范阳郡卢氏一家独大，当地富绅世族依附卢氏。官商勾结相互包庇，其实也不算什么稀罕事了。
闻人湙这次离京除了奉皇帝的命令去办事以外，还有自己的考量，像这种私底下的勾当他不放在眼里，日后总能一个个理清。
十六年一晃而过，当年的秋华庭血案除去了太子，却也使得不少奸佞趁机而入，枉死众多忠臣良将。百足之虫死而不僵，何况是当时被除去的多少望族。如今人人自危，当初引进来的豺狼日益壮大，如今的河中节度使私底下扩充军队、征收赋税，百姓早已苦不堪言。
燕王当初叛变改替梁王效命，后因被削权心生不满，又开始打着废太子容珏的名号招揽兵马，驻兵陇西多年，暗中和突厥有来往。
奸臣身居高位，而靖昌侯府满门忠臣，是大周的开国良将。太子容珏乃皇后嫡子，亦是贤良敦厚受百官称赞。因贤良博得美名，最后也因贤良而死。善者不得善终，恶者也未能归罪。
如今皇帝年老，各方势力蠢蠢欲动，都等着瓜分大周这块沃土。
阆苑回转，攀在头顶的紫藤密如云雾。
院中坐着的玄衣男子，正轻轻拂去茶沫，听到脚步声后回头看去。
“义父”，闻人湙停在他面前。
李皎瞥了他一眼，继续拨弄茶沫，漫不经心道：“身子好些了吗？”
“尚可。”
“先坐吧。”
李皎眼看着那个九岁的孩子一日日挺拔，成了今日俊美无俦的清隽公子，可闻人湙眼底的阴霾从未消散，反而随着年月越积越深，化为深渊将他拽向万劫不复。
“朝廷动荡，荣国公的方士你且随他去，容霁和容麒争夺皇位不是坏事。”他饮了口茶起身，半截空荡荡的袖子随着动作摇晃。
“皇帝信任河中节度使，不相信他会背叛，当初世家联合叛乱，是河中节度使出兵剿灭，还平息了燕王谋逆，有这些事在前，他不会轻易对河中节度使出手。”闻人湙平静说完，李皎发出一声冷嗤。
“还真是年老昏聩。”
李皎骂了两句，又问了朝中的局势，临了闻人湙要走，才突然想起提醒他：“你此次回京与崔家的车马一途，当年躲避追杀，惟有崔氏肯伸出援手。后来崔氏一族被打压没落，如今崔照入京任职，你记得照拂一二。”
想了想吗，他又说：“听闻你在珑山寺结识了当朝九公主，与她私交甚笃？”
闻人湙并未迟疑就答道：“义父多想了。”
李皎微敛着眉，意有所指。“你自幼聪慧，无需我提醒就知道怎么做。无论你是什么心思，都该清楚你们之间下场好不到哪儿去。”
他眼睑低敛着，沉声道：“谨记义父教诲。”
——
五月初，麟德殿的事依旧没有查出什么眉目，倒是处死了好些个当日在场的宫人。
平南王府出事，萧壑一直没有被放出来，萧成器很少再进宫，反而开始四处奔波，想稳住萧家的局势。容莺最后一次见他，是因为宫里按例五月要兴办马球，萧成器强打着精神上场，与他同队的是李愿宁。身边人小声谈论着萧成器的第一次落败。
他对面的人是容麒，依旧高高在上，而如今的萧成器谨小慎微，连一场马球都不敢赢，怕压过皇子风采，再给平南王府招来劫难。
容莺不由想起当初在马场，萧成器笑着挑衅容麒，眼中没有半分畏惧，只有少年昂扬风光。如今不过三个多月，平南王府突然出事，从前骄矜肆意的世子被迫扛起了家族重担，才意识到萧家头顶压着怎样的大山，足以让往日满身傲骨的人再难挺直背脊。
片刻后，她看到容麒下马朝位置最好的看台去了，父皇就坐在那儿，周围都是侍卫和嫔妃宫婢。没多久李愿宁也被传唤了过去，她心中不由焦急，果不然一炷香过去后就听到容麒求了赐婚。
容莺愣了好一会儿，反应过来后还是觉得难以接受。
容麒不是什么好人，他暴戾骄纵，李愿宁是在军营长大的女子，喜欢潇洒自在的活着，不适合拘在王府，更不适合被卷入皇权争斗。
镇北将军府没有在太子和二皇子之间做出抉择，可二皇子还是逼着他们站队了。也不知道皇帝是怎么想的，最后还是答应了这门亲事，兴许是知道两个儿子已经到了你死我活的地步。容麒有了镇北将军府的依仗，要么日后做皇帝，要么就是太子心腹大患，不除也得除。
朝中人总算看清了，皇帝根本不是不明白皇子间的争斗，这分明就是在放纵他们自相残杀，最后胜者坐上龙椅。在皇帝心里，手足相残根本就是极其平常的事，为了挑选一位合适的继承人，他不在乎这些。
