陈东和赵行德谈不多时，便有寨丁前来相请。陆明宇做东道大摆筵席，连同在此聚义的荆襄各路豪杰，一同为陈东接风洗尘。每个人面前的食案摆得满满的，有蜜饯果子等堆叠的看盘，也有珧柱羹，冰盘脍湖鲜，米醋蒸肘子，平菇田鸡卷，蟹酿鲜橙等南方珍馐。水寨里饮食虽然简陋，但这段日子不比平常。只因近来群雄聚会，陆明宇便将岳阳楼的厨子请了过来，连杯盘碗盏都是全套岳阳楼的。
陆明宇将陈东和赵行德请到了中间的食案，自己坐在一旁相陪。其它寨主、首领分别落座之后，气氛有些尴尬，众匪寇一改狼吞虎咽的常态，一个个目光闪烁，似乎在留着肚子等主菜上来。感觉肚子的“咕——”的一声，张无敌暗暗骂娘，伸手提起筷子，一眼扫过去，却发现盘子里的食物不但口味清淡得很，而且份量极少，他几乎一口就能吃掉一盘，那岳阳楼的名厨子做的菜极为清新淡雅，仿佛水粉画成的江南山水一般美丽。可在张无敌眼中，这样的菜品勾不起丝毫的食欲。夹起一口吃到嘴里，几乎淡出鸟来，“他娘的。”张无敌愤愤地将筷子甩回桌上，骂道，“这是什么乱七八糟的玩意儿！”
“陈大人举起义旗，挽狂澜于既倒，”陆明宇端起酒杯，笑道，“我等都佩服不已，这一杯薄酒，聊表敬意。”他文绉绉了一通过后，使个眼色，仿佛事先约好似地，众豪杰轰然响应，嘈嘈杂杂的大声道：“我等敬陈大人一杯！”先后举起杯子，有人也不待陈东说话，仰脖子灌了进去，另一些人则眼着陈东和赵行德。
陈东微微一笑，端起酒杯道：“天下兴亡，匹夫有责，陈某不过振臂一呼，真要力挽乾坤，还要靠天下的仁人志士，在座的英雄豪杰这般人物。”他端着酒杯环绕一圈后，这才一饮而尽，然后道：“我大宋人数是辽寇的好几倍，大家自己乱了，势分力屈，所以才被辽寇一一击破。如今形势，但自从官家北狩后，又有奸雄趁机窃国，搅乱人心。而辽寇大举南侵，如泰山压顶之势，兵锋旦夕可下建康。随即将分兵席卷江南、广南、荆湖诸路州县。所谓疾风知劲草，国乱显忠臣，国势艰难，正是豪杰奋起之时，陈某愿与诸位同心协力，期以数年，驱逐北虏，迎还天子，来，我借陆总头领的美酒，敬诸位豪杰。”
众豪杰听他说完了，不待陆明宇的眼色，便乱纷纷地轰然答应。大家都把这杯酒喝了，陆明宇满脸诚恳之色，唏嘘道：“陈大人，我等落草为寇，大多有不得以的苦衷。只是走上这条道后，要想回头就难了。不瞒大人，在岳州城门的告示，陆某的人头是三千贯，”他指着旁边的罗闲十道，“这位罗寨主的人头也是三千贯文，”他又指着坐在下面一席的张无敌道，“这位张寨主，人头是两千五百贯文。”张无敌微微“哼”了一声，他们这三个人，是在座众匪寇头领中间官府海捕公文赏格最高的了。这些官府赏格，对江湖匪寇来说，反倒是一种荣耀。
陈东心中一动，转头看了一眼赵行德，心道：“这些悍匪巨寇为祸地方久矣，朝廷开出的赏格不过几千贯。而赵兄的人头，辽寇开出赏格是二十万贯文，另加奴隶两百名。辽贼并不知赵德便是元直，单以战阵交兵而论，可见北虏对赵兄忌惮之深。将保义军交给行直来统领，也许会有意想不到的收获。”
陆明宇恳请道：“陈大人，我们这些人能聚在一起，全拜赵先生名望所赐。若赵先生肯屈尊统领我们这些人，则陈大人义旗所指，我们赴汤蹈火，绝不反顾。”话音未落，罗闲十也拍案道：“为国效力，驱逐北虏，我等情愿归附赵先生麾下。”他两人这一开声，其他的匪寇纷纷附和，其中有些不很情愿的，也没有反对，一时群情汹汹，竟成非要赵行德统军不可。
“赵兄，你看这......”陈东看着赵行德，若非元直自始至终都力主由岳飞统一掌握兵权，他甚至要怀疑这是早就串通好的一场戏了。毕竟相交多年，这怀疑只在陈东脑中微微一闪而过，旋即释然，他微微笑道，“赵兄就把这个担子担起来，不要寒了大伙儿一片拳拳报国之心。”
赵行德见状，也不再推脱：“既然众位英雄抬爱，赵某恭敬不如从命。”陆明宇罗闲十等脸色大喜，底下还未来得及欢呼，却听赵行德脸色一凛，又道，“若我统军，但有一点，”要先讲明，治军之道，首在申明军纪，军中有十七禁律、五十四斩，诸位可知否？”
