今，故而秦皇尽坑之。此后汉朝，还不是承了秦制。腐儒念念不忘的衣冠发肤，不过是皮上之毛而已。中国正朔，未必便在南朝。待我朝入住中原后，颁一道剃发令，凡是臣服我大契丹国的，都要按契丹人的规矩来，不可留恋前朝衣冠发式。这便正本清源了。”
郭保义唯唯称是，又听耶律大石长叹道：“似郭将军这样忠于我大辽的，其实和契丹人也无异。将来定鼎上京，赐姓为耶律氏或萧氏，也无不可。”
郭保义正心中惶恐，闻言不禁大喜过望，伏地跪秉道：“末将谢过大人，”他抬头时，又道，“末将愿归耶律氏。”
作为归附契丹已经上百年的汉儿将门，郭保义对如今辽国耶律氏皇族与萧氏后族之间的倾轧所知甚深。此番耶律大石起事，也和辽国皇帝越来越倚重萧族，疏远和防范耶律氏皇族有关。
“好。”耶律大石微微笑道，抬手让他起来说话，“你的忠心，我已知道了。”他打消了郭保义的疑虑，又霭声道，“还有什么事么？”郭保义这才讷讷地将为部属的远方亲戚求情的事情说了出来，耶律大石低头沉思片刻，写了一张纸条，交给郭保义，将这几家汉户都划到郭氏的投下军州名下。“大人宽厚仁德，末将等感激不尽！”郭保义感激涕零地走了，耶律大石看着他的背影，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
郭保义刚刚离去，萧氏便带着儿子耶律夷列和女儿普速完来向父亲大石晚安。
“阿布睡个好觉。”九岁的普速完嫩生生道，耶律大石慈爱地摸了摸她的脑袋，又问耶律夷列道：“今日的课业都完成了么？”“是，阿布。”十二岁耶律夷列恭恭敬敬地道。耶律大石要他每日完成的课业，除了骑术、箭术不可荒废，四位先生分别教授契丹文、汉文、波斯文、突厥文，从寅正时分天还未亮时开始进学，至亥初时方罢，中间吃饭休息的时间也很短，对尚未成年的孩童来说，端的十分辛苦。
儿女们退出去，萧氏仍旧留在房中，欲言又止。耶律大石微微一笑，霭声道：“夫人，有话请说。”
萧氏犹豫了片刻，仍然道：“将城里城外的汉人百姓分给部落，我听说，原本应该分给部族勇士的汉奴，大都被头人们霸占去了。那些分到百姓的部落头人，往往将奴户像牛马一样驱使。这样下去，契丹的勇士和汉民恐怕都会心怀不满。”
契丹族女子本来就有关心政事的传统，耶律大石也不以为忤，微笑道：“正是要如此。”他见萧氏有不解之色，缓缓道，“这些老朽腐败的头人利令智昏，为了奴隶和财富，将部族的战士交给我统领。前方打仗，他们在后方作威作福，自掘坟墓。只待我与昏君决一死战后，稍加导引，清扫这些腐朽的枯骨，不费吹灰之力。所有忠心于我，流血流汗的勇士，都会有充足的回报。到那时，我会让真正的栋梁来担当契丹各部族的首领，他们才是重振契丹的希望。”
耶律大石坐在这里听将领们依次禀报军务，已经有个把时辰没有挪动，索性站起身来伸展了一下筋骨，负手站在窗前，心潮澎湃，他可以忍受上京老朽皇族的指手画脚，可以牺牲汉人的利益收买契丹部落头人，可以将祖宗根本之地云州割让给草原上的蛮夷，但是，这都是为了重振契丹。将若能够成就大业，不管是契丹人、奚族人、女真人还是汉人，都只记得他是一个宽厚仁德的圣君。
他深深呼出胸中浊气，又吸了一口冰凉的夜气，只觉浑身一振。遥望着漫天星斗，缓缓道：“天地不仁，以万物为刍狗。泥土和雨水使青草生长，青草养育牛羊，牛羊又喂饱牧人和狼群。牧人死后，灵魂归于长生天，血肉化为泥土，重新滋养青草，循环往复，万物生生不息，这就是天道。弱肉强食，适者生存，这就天道。顺之者昌，逆之者亡，这就是天道。我们契丹族人，本是青牛白马的子孙，骁勇善战的族人，统治怯懦卑鄙的族人，这也是天道。我所做的，不过使渐为南朝风气所腐朽的契丹，重新振作，顺从天道而已。”
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