生在商门的女儿，即使长相美丽，气质脱俗，琴棋书画出众，将来也不会有什么太好的出路，许多姑娘为了家庭不得不抛头露面出来做生意，一旦做出了这样的选择，下半辈子想要觅得良婿更加难如登天。似江小楼这等良质美玉，竟然要在庸俗的商贾之中默默埋名一生，安王妃自然觉得惋惜。
江小楼正要说什么，却突然看见安王妃整个眉头皱紧了，似乎正在承受某种痛苦，突然眼睛一翻，整个人向后倒了下去。婢女们一阵惊呼，赶忙上前扶住她，又忙不迭地派人去请大夫。
江小楼一碰之后立刻察觉对方浑身滚烫，又满脸是汗，立刻提醒婢女道：“快去烧热水，别忘记在热水里对一点醋，替王妃擦脸擦身！”
婢女惊住。一时不知该如何是好，江小楼道：“在大夫赶到之前先用这种法子可以降低体温，还不快去办！”
婢女见江小楼说的信誓旦旦，再也不敢耽搁，便立刻去办了。安王妃很快苏醒过来，见到婢女正在为自己擦身，而江小楼则退到了三尺之外，不由问道：“热水醋擦去汗液的方法，谁教你们的？”
婢女躬身，低头回答道：“回王妃，是江小姐。”
安王妃的眼神就落在江小楼的身上，流露出一丝惊奇。大夫恰好在此刻赶到，小心翼翼地替安王妃仔细诊过后才道：“王妃是在燃着香炭的房间内呆得太久，一时发闷才会晕厥过去，可见体质稍弱，今后一定要多加注意。”
安王妃点头，婢女便引着大夫出去开药方。
安王妃喘出一口气，这才吩咐人道：“闷出一身汗来，你们去准备热水，我马上就要沐浴。江小姐，正好可以趁此机会试试看你的保养之道。”
江小楼只是微笑道：“王妃请自便。”
婢女们不敢有丝毫异议，迅速下去准备，不过短短半个时辰就准备好了浴池。
安王妃要沐浴，江小楼自然退到花厅里去等候。她刚站了一会儿，却有婢女轻言细语地过来请她：“江小姐，王妃请您去浴池。”
江小楼略带惊讶，安王妃在沐浴，为什么要她进去，这岂非太不合礼数了。细细思索片刻，她终究迈动步子，在婢女的引领下进入安王府的浴池。浴池平面呈一朵盛开的海棠花形状，池底进水口装有双莲花喷头同时向外喷水，很是独特。浴池内幔帐飘飞，人影幢幢，竟有十来名婢女在内伺候。安王妃已经坐进了池子里，温热的水一直漫到胸乳，越发显得肤如凝脂，白腻如玉。她瞧见江小楼，面上含笑：“试试看你那些胭脂水粉吧，若是效果的确卓著，我会推荐给皇后娘娘。”
江小楼微微一笑道：“是，只是这香花水可不行，会降低美颜粉的功效，请王妃暂且起身换过一遍。”
安王妃十分痛快，命婢女竖起一盏屏风替她遮掩，并很快按照江小楼的要求换了一遍新水。等她重新坐进水中，却发现这水有些奇怪，表面漂浮着一层淡淡的混浊物体，不由微微沉了脸：“这是什么东西？”
江小楼和颜悦色：“王妃，这温水里放入了杏仁油和蜂蜜，拌匀之后重复浸泡，可以使皮肤软化，变得柔和，再加上温水助推，自然达到舒缓皮肤的效果，接下来再使用胭脂水粉才可以更好的吸收。请王妃恕小楼无礼，我还要为您敷面。”
江小楼的声音比黄鹂鸟还要动听，王妃点了点头。江小楼从一旁小小的精致盒子中取出凝脂状的膏，细细研磨了，亲自敷在王妃的脸上。王妃闻到一种药味，问道：“这是用什么做的？”
江小楼含笑：“这是不带土的益母草晒干后捣成细粉，过筛加入米粉和水，调好后捏成如鸡蛋大的药团，为了让药性发挥出来，我用黄泥炉烘干药团，等大火烧到半个时辰后再改用温火烧一昼夜，最后加入滑石粉调匀，此方名为神仙玉女膏，乃是当年太祖爷最宠爱的张贵妃所用的宫廷秘方。”
安王妃连连点头，却又追问：“既是宫廷秘方你又是如何得知？”
