纸张被裁成了若干小纸条，也不知被塞到了多少人的手里。想来那几个老不死的，就是看到了这些小纸条，才会变了口风。
姜晚池睡得迷迷糊糊的起来，见她爹拿着她写的那些纸条看，有些尴尬，“爹，你都看了?”
姜卫脸上绽出个大大的笑，“看了。你就不怕被认出字迹?”
姜晚池瞄了眼那些小纸条，“要是这都能认出来，那也真的神了。我都是用左手写的。”
姜卫忍俊不禁，难怪这字如此难看，歪歪扭扭跟鸡爪抓出来的一样。想罢他又是心疼她，一宿不睡，用这样的法子来替他扳回一局，解了他的难题。这看起来不太靠谱的法子，竟然特别凑效，一下扭转了他受制的局面。
想必那秦聿德想都没想过，本来要给他们平西侯府颜色瞧瞧，如今却反过来被人耻笑，恐怕他得好一阵子出不了门。
最讽刺的是，增加军饷的消息，皇上还让柳将军亲自带下去，这无疑于打脸秦聿德。需知此二人的关系，从来都是同一阵线。如今这可咋整啊?
姜卫怜爱地跟姜晚池说：“这是爹的事，你也悠着些，像寻常那些小姐多好，爹也想你多享受享受。”
姜晚池可不是这么想，“爹，这不还没到享受的时候嘛，少壮不努力，老大徒悲伤啊。不趁着年轻的时候多做点事，老来想做也没那力气了。”
“再说这事本就是秦聿德公报私仇，我回敬他一二怎么了。像他这样的人，就不该当丞相，连最基本的道义都没有，保家卫国的将士他都能毫无怜悯之心，还指望他能想百姓之苦?”
“就他这点眼界，和那龌龊的心思，真真是给丞相这头衔丢脸。”
姜卫也附和道：“还是我家晚池懂事，若是个男子，必定是个干大事的。”
姜晚池“嘿嘿”一笑，“谁说女子不如男，我志不在朝堂，但同样能干大事，比如说挣银子，等我多挣些银子给爹养老。”
姜卫说他养老的银子够了，到时候回乡下去，天天守着田过日子，温饱即可。让她不必太累。
姜晚池笑嘻嘻地说：“这可巧了，我也跟爹的想法一样，到时候回乡下去，有个一亩三分田就够了。”
这头父女俩说着贴心话，丞相府那父女俩却愁得眉毛能夹死苍蝇。
秦聿德本以为能教训姜卫，从而震慑姜晚池这黄毛丫头，万万没想到，白忙活了一场，到头来姜卫提议的增加军饷就这么给定下来了。
当柳将军把这消息传给他时，他一度还不相信。他差心腹去问柳将军当时朝堂之上的具体情况，才知道那几个平常老捧着他的人，全都反水了，都支持姜卫去了。
他气不过，特意遣人去问那几个人，谁知他们还阴阳怪气地回复他，说他为老不尊。最后还是柳将军让人把一个东西送至他手上，他才知道，全是这些小纸条作怪。
小纸条上写的这二十个字，字字如同刀子，剜在秦聿德的心上，刮在他的脸上。柳将军还说这些小纸条也不知派发了多少，塞到了多少同僚的手中，是以增加军饷的提议，到了今天一口气便都通过了，没有一人反对。
姜卫甚至得了官家的赞赏，好些老家伙都释放了信号，愿意往姜卫那头靠。
秦聿德恨得将那小纸条捏在手里，气急攻心，咳嗽不止，当夜又加了几副重药。
秦芳若原本在府中将养着，精神头好了许多，忽然听说她爹出了事，她去看她爹，发现他手里捏的那个小纸条，当即脸色都变了。
她还以为爹只是感染了风寒，才不去上朝，原来感染风寒竟是因为，因为他曾受到了那样的侮辱。
爹这样的身份，他哪里经受得住?他都多少年没有病得如此厉害了。
秦芳若那心跟被火烧似的，发生在她身上的事，发生在她爹身上的事，这些都是姜晚池带给他们的劫难。
姜晚池这人，再不除去，必成后患。
秦芳若眼里全是仇恨，她从来没有试过这么恨一个人，恨到想将姜晚池挫骨扬灰，最好再将之封印，让姜晚池永世不得超生。
但同时，她还有一种深切的悲哀，约莫是既生瑜，何生亮的感慨。她自诩思虑周全，算无遗策，可在姜晚池身上，她摔了多少跟头，又吃下了多少哑巴亏?
