姜晚池这一再刁难，佟毓明的面子下不来，在众人面前可算是失礼到家，他不再多言欲强行入府搜查。
姜晚池从旁边侍卫那拔出剑来，剑尖对准了佟毓明，她双目圆睁，语气冷肃：“今日在此的众人为我平西侯府作证，佟毓明大人空口白牙，无凭无据就要搜我平西侯府，实在欺人太甚。”
“倘若搜不出来东西，我平西侯府势必要讨一个公道，佟大人敢负此责吗？”
佟毓明一下被姜晚池的气势压制，险些反应不过来。然而此事早就谋划好了的，不可能会出意外，若是出意外，那秦相也不可能这般笃定，只能说这次姜家必死无疑。
秦聿德为相以来，从来没有哪次是输的，他的对手至今都没落到好下场，因而佟毓明深信不疑。
他当即跟姜晚池说：“姜大小姐何不说，若搜查出罪证的话，你要如何？”
姜晚池气势仍然强势，“若搜查出罪证，我姜晚池当场以死谢罪。佟大人满意吗？”
佟毓明万万没想到，姜晚池的口气这么大，倒是让他骑虎难下了。他也不得不表态：“既姜大小姐这么有把握，我们拭目以待。若当真没搜出罪证来，我佟某人自当承担起相应的责任来。”
姜晚池笑了，“有了佟大人这句话就好办了。所有人也都听到了。”
佟毓明终于能进府去搜查，然而边上跟着平西侯府的府兵，就像看守着犯人一样，让他很不得劲儿。
搜查到姜卫的书房时，佟毓明的心一直在急促地跳个不停。因为他知道，在这里必定会搜查出他们想要的东西来。
他的人搜查得不是一般的细致，哪怕是每一页书都没有放过，连那架子底下的砖头也差点要翻过来看，可不知为何，就是没有看到那封重要的信。
佟毓明不信邪，他明明记得秦相与他说过的，就在姜卫的书房里面，只要仔细翻找，必定能找出来。具体位置就在书架上，肯定有一本书里面有。
那些官兵们眼睛都不眨一下，怕看少了什么。翻找了许久，终于他们在其中一本书里，找到了一封信。所有人都露出了笑容。
姜晚池看他们这个样子，心中冷笑。这些人啊，连演技都没有，如此直白，像是怕人看出来，他们只是走个过场而已。但是，他们搜查了这么久才翻出一封信来，就真的以为这封信是那罪证了？就不怕有问题？
也行，既然他们这么高兴，就让他们高兴去。
佟毓明也长舒了一口气，总算找到了，若不然还不知怎么对秦相交代，更害怕是一场空，中了姜晚池的诡计。
如今终于不用担心了。
佟毓明拿着信就要问责，正欲拆开时却被姜晚池喊了一声“慢”。
“佟大人还是不要拆开的好，这信本来好好的，你要是拆开了，我会怀疑你往里头放了什么。你不如就此交上去，再找人来见证，当面公示。”
佟毓明一想也是这个理，这个姜晚池不是很横吗，那就让她死得更惨一些。他拿着信，也就不拆了，当为重要证物准备上交，还让人请来了重要的见证人，譬如秦聿德。
姜晚池也让人去请来了温大人，爹特意交代过的，有什么事可寻温大人，如今她是不怕秦聿德他们的暗算，不过多找些见证人，让秦聿德、佟毓明一干人等狠狠地吃个教训。
温大人前来时，平西侯府前已聚满了人，唐绍远、向昀跟袁谦必定不会缺席，他们最主要是护着姜晚池；严世伦、宁梓玉与季恒，也都到场，他们不光是因为邢越所托，更是自己也想为姜晚池出一份力。
秦聿德与佟毓明没想到，竟然一下来了这么多人。难道姜晚池还想造反不成？但信已搜到，不怕她不认，一旦示众，坐实了姜卫与劫匪勾结，整个平西侯府都将沦为阶下囚。
佟毓明已经迫不及待，他朗声而道：“今从平西侯府搜出疑似罪证之物，请秦大人、温大人见证。”
秦聿德没什么表情，温大人却担心不已。姜卫出发前曾托他看一下侯府，他怎么也没想到，竟然会生出这样的事来。姜卫的为人，固然不可能做那鸡鸣狗盗之事，可佟毓明从姜卫府中搜出了这样一封信来，只怕是凶多吉少。
秦聿德的手段之阴狠可见一斑。