江小楼笑道：“太祖爷在张贵妃去世后十分悲伤，怕触景生情，一朝散尽宫人，不少当年伺候贵妃的宫女都流落到民间。我的兄长曾经走遍大周的四方，他最喜欢搜集奇闻轶事，也经常记录一些偶然遇到的妙方。我是凭记忆重现了他的札记，找人亲自实验过，确认没有问题才敢加入方子里，王妃放心。”
安王妃这才舒了一口气，此时江小楼已经命人在浴池里点起了香薰炉，炉内点着天然的中草药，散发出的芬芳气息不知不觉就让人觉得心头松快，江小楼道：“小楼斗胆，请王妃起身。”
安王妃看了她一眼，并无避讳，径直从水中站了起来。晶莹的水珠滑过她高高的胸脯，细细的腰，看起来整个人都在发光。江小楼目不斜视，面上始终含着淡淡笑容，并没有露出受惊或者害羞的神情。安王妃看在眼中，对她更为满意。不卑下也不高傲，态度言语有分寸，是个有教养的年轻女子。
江小楼取出另外一盒粉膏，吩咐两名婢女上来，认认真真替王妃敷遍全身，不待安王妃询问，主动解释道：“用白芷和珍珠母贝粉作为基础，再加入海蛤的粉末，这样的药膏用来敷身体，不但可以滋养皮肤，令身体白亮如雪、光泽如绸，还能预防很多疾病。”
江小楼的声音娓娓动听，安王妃意味深长地看了她一眼：“你这丫头还真是有心思，说的许多方法都很新奇，我见过的名门千金多了，谁都不肯在这些上头花心思。要我说，连好好拾掇一下自己的心思都没有，更别提主持中馈了。”
安王妃极其爱美，因此太过于执着外貌，再仔细回味她的话，好像在故意暗示对自己的喜爱。江小楼却微微笑了笑：“王妃说的是。”
等沐浴完，婢女取来精巧细小的玉棍在王妃的脸上轻柔滚动后，才用玫瑰花制成的花粉抹在她的脸颊上，最后落下胭脂轻点口唇，其繁复和奢华的程度令人叹为观止。等上妆完毕，安王妃轻轻呼吸了一下，似乎在嗅着空气中的芬芳，良久，方微笑道：“的确是令人心旷神怡，独具特色。”
其实根本不用任何香粉，安王妃身上便有一种似兰似麝，醉人魂魄的香气了，江小楼眉眼平静：“谢王妃赞赏。”
安王妃见到江小楼的容貌风度和言谈举止，惊喜与欣赏是压抑不住的，特意又留她说了好久的话，待江小楼起身要告辞，她才笑着留客：“不必着急，下午我这儿有一出戏，陪着我看完再走也不迟。”
不是邀请，而是居高临下的命令口吻。
客人只有江小楼一个，她被安排在席面上十分尊贵的位置。王妃很喜欢看戏，专门开辟了戏厅，布置豪华且舒适。不但请了京城一流的名角，剧本还是安王妃自己请人写的，故事说的是一个商人爱上一名艳妓，为了把她从青楼中赎出而历尽周折的香艳故事，虽然俗是俗了点，但安王妃喜爱，谁敢多说半个字。
安王妃眸色平静，冲她一笑：“这出戏写得挺好，只是有些词却不雅，我亲自改过，你且听听。”
江小楼眼睛异常潋滟，淡淡从戏台上扫过，只是含笑点头。
台上的名角唱腔台容一流，唱词也很优美，然而个别地方却不知为何被改得面目全非、无折无韵，听起来长短不齐，哪怕是江小楼这样的外行人听来也觉得不对劲，台上的戏子却唱的有板有眼，极为认真。江小楼隐约猜测，这些不通顺的古怪之处便是经过安王妃的妙笔才会如此……她不禁垂下眸子，台上的戏子们才是真正的行家，却要为了迎合权贵出卖自己的良知，虽然可怜，却也可笑。
安王妃一边看着台上的演出，一边拿着本子对唱词，台上只要有一个角色唱错了一句，一个地方荒腔走板，甚至一个眼神不对，她都会沉下脸。每逢这个时候，所有人都是小心翼翼，战战兢兢。唯独一个站在不起眼角落里的蓝衣老奴，正仔细观察着江小楼的神情。不管王妃是欢喜还是恼怒，江小楼脸上的表情都没有丝毫受到影响，始终是从容镇静，温和如初，可见是个喜怒不形于色的女子，没有沾染半分商户的小家子气。