难道姜晚池就是老天派来克她的克星?不管她怎么做，都能被姜晚池轻松化解，姜晚池甚至不费吹灰这力，就能做到她想做的事，叫她如何不恨?
秦芳若一夜没合眼守着她爹，直到她爹醒过来。
秦聿德看到床边的女儿，心中一柔，叹气道：“怎么不好好歇着?”
秦芳若与她爹说：“我想杀姜晚池。”
秦聿德吓了一跳，她好像魔怔了般，也不知是不是受刺激太深，眼里满满的恨意。
他的女儿金枝玉叶，根本不需要做这些事。秦聿德语重心长起来：“芳若，只要你过得好，其他自有爹替你解决。那姜晚池笑不了多久了，等爹修书一封，列数那平西侯的罪状，他们早晚成阶下囚。”
秦芳若摇摇头，“不，爹，我等不及了。我想杀姜晚池。她一日不死，我活着便是煎熬。还有爹你遭受的罪，女儿也替你讨回来。”
秦聿德喝住秦芳若，“芳若，你休要胡来。爹只要你清清白白的，这些事不必你操心。你只管嫁给意中人，过好自己的日子就行。”
秦芳若却苦笑，“嫁给意中人?自姜晚池出现之后，我还有什么盼头?爹，你看我如今过得好吗?流言加身，人人都在笑话我。”
秦聿德沉默了。流言的可怖，他终于也亲身体会。如今这小纸条传得到处都是，已经不是流言了，而是坐实了他在竹林园被绑的事。
他却一个字都不能辩驳，怕越描越黑。
“便是这样，芳若你也不能搅合进来。听爹的，这阵子先把思绪沉下来，等心里头的结都消了再说。”
秦芳若说：“消不了的，只有姜晚池死，我才能过上安生日子。爹你也别劝我了，我自有打算。”
“芳若，芳若！”秦聿德顾不上自己的身子，撑着要起来，可留给他的，却是秦芳若的背影。
秦芳若回了房，把自己关起来，说是要潜心礼佛一段时日，谁也不见，便是她爹过来，她也不见。
她在做两件事。其一，让她的心腹日夜盯着姜芷汀，无它，姜芷汀之所以有今日，全拜姜晚池所赐，姜芷汀想对付姜晚池的心，肯定比她更甚，只要把姜芷汀这张牌利用起来，就有机会。
其二，她人虽然关在丞相府里头，却加紧了和裴安君的合作。她知道这仿若飞蛾扑火，但她已顾不得那么多，名誉再重要，也不如彻底弄死姜晚池重要。
当秦芳若知道裴安君对姜晚池有那图谋之心时，她仿佛看到自己手里又多了一张牌。
秦芳若写了一封信，让婢子送到裴安君的手中。
当裴安君展开这封信时，心里头有两股力量在拉扯。
理智劝他不要与秦芳若合作，因上次福旺客栈惹出的事，就能看出秦芳若是个极其腹黑且心狠的女人，他都还在想法子摆脱这流言时，她那头已经将锅推给了婢子，并以打死婢子以正视听为结局。
这于她而言多少挽回了一些名声，于他而言却还是干了那见不得光的事。
但有些想入非非的欲望又叫裴安君不得不与秦芳若合作。只因秦芳若给他的信上，写了这么一句话：事成，姜晚池便是你的。
他不否认，他想要姜晚池，不仅仅是这女人一次次给了他苦头吃，让他想报复；还出于一种对她强烈的好奇，他想知道，姜晚池不是冷脸的样子是如何的，特别是当她知道被他拿捏住时，还会不会那样冷静从容，目中无人。
裴安君陷入了沉思，最后还是抵不住自己内心的欲望，都说越是得不到的，就越是在骚动，他如今对别的女子全然没了兴趣，来京城这么久，就只想拿下姜晚池。
于是他回了秦芳若的信，只写了一个“可”字。
秦芳若看到那个字后，笑得讽刺。又是一个被姜晚池迷惑了的无知男子，呵呵。但是她行事，又岂会让自己后悔。都说斩草不除根，春风吹又生，她与裴安君合作，也只为了最后那个目的，让姜晚池死。
裴安君一个商人，竟然还天真到以为，真有一手交货，一手交人这样便宜的事，可笑！
但不管怎么说，多了裴安君这张牌，她的计划实行起来将会更加顺畅。