卢兆陵马球很差，屡次去找容莺搭话，她便带人早早回去了。
回到洗华殿，容莺扫过书案上容恪的信，愈发心绪难平。
她担心容恪回京会被逼着站队，亦或是会因为屡立大功而被忌惮，被两方一起排斥。一别两年再归京，发现一切都变了，也不知他会作何感想。
当晚容麒在殿内设宴，乐舞声在隔壁殿都能听见，聆春去司衣局取了衣料回来，在路上听到鼓乐声，回去想和容莺说起这件事，就见容莺怒气冲冲地进门，一边的宫女口中也在小声咒骂。
“公主怎么了？”她放下衣料，赶忙去问。
容莺面色苍白，紧握的手掌微微发抖。
宫女怒而答道：“方才公主从四公主那处回来，路上想去折两朵芍药插瓶里，恰巧碰见那醉醺醺的卢兆陵，好生不要脸，见了我们公主就往上扑，拉着公主不让走，将她往那廊柱上压，作势就要轻薄。还好我当时在场拉开了那混账，公主两个耳光打过去，他才稍清醒了。”
聆春看向容莺。
她脸色不好，依旧是不愿多提的表情，只说：“我要洗漱，明日去找卢贵妃。”
“公主今日受了惊吓就早些睡吧。”
卢兆陵身上的酒气和脂粉香混在一起，泛出的味道古怪又熏人，容莺总觉得那股令她反胃的味儿挥之不去，起身又将外衣给脱了，才看到自己袖子上留下了褶痕，腰间挂着的绶带也不知道哪去了，又在心里咒骂了卢兆陵几遍。
第二日去找卢贵妃，卢贵妃也只是将卢兆陵叫来，让他赔礼道歉，发誓以后不再冒犯，如此便草草了事。容莺心中憋闷，只能盼着他早日回到范阳，不要出现在自己面前。
从含象殿离去的时候，卢兆陵斜着眼看她，冷哼一声，还说：“公主昨日打得我可疼了。”
她咬牙切齿道：“身为名门之后，卢公子更该锐意进取，如今这副模样，实在给卢家先辈蒙羞。”
卢兆陵面色忽然一沉，目光也变得阴鸷尖刻。“我如何与公主何干？就算旁人再不满，卢家也只有我一个嫡子，日后我还是卢氏唯一的家主。公主不如担心自己，我娶了公主，那是公主高攀……”
她一向好脾气，如今忽然被激起了火气，也回呛道：“高攀我也不嫁，难保嫁过去两年就守寡。”
卢兆陵喜食五石散，而服用五石散丧命的人不在少数。前阵子卢兆陵带范阳司马的儿子服用五石散，接着一起聚众□□，说什么夜御三女，最后以极其令人耻笑的死法丧命。最后那位嫁去两年就守寡的夫人和婆婆一起大闹太守府，逼着卢太守让卢兆陵出来赔命。
卢兆陵就是因为这件事来京城避难。
此事知道的人不多，容莺也是打探的时候从穆侍郎那处得知，恰巧穆侍郎之前就在范阳任职，对卢兆陵印象极差。
容莺说完，卢兆陵果然黑了脸，再无之前的谄笑模样。
“你给我等着！”
两人都气得不轻，各自走了。
接下来两日，容莺没有看见卢兆陵，反而听到了自己和他的传闻，说她挨不住寂寞，和卢兆陵夜里私会，还将自己的绶带赠给了他。
容窈听到这种消息立刻就来找她，进了门就开始劝：“不是才提醒过你，这种混账最会说甜言蜜语唬人，叫你不要信，你怎得这么快就让他诓住了？”
容莺委屈气愤，说道：“他胡诌瞎编，竟连四姐姐都信了。风言风语传起来容易，还我清白却难。”
她想忍下这股火气，却发现越忍火越烧得厉害。
接下来几日，容莺称病不出，故意让人传卢兆陵对她言语不敬，几次轻薄调戏，屡次被拒后恼羞成怒，将她推到了水里，害得她染上风寒病到下不了榻。
谣言彼此相传，这些时日容莺对卢兆陵的态度众人看在眼里，加之卢兆陵此人的人品，之前关于容莺不忍寂寞私会卢兆陵的风言风语不攻自破，反而是卢兆陵加害公主，对皇室不敬，连太后那边都听到了，把卢贵妃传到宫里教训。
卢兆陵百口莫辩，被卢贵妃痛骂，要他滚回范阳再不管他死活。
在此之前，卢兆陵打听过容莺，知道她在宫中不受重视，受了欺负也不敢反抗，往常都是六公主随便消遣取乐的对象。他以为自己有意败她名声，定会让她在宫中哭哭啼啼和人解释，谁知她竟闷声给他来了这一招。
不管外界风雨，容莺在洗华殿悠闲，抱着三花练字，手上蹭了不少墨迹。
聆春看到她抄录的并非名人字帖，却可观出字迹遒劲、骨气通达。
“公主在习谁的字？”