安王妃美目落在江小楼的身上：“你觉得这出戏如何？”
江小楼仿佛看的很专心，眼一眨不眨地盯着台上，听到王妃问起，这才如梦初醒道：“王妃品味独特，非同凡响。”
听她说的动听入耳，安王妃终于笑着点了点头。
江小楼心头惋惜，江承天也爱看戏，他总是说唱腔是皮毛，故事是骨肉，思想则是灵魂，这一出戏唱腔很好，内容却很肤浅，至于思想更是一点没有，去了骨肉丢了灵魂，光剩下皮毛，压根没有丝毫的趣味。
婢女将茶杯捧到面前，同时又拿了一只富贵如意枕给安王妃靠着，她的目光一刻没有离开台上，身子舒舒服服的半躺着，神情十分享受。江小楼将一切尽收眼底，却没有半分艳羡之色。恰在此刻，屏风后有一道人影似要冲出来，却被什么东西给强行按住了，一时扭打撕扯起来。牡丹屏风上瞬间印出人影幢幢，犹如鬼魅，比台上的戏还要精彩万分。江小楼眉头轻蹙，一眨眼的功夫，那人影就消失了。大厅中的婢女一个个眼观鼻，鼻观心，像是压根没有留意到这一出，可江小楼却万分肯定，刚才屏风后面一定有人在。然而，为什么所有人都视而不见？
江小楼很快收回眼神，漆黑的瞳孔里印着台上漂亮的戏子，眼神十分安定，压根没有受到外界的影响。
不问自己不该问的事，果真是个聪明人。安王妃满意地点点头，一直等戏台上演完，才漫不经心道：“听说江小姐还经营古董铺子，应当是个行家了。我有四尊很珍贵的佛像，要请你替我看一看。”说着她轻轻挥手，便有四名婢女手捧着托盘，鱼贯进了大厅。
托盘上有四尊小巧的佛像，乃是红玉雕成，佛手、耳垂、面容，乃至于肚子上的纹路都十分精致，一看便知道是上品。江小楼端详片刻，才道：“请用绸子将这四尊佛像蒙起来，务必遮住光线。”
安王妃闻言便吩咐人照作，江小楼特意让婢女捧来一盏蜡烛，四周都是暗的，偏那一盏烛光打到红玉上，四尊玉佛瞬间绽放出血红光辉，独特美丽，动人心魄。江小楼面上露出惊讶：“这不是红玉，而是血玉。血玉佛像是价值连城之物，王妃定然早已知晓。”
安王妃含笑：“我对这些向来不精通，你倒说说值钱在哪里？”
“王妃，不管是翡翠、和田、还是黄玉，只有真的透了血才能形成血玉。人落葬之时，作为衔玉的玉器强行塞入人的口中，若人刚死，一口气咽下，当时玉一塞入，便会随即落入咽喉进入血管密布的环境，久置百年千年，此血浸渍血丝，直达玉心，便会形成完美的血玉。这种东西往往是在骷髅的咽喉之下发现的，是所有尸体玉塞中最宝贵的一个，通常在玉器行会按品质定价，少则几千，多则数万，所以才说它价值连城。”
安王妃轻轻挑高眉头：“按你所说，血玉是塞入人体的，这样就可以解释为什么这四尊佛像都如此精巧，若是玉太大了，那是塞不进去的。”
江小楼赞许道：“娘娘说得不错，如今很多商人也用相似的手段来造血玉，他们将玉塞出狗嘴之中，再封其嘴，然后把狗活活缢死，尸骨埋入地下，十多年后再挖掘就可以得到血玉。只是人血通灵，狗血则有怨气，对于佩戴者并无好处。这四尊佛像都是上上之品，是真正用人血养出来的玉，娘娘大可以放心。”
安王妃微笑，声音提了一分：“你说的确实很有见地，今天我要问你的却不是血玉的价值，而是这四尊佛像的价值，你可以帮我解决这个难题吗？”
江小楼眼眸清澈，婉转地应了一声：“请王妃直言。”
安王妃目光洞彻人心，道：“昨日我入宫去，皇后娘娘与我打了一个赌，她赐我这四尊佛像，并且向我言明只有一尊才是真正的宝贝，我想了很久都没办法解开这个疑惑，今天你能替我解惑吗？”