其他的匪寇尚糊里糊涂，曾经是禁军军官王清脸色一变，望向赵行德目光顿时变得凌厉起来，甚至有了些许杀意。陆明宇和罗闲十知道个大概，脸色有些难看。十七律五十四斩，就是真正的官军中，也不可能一一执行，何况他们这些落草已久，自在惯了的匪寇。难不成赵先生读书读得傻了，以为这些东西可以立威不成，只怕人没斩几个，先送了自己的性命。张无敌疑惑地望着赵行德，口中喃喃道：“死骑驴五十四掌，是个什么玩意儿。”
赵行德放下酒杯，环视着这些未来的部属，缓缓道：“十七禁律，五十四斩，乃是西汉三杰之一，淮阴侯韩信所制。”这时，底下有人交头接耳道：“我知道，韩信点兵，多多益善。是咱老乡。”旁边有人脸色生寒，“嘘”了一声，示意他不要打岔，继续听赵先生讲话：“十七禁律其一，闻鼓不进，闻金不止，旗举不起，旗按不伏，此谓悖军，犯者斩之。十七禁律其二，呼名不应，点时不到，违期不至，动改师律，此谓慢军，犯者斩之......”
“......十七禁律其五：扬声笑语，蔑视禁约，驰突军门，此谓轻军，犯者斩之。......十七禁律其九：所到之地，凌虐其民，如有逼淫妇女，此谓奸军，犯者斩之。......十七禁律其十：窃人财物，以为己利，夺人首级，以为己功，此谓盗军，犯者斩之。......十七禁律其十三：调用之际，结舌不应，低眉俯首，面有难色，此谓狠军，犯者斩之。......十七禁律其十七：观寇不审，探贼不详，到不言到，多则言少，少则言多，此谓误军，犯者斩之。”
这十七条禁律徐徐背诵出来，赵行德的声音不紧不慢，却带着一股肃然杀伐之气。初起时，底下的江湖豪杰尚在窃窃私语，到了后来，竟是鸦雀无声，一个个张大了嘴望着赵行德，满脸都是不可思议的神情。
把传自韩信的十七禁律五十四斩讲完一遍后，赵行德不顾陈东向他示意，缓缓道：“若我统兵，以此十七禁律五十四斩治军，你们能受得了吗？男儿汉一诺千金，若今日答应，将来就不要后悔！”陈东见赵行德不理会，心下暗恼：“元直莫不是糊涂了，这些不过是江湖草莽，不是夏国的军士，你用十七律五十四斩治兵，就算人没杀完，也该散伙跑掉了。可惜我这数千得力的水军！”陆明宇和罗闲十等人脸色则十分古怪，没想到赵行德平常如此宽厚温文的一人，治军之道居然如此严厉。另有些人只觉得脖子后面凉飕飕的，一时间竟然不敢出声反对。
这时，白马寨的张无敌一拍桌子，大声道：“这是什么鸟规矩，照着这么个整法，咱们在这里的人个个都当斩，赵先生你自己去打辽寇吧！”他这一嗓子似乎把好些人给惊醒过来纷纷叫苦道：“赵先生，这斩法也太多了吧。”“咱们江湖好汉自在惯了，哪受得了这么多清规戒律。”“赵先生，你不知道兄弟难带，人都杀光了，谁来给你打仗。”
见众人匪寇齐声反对，赵行德也不着恼，他微微一笑，看向隐然为众匪寇之首的陆明宇和罗闲十等人。罗闲十看了陆明宇一眼，陆明宇则尴尬地咳嗽了一声，有些心虚道：“这个，赵先生，十七禁律五十四斩传自韩信之说，无法考证。而且今日时势不同，国家正在用人之际......”他重重咳嗽了一下，又吞吞吐吐道，“十七禁律太紧了，一张一弛方为文武之道，嗯哪，.....恩，若用五十四斩来约束咱们江湖上的豪杰，似乎过于严厉了一些，能不能商量一下，放宽一些。”
出乎他的意料，赵行德竟十分爽快道：“那好啊。”
“嗯？”陆明宇一愣，脸上不可置信的神色，以为自己听错了。
赵行德点了点头道：“不以规矩，不成方圆。既然十七禁律五十四斩过于严厉，那你们商议出一个规矩来，如何既能无碍于行军打仗，又能军中的兄弟心悦诚服。”他看着座中众豪杰，加重语气道，“只不过，还是那句话，一言既出驷马难追！驷马难追啊，只要这规矩定了下来，将来便定是要严行下去的。到那时候，军法面前，便没得好商量了！”
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