秦芳若把裴安君的回信烧了，恰此时，心腹来报姜芷汀的情况：“小姐，那姜芷汀原本只剩下一口气，连给她熬药的婆子都觉得她熬不住了，但突然有人来接她，听那婆子说是富贵人家，也不知姜芷汀攀上了哪户高门。”
“哦?倒是个能耐的，这样了都还能狐媚男人。去打听打听是谁。”
“是。”
秦芳若蘸了墨，落笔写了个力透纸背的杀字，感觉全身的力气都聚在了手指，每一笔划都如同刀锋。
可她不知道的是，在她谋算姜晚池的同时，姜晚池的计划在行进之中。
陈清棠那位晋城来投靠的表弟，总算到了。
陈清棠安排了一小桌洗尘宴，就他跟表弟陆兆文二人叙旧而已，但其实在屏风的后头，他特意让姜晚池在那儿观察陆兆文。
给表弟洗完尘，陈清棠使人送其回去歇息，他问姜晚池陆兆文如何。
姜晚池说，看得出来陆兆文出身殷实之家，虽然如今落魄了，来京城避难，但身上的气质骗不了人，有文雅之气。兴许是初来乍到，又兴许是因为得罪了人这个教训太过深刻，他言行相当谨慎，甚至到了拘紧的地步。
人还是聪明的，知道伏低做小，不过功利心不重，这点挺好。
陈清棠听她这么说，也松一口气。别的不敢说，兆文的性子他还是放心的。虽是远房表亲，他们却比一般的表兄弟来得关系近些，也算是知根知底。
“那么，你打算怎么开始?”
姜晚池笑着说：“这不是有了现成的么?我听说晋城少茶，不说上好的茶叶，便是一般的，都比京城的茶价高二倍。晋城商人到此处特意进茶，你猜德兴茶庄对这笔买卖感不感兴趣?”
陈清棠不解，“你如何能笃定，他们必定会感兴趣?”
姜晚池卖了个关子，“很快你便知道了。都说风险越高，收益越大，当等着银子用时，谁能拒绝?”
两日后，朝中不知哪位大臣提议自发捐银子，以购物资送给将士，尤其是应付快来临的寒冬。
皇上都带了头，下面的大臣们就没有敢捐少的。这对别人而言，忍一忍拿出一笔银子也就罢了，可对秦聿德而言，有苦说不出。
因朝中上下很多人都收到了那小纸条，都说他欠债才被人绑，秦聿德更是不敢捐少，以免坐实了流言；然而捐多的话，他一时半会儿又拿不出来，正是年末的时候，各项都需用钱，德兴茶庄的回款也得在年前那个月，可打点的关系却一点都不少。
还有一笔大头是他安抚家里各房人的支出，那些姨娘们的家里，个个都伸长了脖子等着他的年礼到位，绝对不可能给少的，少了后头会有麻烦。
如此情况，当管家第三遍来问他家老爷，该捐多少时，秦聿德还是没能给出个准话。
管家也很为难，一次两次地推说老爷病着，再推的话外面该有闲言碎语了，尤其是那个流言，啊，也不是流言，毕竟他真的见到老爷的惨状……
这时候德兴茶庄的掌柜却来汇报店里的账目，说东家不见他，他只能找相爷做决定了。
秦聿德不得不让掌柜的来主院，掌柜的说：“相爷，今儿有位晋城来的客商，想跟咱们定一批茶叶运往晋城，数量极大，价三千两，定金却只愿给五百两。”
“为何?”
掌柜的说：“那客商说晋城的茶极为稀缺，他远从晋城来，也是多方考察才选了咱们的，有长期合作的意愿，但因距离实远，怕中途出问题，所以与咱们磋商，只付五百两定金可否，在出货的第五日，再结一千两，余款在货到晋城后一次付清。”
秦聿德想也不想就说：“如此风险极大，不可合作。”
掌柜的欲言又止，“小的也与那客商这般说了，然那客商道，这批茶只要赶在年前到晋城，他虽付定金少，但可多付二百两辛苦费，就看咱们了。”
秦聿德拧着眉，“这样，你与他磋商，定金若能给至一千两，咱们就能保证年前货到晋城，辛苦费也不收他的。”
这一千两说白了，在此时此刻就像张大饼，能充饥能饱肚，秦聿德岂会想放过。
掌柜的匆匆去办，秦聿德在家等着消息，要是成了，就能解他燃眉之急。