容莺揉了揉手腕，答道：“是帝师的字。”
聆春没有答话，沉默了一会儿，犹豫着要不要告诉她。
容莺放下三花，问道：“卢兆陵走了吗？”
进来送东西的圆脸小太监听见了，随口应了一句：“听说被叫去问罪了，好像是范阳那边出了事。”
容莺正要点头，又忽然反应过来：“那帝师也回来了？”
聆春瞪了一眼小太监，回头无奈地说：“公主不是要找秦夫子还书吗？听闻秦夫子今日进宫，现在应当在国子监，我替公主把书还了吧。”
“既是我亲自借的，还是我自己去更好”，她起身去架子抽了两本书出来，带上一个宫女就往外走。
聆春见她没说要去找闻人湙，也就不大管了。
容莺照常走了偏路，路上也很少有人。传闻中她应该还在病中，不能随意出来走动。出来前她也有考量，可秦夫子到底对她关照过，如今书院不再，可能此后再不会相见，她还是想当面谢过。
还未走到书院，身后有人叫住了她。
许三叠如今是刑部四品官，官袍的制式和从前也不大一样，头上没有戴冠单用一支乌木簪插着，眉眼间带着风流韵味。
“公主不是病了吗？”
她略显惊讶：“你怎么知道？”
她记得许三叠之前还是大理寺少卿，怎么现在又升官了吗？而且他一个朝官，为何对她的事知道这么清楚。
许三叠“哦”了一声，说道：“这不是才处置了卢兆陵吗，他人现在就在刑部呢，顺道就听说了点风言风语。”
他哂笑，问：“我如今是刑部司主事，公主要想行个方便也是可以的。”
“你们秋官不是该正是清廉，不以权谋私的吗？”
“这还是不是看在公主的面子上。”许三叠恭维她。“公主往哪儿？是去找帝师？”
“我去找秦夫子。”
“那公主不用去了，我在宣政殿前还和他说了话，他早一个时辰就走了。”
容莺悻悻然地看着手里两本书，宫女宽慰：“不打紧的，兴许日后还能再见。”
许三叠正要和她道别，容莺忽然又说：“那我去找帝师，许少卿同路吗？”
他只能点头，又纠正道：“在下如今是许主事了。”
容莺调侃他：“怎么升官了还是四品？”
“四品下到四品上，区别大着。”许三叠不在意地笑笑。“不信你去问帝师。”
——
雅致幽静的庭院中有琤崆琴声响起，走至于院门前，容莺脚步一顿，问许三叠：“帝师会琴？”
许三叠表情平常，似乎是已经听过许多次了。“没有他不会的。”
走进院子，封慈先看到他们，立刻就去通报，紧接着琴声一凝，再没有响起。
许三叠冲她挑眉：“没得听了。”
片刻后，闻人湙走到正厅，一袭白袍，眸光暗沉地看她，问：“公主好些了吗？”
“嗯？”她略微讶异地应了一声，紧接着就反应过来，闻人湙一定是听到那些谣言了。
解释起来太麻烦，她索性点点头。“已经无碍了。”
他神色沉凝，似乎是心情不大好，目光移到许三叠身上，立刻皱起眉，没好气道：“你怎么又来了？”
许三叠一噎，看了看容莺，又看了看他，愤愤道：“有你这样做人的吗？火气这么大做什么？”
“公主找我有何事？”他没有理会许三叠，反问容莺。
她哑然，也不知道该怎么回答，闻人湙的态度似乎比之前冷淡了许多。而她也确实没什么理由来，只是下意识想来见他，只是喜欢和他待在一起。
容莺丧气地垂下眼，说：“听说你回京了，我只是想来看你，非要有事才能见你吗？”
闻人湙立在庭前，眸光微微一动，脸色依旧平静。
沉默半晌，还是放轻语气，说道：“没有。”
容莺抬眼瞥他，也不计较了，反而是许三叠瞪了闻人湙一眼。
闻人湙低头抚平袖上折痕，问他：“事处理完了吗。”
“那是自然。”
他看到容莺手里拿着书，询问：“是有看不懂的想问我吗？”
容莺摇头，将书翻开给他看，自顾自道：“这本有人批注，虽然不大正经，但也有趣，我就是看着解闷的，先生也看过吗？”
她没注意到，闻人湙细看了两眼后，表情缓缓凝滞，似是不忍再看。
容莺抬起脸，不明所以地看着他，“先生怎么了？”
闻人湙和她澄澈明净的眸子对上，一时间也沉默了，只轻咳一声，移开了眼。
许三叠不明白闻人湙看到了什么，遂凑近看了一眼，紧接着就毫不掩饰地嘲笑起来。“这字怎么跟狗爬的一样？”
容莺正要反驳，就见闻人湙面无表情地开口：“滚出去，”