江小楼看了这四尊佛像一眼，无论是模样，色泽，雕刻，皆是一模一样，没有丝毫的区别，甚至连佛像脸上的笑纹也是栩栩如生、如出一辙，她良久都没有说话，眸子里有丝困惑，似乎被这个问题难住了。
安王妃只是微笑，这是最后一道难关，若你也能闯过，才能算真正成功。想到这里，她担心江小楼临阵退缩，便道：“若是你能替我解决，我就向皇后娘娘建议，明年宫中的胭脂水粉由你胭脂斋来进。一旦为娘娘所接纳，你胭脂斋的生意还怕不红火么？”
江小楼翻遍了佛像，才发现左右两边耳朵上都有耳眼，心头微微一动，隐约猜到了什么。面上不露声色，大脑却在急速的思考，安王妃今天一直在想方设法试探自己，是为了考验，还是另有所图。不论她的目的是什么，做人最好不要太聪明，尤其是不要将聪明表现出来，否则只会落到兔死狗烹的下场。心念一定，她推脱的话已经到了嘴边，却一眼看见安王妃审视的眼神。
那是一种很奇特的眼神，与阴险、狠毒、狡诈都沾不上边，仿佛是漫不经心，却又对一切有着很强的洞察力，似能看穿江小楼的一切伪装。
一个人太聪明，还懂得掩饰自己，这就是最大的坏处。没有短处的人，才是最危险的。江小楼话已经到了嘴边，却转过口风：“王妃真要赢皇后娘娘？”
安王妃眼前一亮：“你有法子？”
江小楼笑了，吩咐婢女道：“请替我取一根水晶丝来。”
“你说什么，水晶丝？”安王妃被她说得怔住，“你要水晶丝做什么？”
江小楼故作神秘：“待会王妃就知道了。”
水晶丝富有韧性，弯成一个形状后便可以固定，轻易不会折断，寻常是绣娘混在柔软的金丝里刺绣用的。婢女们忙了半天，才好不容易按照江小楼的要求找到细如牛毛的水晶丝。江小楼接过后，轻轻将丝弯折成一个钩子的形状，从佛像的左耳入手，试图穿过去。第一尊，佛像左耳是封死的，根本没有办法穿入；第二尊，丝线是从左耳进，右耳出；第三尊佛像，丝线从左耳进去，从佛像的口中直接出来；第四尊，水晶丝从左耳进入了肚子，再无出头之处。
江小楼轻轻一笑：“我想如今王妃已经明白，这四尊佛像究竟哪一尊才是最值钱的。”
安王妃愣了半晌，突然哈哈大笑起来：“不错，我早该知道是这样，原来皇后娘娘在诈我！”她站起身走到四尊佛像的面前，细细端详道：“这四尊血玉佛像就像人一样，若是听了重要的话，封住耳朵当作没有听见，此等人不可信，因为太过愚钝。若是左耳进、右耳出，听见也像没有听见，此等人不可信，因为太疏漏。第三种人，耳朵听见什么嘴巴里说什么，这种人最该死，因为太多嘴。只有第四种人，听见什么话都藏在肚子里，嘴边靠得住，才能放心办事。好，江小楼你的确是很聪明，我喜欢你。”
虽然聪明，却显然还没到家，尚且不知道锋芒外露的危险，安王妃心头略微放下心来。她喜欢聪明人，却不喜欢太过聪明的，因为太麻烦。如果江小楼明知道该如何解决问题却故意装作不知道，安王妃就要考虑对方是否过于机敏了……
江小楼躬身行礼，神情温顺：“在王妃面前卖弄，小楼失礼。”
安王妃挥了挥手：“不必介意，这四尊佛像我已经拿给许多人看了，可他们都没有办法替我解释。如今你说的很好，我相信若皇后娘娘得知，也会重重有赏。”她说到这里，又仔细打量了那四尊血玉佛像一眼，笑得更加开怀：“明天我就进宫去，替你也表表功。”
话是如此，江小楼可不会当真，所以她垂下眼睛，当成没有听见。