温大人不停在想，有什么法子可以暂时保全姜家一家老小。眼下只能看这是封什么样的信。
佟毓明还故意问姜晚池：“姜大小姐确定要公示？”
姜晚池被他装腔作势的嘴脸恶心到，废话不想与他多说，“佟大人，请吧。”
佟毓明便在众人的目光下拆开了信，还没读他便看到了往下几行，脸色突地一变。
秦聿德还以为他是被信的内容震撼，示意他赶紧读出来。
温大人心中焦急不已，到底是什么信，让这佟毓明的脸色变成这样？
所有人都在等，姜晚池不耐烦了，“佟大人是看到了什么，竟然不敢读出来。”
佟毓明出了一身的冷汗，不停给秦聿德暗示，这信真的不能读出来，一旦读出来，就……
可秦聿德哪里看到他的暗示，故意去让温大人读信。
温大人拿过信，一字一字读了起来：“致吾妻、吾儿：当此信被寻到，并且当为罪证时，意味着我极有可能身陷困境，遭人陷害。我之为人，上对得起天地，下对得起良心，所做之事无非忠君爱国，我问心无愧，因此不惧有心人的设局陷害。请吾妻吾儿勿要反抗，也勿要替我申冤，让朝廷为难，让同僚为难。人之生死有命，我相信善恶终有报，真相终有一日会显现。”
众人大骇。这封信根本不是什么罪证，相反，更像是平西侯的遗书。信中点明了他会遭人所害，也让妻儿不要反抗，不要申冤，更不要与朝廷为敌，这样的格局和心胸，又岂是一般人能够做得到？
没想到平西侯是如此的大义，诚如他所言，忠君爱国，问心无愧。所有人都不禁为之动容。有那些义愤填膺的，还说要寻出陷害平西侯的人，坚决为侯爷平反。
姜晚池对自家人使了个眼色，阮姨娘当即哀泣起来，她本就大着个肚子，这么一哭，周围的人全都心生怜悯。
姜仲孺还是个孩，自然也哭得不设防。
姜晚池和她妹妹姜云染，一个强忍伤心，一个柔弱悲恸，在场的人无不觉得凄凉。
有那从头看到尾的，便议论起来，对佟毓明指指点点，说这些人尽是不干人事。
秦聿德面色铁青，千算万算没算到，这封信竟被调了包，换成了这样的一封煽动的信。
姜晚池提剑上前，又一次对准佟毓明，“佟大人，还记得方才说的话吗？若搜不出个究竟来，你要如何负责？”
佟毓明哑了声，连个屁都不敢放。
姜云染作势要拦她姐姐，“爹的信里说了，不要反抗，也不要申冤，姐姐，算了罢。”
姜晚池却大喝一声：“不能这么算了。我爹平西侯心系前方将士，护送军需用品到落鸦州去，而有的人却利用此机，陷害他谋算他，若人人如此，还谈什么公义？哪怕是死，我也要将此事告到皇上面前去。”
温大人在此时站了出来，“姜大小姐所言极是，此事非同小可，本官自当将此事上报朝廷，必定要还平西侯一个公道。”
佟毓明快站不稳了。若上报到天听，他第一个死在前面。他没想过，姜晚池竟然玩得一手好谋略，他从一开始便落入她的局中，越踩越深，他自己却发现不了，还沾沾自喜，以为马上就要立功，好日子就要来了。
他看向了秦相，希望秦相能站出来说句话。
可秦聿德还没完全从这封信的震惊里头出来。如今找不到姜卫勾结贼匪的罪证，却又添一笔陷害姜卫的债，谁还敢出头？谁出头便是对号入座，反默认了这封信里所说，是陷害姜卫的人。
秦聿德头痛不已。坠星崖那边即便是得手了又如何，没了姜卫的罪证，便不能将姜家一家打入地狱，整个计划都被毁了。且往后还得暂且停下了对姜家的攻势，得等到这次的事件完全淡去，才敢重新谋划。
此时，秦聿德的心里两股力量在拉扯，他一边想反正坠星崖那边都得手了，干脆一不做二不休，直接把姜卫变亡魂，如此整个姜家也就等于垮了下去；他另一边又在想，京城这边的计划不顺，坠星崖那边最好少动姜卫，以免劫匪一事被人细查，漏出破绽来。
秦聿德还不知要拿哪个主意。可就在此时，他的近侍匆匆来报，贴着他的耳朵小声说：“丞相，那边出事了。死伤者众，另有人被活擒。”
