香樟院正房，赵氏服侍萧甫远更衣，脸上尽是娇羞，她柔声问道，“老爷这次回来可要多住几日？”
“灵山那边离不了人，待母亲过了寿就得回去。”萧甫远温和说道，“这次能回来这几日，也是因着皇上要召见我。”
赵氏有些失望，他们这两年都是聚少离多，每次回来都是匆匆忙忙，还常常在外面忙碌，不在内院。即便在了内院，偏院的狐狸精也是要使出浑身解数地勾引他过去，偏偏她还要有正室的端庄大度，不能去跟她们争。二爷他又是温雅的性子，似乎对谁都很好，让他像国公爷那般使出雷霆手段处置姨娘，那是绝无可能的。
她把换下的直缀挂起来，仔细抚平，说道，“以前是国公爷常年不在府中，现在您和他掉过个来了。他以往即便在京城也常常是住在西郊大营，现在是日日宿在内院……还把偏院给拆了，两个姨娘也都送走了。”
萧甫远喝着茶，问道，“大嫂是什么来历？”
赵氏笑道，“礼部程侍郎的外甥女，是个孤女，命格不好。听说原本跟她表哥有婚约，后来又退了。国公爷很看重她，聘礼给送了一万两银子。”
当初给甄兰的聘礼是四千两银子，给陈初蔓是两千两银子，继室按说是不能超了四千两这个数的，老夫人居然同意了。
他又问，“永青怎么不住母亲那里了？”
赵氏细细说道，“大嫂查出来前面那位大嫂是被杜姨娘下药早产的，连累了永青体弱多病。母亲一怒之下就病倒了，你回来她才好起来的。大嫂怕永青扰了母亲休息，就接到木槿园去住了。大嫂也是厉害人物，杜姨娘瞒了这么多年，她不过几句话就给套出了实情。”
萧甫远静静坐了片刻，去了净房。有丫鬟拿了衣服进去服侍。
赵氏在梳妆台前坐下，望着镜中不再年轻光彩的脸，她明明和萧甫远一样的年纪，可自己看起来要年长他好几岁。他依然风姿卓绝，自己却青春不再。
她心里总是不踏实。她知道他在灵山那边有两个通房丫鬟，虽心里不好受，不过也不担心，就是伺候人的玩意，也生不出孩子来。可是若有了别人，就不是自己好控制的了。
隔壁的英国公世子偷偷在外面养了个外室，一直到孩子出世了，才领回了府。世子夫人孙灵筠无奈抬了她姨娘，整日看着他们二人在眼前恩恩爱爱，自己竟成了外人一般。
早上的时候萧二爷的小厮来了木槿园，送了两匣子桃脯，一匣子神态各异的泥人，还有一匣子泥叫叫。泥叫叫是可以吹的哨子，五颜六色的，有鸟哨、鱼哨、猪哨等各式各样的。
卉云和永青都喜欢的不得了，在炕上玩了起来。
灵山桃脯果然名不虚传，清香甜美，肉质柔糯而近皮处微脆，口感很好。幼菫吃了几块就没再吃了，毕竟是二爷给孩子的东西，她都吃光了不太好叭。
卉云拿了一个泥人给幼菫，“母亲，这个泥人是给您的。这个最好看。”
幼菫接过泥人，是个穿红袄绿裤的女孩，红红的腮帮子，质朴可爱。她笑着谢了卉云。
永青在旁边看着，转头去匣子里扒拉了一会，拿了个喜鹊的泥叫叫给幼菫。幼菫接过来吹了吹，声音响亮。
他一直眨着眼睛看着她，她笑着说，“多谢青儿，这个泥叫叫可真好。”
永青这才满意地继续去玩。
幼菫继续绣荷包，已经快要绣好了。虽然萧甫山不解风情，她也得有一个妻子该有的素养，给夫君做女红啊。
沉香也带着几个丫鬟在缝各种玩偶，没办法，夫人太宠着小姐和少爷了，予求予取。这才半个来月，大小姐六少爷的床上已经摆满了各式玩偶了，馋的二小姐三小姐有事没事就去紫荆园找大小姐玩。
紫玉笑着从外面进来，手里捧着几支桃花，“夫人，园子里是越来越好看了，您该去逛逛。”
桃花插到青色梅瓶里，零星开了几朵，其它的将开未开，煞是好看。
幼菫心意一动，“园子里桃树多吗？”园子她只逛了一次，很多地方还没逛到呢。
“多啊，在摘星阁的南边有一小片桃林，花期比别处的早几日，现在正是好看的时候。”
幼菫下了炕，“拿篮子，剪刀，咱逛园子去。”
别人不知道夫人要干嘛，青枝却是清楚的很，自家小姐这哪是要逛园子，这就是奔着辣手摧花去的。这三年来，小青山的桃花，哪年逃过一劫了？她默默去小厨房泡糯米。
领着卉云大丫，抱上永青，后面跟着一堆丫鬟婆子，浩浩荡荡“逛园子”去了。
才不过几日，园子里已是繁花似锦，鸟语花香了。此时再看，更能看出当初的匠人设计园子的巧妙，一步一景，各色春光，错落呼应，美不胜收。
摘星阁建在一座假山上，绕过假山，一片胭脂云就展在眼前。微风拂过，桃花如雪，片片纷飞。
此情此景，幼菫忍不住吟诗一首：“桃花浅深处，似匀深浅妆。春风助肠断，吹落白衣裳。”
身后的丫鬟婆子们崇拜地看着幼菫，只觉得夫人好风雅，念出来的诗真是好听。
却见幼菫从篮子里拿出了剪刀，吩咐道，“只挑那些刚刚开的剪，开的太盛的就不要了。”
众人石化，他们误会夫人了！
卉云和大丫跟在幼菫身边，幼菫示范地剪了几朵半开的桃花放到篮子里，两人拿着小剪刀也兴致勃勃剪了起来。桃枝很矮，她们抬手就能够到，剪起来毫无压力。
永青也被放到了地上，乳母扶着他在桃枝底下蹒跚学步，偶尔还摘几朵桃花给幼菫。
大家都剪得可开心了！
“大嫂。”一声清冷的声音。
幼菫回头，一身淡雅的柳氏站在她身后，手里也如出一辙地提着个篮子。
眼睛往她篮子里瞟了瞟，桃花基本已经装满篮子了。
幼菫笑道，“三弟妹好巧，你这是要做点心吗？”
柳氏淡淡说道，“只吃点心有甚意趣，总要配些酒才好。”
原来也是要酿酒用的。柳氏还真是个奇怪的人，表面冷冷清清的，内里似一片火热。萧三爷也是好酒之人，按说两人应是志趣相投才对，怎就关系这般冷淡了。
她笑道，“三弟妹性情中人，昨晚可惜没能陪你喝道最后。”
柳氏看着篮子里的桃花沉默了片刻，“国公爷疼惜大嫂，不喝也罢，再好也不过是杯酒罢了。”
他那哪是因为疼惜，幼菫也不想跟她解释太清楚，俩人的交情除了打招呼，说过的话两只手能数的过来，这还要算上今天的。
幼菫笑笑，“三弟妹这是要回了吗？”
柳氏点头，跟她屈膝辞别。她那抹清淡如烟的背影，倒是和这桃林得宜的很。