安王妃对江小楼毫不掩饰欣赏，特意吩咐人准备轿子把江小楼送回府去。坐在安王妃安排的轿子里，江小楼掀开帘子向外看去。街上此刻已经亮起灯笼，行人轿子来往不断，可只要她坐的大轿一到，人人都停下避让，有的干脆不走了，毕恭毕敬的站在路边，等待安王府的轿子过去，所谓权势滔天、八面威风也不过如此。江小楼微微一笑，这算是狐假虎威么？
远处，一辆盛放着两个满满水桶的独轮车咯吱咯吱推了过来，车夫的脖子上挂着一副车带，两手紧攥着车往前推，他一路推着车上来，正巧与安王府的轿子在桥上狭路相逢。退没法退、进没法进，倒不是他有意为之，而是因为独轮车掌控方向很困难，没法轻易转头。轿子旁边的护卫极为恼怒，举起手中的棍棒把独轮车往后驱，车夫急得满头汗，试图往后退，一不小心，独轮恰好搁到石头上，哗啦一声，两桶水全部翻倒，撒了个干净，一时水里面的新鲜鱼全都蹦跶出来，引来路人疯抢。车夫心急火燎，欲哭无泪，拼命哀求着，极为可怜。负责护送轿子回去的王府管家却用一把扇子遮挡浮尘，不断朝人挥手说话，似乎在怒斥着什么。
江小楼沉下脸，安王妃安排她坐轿子，到底是要她体验权势的好处，还是要告知她对方的跋扈……江小楼生意做得再好，人再聪明，也不可能入王妃的眼睛，这一步步、一幕幕，到底是要做什么？
想起笑声温柔，语声娇媚的安王妃，就不由记起她那双有时风流婉转，有时却又锐利逼人的目光，似乎要把人的心思彻底看穿，江小楼陷入了沉思。
看香粉，是为了考察她的脾性是否温顺，与王妃可否投缘；听戏，是为了观察她是否能忍耐谬误，保持宽容平和；屏风后的骚乱，如果是有意为之，十有八九是为了考校她的忍耐力和好奇心；佛像之谜却是最后一关，看她是否年轻气盛、锋芒毕露……如果每一关都过了，江小楼未免安王妃起警惕之心，最后一关，不得不故意踏入对方陷阱。
轿子终于在谢府门口停下，江小楼下了轿，吩咐人给了赏银，这才举步进了门。王宝珍正坐在堂内，谢月等人也在候着。看见江小楼进来，王宝珍连忙放下茶盏，含笑起身招呼：“江小姐。”
江小楼点头致意，谢月看着江小楼，面带笑容道：“小楼，今天安王妃送来了好多礼物，就赶在你回家之前送到了。”
谢香更是喜逐颜开：“你可真是好福气，听说安王妃今天特地留你看戏。我们家虽有戏班可总是那几套老花样，安王妃是个品戏的行家，王府的戏是怎样的，你说出来，我们也长长见识。”
对方的话里面充满了好奇和试探，江小楼恍若未觉，只是淡淡地道：“改天吧，今日我有些累了，先行告退。”说完她便转身走了出去，没有半点抱歉的意思。
谢香愕然片刻，冷哼一声：“什么德行，真以为自己是什么了不起的人，一个千金小姐总是抛头露面做生意，那些达官权贵又怎么会瞧得起她？依我看，不过是人家的把戏，一时高兴的玩意儿！”
谢香说得如此刻薄，简直是有失体统。五小姐谢春不由瞪了她一眼道：“你嫉妒？那你也去呀！看安王妃会不会留你看戏、喝茶。”
“你说什么——”
谢月打断道：“我们原先的确是小瞧了小楼，你瞧她，不但把铺子经营得有声有色，就连那些达官贵人也对她另眼看待。样子美，性情好，又会做生意，难怪招人喜欢。”她说这句的时候倒是有三分真心的羡慕，商贾之女想要出人头地是极难的，可一旦受到达官权贵的青睐，譬如安王妃这样的，肯将江小楼带入一流的社交圈，攀附上一个好的夫婿，那就完全不一样了。
谢春连连点头，而谢香却更加不屑，眼珠子翻白：“不过就是靠着拍马屁的功夫，一个女儿家这样抛头露面已是很不好，安王妃居然还请她看戏，我看这王妃八成也不正常！”
王宝珍皱起眉头：“三小姐，说话可要小心隔墙有耳。”