秦聿德不敢相信自己的耳朵，这怎么可能？他明明才取得坠星崖传来的捷报不久，说是已经对姜卫动手了，姜卫寡不敌众，他这才让佟毓明来搜查平西侯府的，想一举成事。
可原来这都是假的吗？是姜卫早就识破他的计谋？秦聿德不敢往下想，只觉得眼前多了一片雾霾，让他眼睛都模糊起来。
他没将颓色表现出来，但内心的煎熬，犹如火烤。好一出瞒天过海。他输了，且输得彻彻底底。
秦聿德不敢多留，附和了温大人的话，也说要往上汇报此事，说完便急匆匆地走了。
佟毓明见秦相都走了，他哪里敢多留？也脚步匆匆起来。
旁边的人全都嘲笑他的抱头鼠窜，让他赶紧滚，不然得有一顿群殴。
一场大剧到此落幕，姜晚池大获全胜。
姜仲孺问他姐姐：“他们还会再来寻事吗？”
姜晚池笃定地答：“不会了，谁也不敢来了。”
经此一役，秦聿德这会儿恐怕哭都没有眼泪，秦芳若可能又得重病一场。秦家父女得有好一阵子燃不起来，或许以后都未必燃得起来了。
本来没了德兴茶庄，他们的财物来源就成问题，这次在坠星崖放手一搏，同样是落败，可想而知他们的损失有多大。
现在，秦聿德要反过来担心，那些被活抓的假劫匪，真侍卫，会不会将他供出来。一旦这事由温大人上报，上面牵头要查办，秦聿德的苦头还会接二连三，譬如要极尽手段去撇清干系，又譬如要疏通各种关系，以确保自己的官位。
姜晚池觉得，累了这么久，总算能好好睡一觉了。以后就该静静地看着秦家父女俩的惨状了。
而秦芳若还在等平西侯府落难的消息，却不料想，等来的竟是她爹倒地不起的消息。
秦聿德的脚一踏入自家门槛，人便不支倒地。这一局的失利，不同别的，他的所有把柄都叫人拿住，他不知道哪天就会变得一无所有。
秦芳若被她爹吓到，“爹，你怎么了？”
秦聿德目光有些呆滞，也不知在想什么，忽而叹气，“芳若，别再想邢越了，你寻个比邢越更心悦你的，早些嫁了罢。”
秦芳若听出了不对劲来，心中惴惴不安，“爹，你方才去平西侯府，不是在收网？”
秦聿德哈哈地笑，笑得眼泪都出来了，“芳若，我们输了。坠星崖那边，早就被人识破，那些人死伤者众，还有被活抓的；而京城这边，方才佟毓明搜出来的，也不是姜卫的罪证，而是他扭转乾坤的一封信。”
秦芳若倒抽口凉气，眼前忽然一黑，她死死掐着掌心才没昏过去，“爹，我不懂，明明所有事都安排得妥当，为何会……”
秦聿德也不愿承认，可输了便是输了，说什么都没有意义了，“芳若，听爹的话，另寻个人嫁了，好好过日子。别再想邢越，也别再想斗姜晚池了。他们一家子都站在气运之上，咱们应是很难斗得过了。”
秦芳若捂脸低低地哭起来，她想嫁给邢越，这个想法从小时到现在未曾变过，如何不想？
而不斗姜晚池，又如何能让邢越回心转意？只要姜晚池不在了，他必定还是她的。
她不甘心啊。
秦聿德心烦意乱，芳若这倔强的性子，真是像极了那个人，想做就一定要做到。可这世间有些事，总是不遂人愿的，又如何能去掌握？
“邢越哪怕娶了你，也不会珍惜你，芳若，你不比任何人逊色，爹不想你过委屈日子。”
秦芳若不听，“我不委屈，我怎么可能委屈？爹，以后的路我自己走吧，爹已经为我付出太多了。”
秦聿德恨不得将她狠打一顿，让她清醒清醒，“你为何如此固执？德兴茶庄已经没了，你还想任性到何时？”
“邢越他若是对你有心，早在老楚王未过世时，就会与你定亲，可他没有，你就该明白，他日后也不会再有这想法。”
“芳若，不要作茧自缚。除了邢越，还有许多才俊，能与你携手一生。”
秦芳若沉默了许久，到秦聿德以为她听进去时，她反而问他：“爹，那你呢？你心中那人，为何一直放不下？你娶妻纳妾，就能代表你不想她了吗？”
秦聿德大惊，“你在说什么！”