谢香不免昂首，难掩骄傲道：“我行得正，坐得直，可不像某些人整天鬼鬼祟祟，有什么说不得！”
门外传来一声冷笑：“行得正，坐得直？那为什么当面含笑，背面嘲讽，这是哪里的家教！”听到这句话，谢香心瞬间沉了下去，脸色发白地揪紧了裙摆：“原来是父亲回来了。”
谢康河冷眼瞧着自己的女儿，满脸失望，他没有想到自己整日里在外奔忙，女儿们却一个个都变得如此尖酸刻薄、小家子气。他看也不看谢香一眼，反而将脸转向谢春，和颜悦色：“春儿，父亲这一次出门替你带了礼物，待会到父亲的书房去取。”
谢春脸上露出一丝惊喜，原先在几个女儿之中，谢康河最不喜欢的就是天真鲁莽的谢春，可今天他这样做分明就是奖赏谢春的率真善良——谢香脸上忽青忽白，咬了牙不再开口。
江小楼回到画楼，郦雪凝和小蝶正举着灯笼站在台阶上等她。风吹起郦雪凝的裙角，让她整个人显得越发枯瘦，几乎像是要被大风吹跑。
小蝶眼尖，快步走过来替江小楼取下披风，柔声道：“小姐，你可算回来了，饭菜都热了好几遍！”
江小楼笑容微顿：“不是跟你们说过不要等我吗？”见迎上来的郦雪凝也是满脸凝重，不由道，“我是去安王府，又不是龙潭虎穴，为什么都这样惊恐的看着我，是怕我回不来了吗？”
听到她这样说，郦雪凝连连摇头：“真不知道该说你胆大，还是说你无畏，你可知道那安王妃是一个什么样的人？”
江小楼面色不变：“王妃容貌美丽，气质高贵，极喜欢听戏，又比实际年纪看起来年轻得多，待人更是无比客气，是一个高贵端庄的王妃，你为什么要这样问？”
郦雪凝被她的乐观震住：“我以为你知道，原来你压根就不知道！外人都说安王妃是一个十分温和的人，还说她连花园里的蚂蚁都不肯踩死一只的。可世上并无不透风的墙，我有一次听人说起过，因为王妃是属羊的，所以牧羊记、龙女牧羊等带了羊字的戏一律不准唱，唱词中也不准出现一个羊字。”
江小楼停顿片刻，道：“不错，我今日本听到一句唱词，是过去戏本子里面拓下来的。原先是好比那羊入虎口有去无还，戏子在唱的时候，唱的却是鱼儿落网有去无还，这听起来实在是叫人觉得有些奇怪。”
郦雪凝认真道：“你留意到就好！听说安王妃原本有一个十分宠幸的戏子，在外面与人合伙开了一家羊肉铺，这却犯了王妃的忌讳，安王妃派人毒哑了他的嗓子，强逼着他关了铺面，甚至不许任何人收留他，死了之后还说他造孽，把他跟羊尸缝在一起下葬。一个连蚂蚁都不肯踩死的人，却压根不在乎人命，不觉得可怕吗？”
难怪——江小楼总觉得安王妃神情有些喜怒未定，阴阳不明。
江小楼故作不觉：“她是否奇怪与我并无干系，我只是去送胭脂水粉，她是喜欢听戏，还是喜欢迫害别人，我都并不在意。”
小蝶却是后怕地倒吸一口冷气：“小姐你不知道，咱们回来之后，听说您去了安王府，那些人便在背后不知嚼什么舌根，说小姐如果不懂事得罪了安王妃，那是再也不可能回转的，还说让我们做好心理准备——”
江小楼不用问就知道说这话的人是谁，脸色冷下来：“不必理会谢香，她这个人刻薄到了家，却又不够聪明，我若是伯父，早已绞上她的嘴巴，省得闯出祸事来。”
江小楼并不知道，当她离去之后，安王妃便拍了拍手开口道：“请王妈妈进来。”
不一会儿，门外便走进一个蓝衣妇人，她神色郑重，身体精瘦，头发早已花白，眼神却很清明，此刻郑重向王妃行礼：“见过王妃。”
安王妃道：“刚才你可瞧见，这姑娘的面向如何？”
王妈妈躬身道：“是孤鸾之相。”
安王妃立刻紧紧皱起眉头，眼底现出厉色：“当真？那婚事岂非又不成？”
王妈妈心头一颤，这已经是第四个了，如果再不成，王妃极有可能暴怒，她连忙道：“这倒也不是，郡王身上本就带了煞，一定要有人来冲一冲，命不够硬，肯定是冲不过去的。更何况王爷王妃二位都是贵人，奴婢保证，一定压得住！”
安王妃这才放松地舒展了面部表情：“这就好。”
王妈妈有些踌躇：“不过，这女子的身份是不是太低了些？王爷知道，恐怕要怪罪的。”
此安王妃沉了脸，冷冷道：“你知道什么，王爷早就已经被这件事烦得头都大了，让我早点想法子，可那些官员千金不瞎不瘸，谁又肯嫁给他！高媛生来便十分痴肥，体重足足有三个姑娘那么胖，连她都死活不愿意嫁，我又有什么法子？我们总是有身份的人家，还是宫里头保的媒，事情做过了，彼此面上都不好看，我也只能以后再收拾那些祸害我儿的贱人！找来找去都没收获，你总不能让我找一个低贱的婢女来照顾郡王吧。”
王妈妈小心翼翼：“可……这商门之女身份也实在是太低了——”
安王妃高贵的脸颊有些恼恨：“我何尝不知道！只是官家千金不可以，不得不从其他人家选，普通的人家教不出好姑娘，光是那些小家子气的，我不知看了多少！一个个诚惶诚恐，连话也说不出两句，如何能够带出去见人。可这江小楼不同，不但长相美丽，气质高贵，言谈、举止、风度无一不佳，依我瞧，正是我儿的佳偶！太子妃把我当蠢人，却也不算荐错了！”她自以为得计，脸上不由自主露出得意的神情。
听到王妃这样说，王妈妈心里头却暗自嘀咕：这样一个大美人，又是家资巨富，怎么肯屈从延平郡王。只是这话她却不敢说出来，只能忐忑道：“那奴婢这就去办。”
王妃扬手道：“不急，我再观察她一段时日，你且去打听一下，这个姑娘到底是什么来历？”
王妈妈立刻道：“是，奴婢一定照办。”
“对了，替我请闵夫人来。”
“闵夫人？”王妈妈极为惊讶地看着王妃。
厅外走廊传来鹦鹉嬉闹之声，安王妃笑得更加甜了：“为了确保万无一失，还是要动点手段。”
从这一天开始，安王妃便时不时请江小楼到安王府上听戏、赏花。越与江小楼相处，安王妃便越是喜欢她，不但谈吐风度都是一流，而且说话也讨人喜欢，这样一个姑娘即便出身低贱了些，也不至于让别人说出什么来。
这一天，江小楼正在房内算帐，小蝶快步进来禀报：“小姐，谢老爷请您。”
江小楼抬眸：“请我？”
小蝶点了点头，神色却有些异样：“好像是来了什么贵客，谢老爷很郑重，让我即刻请小姐去。”
江小楼进大厅之前，门外婢女正要通报，她一扬手止住了对方的话。大厅里坐着四五个人，王宝珍向南而坐，脸上含笑，谢康河亲自作陪，神情郑重，上首的一名中年美妇衣饰华贵，周围环绕着数名美丽婢女，气势做派都是极为讲究，气氛庄重。
江小楼一只脚跨进门槛，只听见王宝珍笑着开口道：“小楼来了。”她的言谈十分亲热，平日里在众人面前惯常会叫江小姐以示尊敬，可是此刻却像是江小楼的亲人一般，亲自起身挽住她的手臂。
见到王宝珍如此作态，江小楼淡淡一笑：“伯父有什么事要见我吗？”
谢康河笑道：“来，小楼，我为你介绍一下，这位是闵尚书的夫人。”
闵尚书是新乔迁的工部尚书，尚书夫人亲自到访，难怪所有人的神情都是这样郑重。江小楼行礼道：“原来是尚书夫人，江小楼有礼。”
谢康河还没有察觉出什么，他点头笑道：“闵夫人说要在你的铺子多定一些胭脂水粉，只是订购的量太大，我怕承接不来。”
江小楼自然答道：“铺子最近生意很好，的确没有存货，若是夫人要订只能再等一些时日。”
闵夫人笑了笑：“无妨，多少时日都等得！”她一边说，一边含笑打量着江小楼，神情中又是好奇又是兴味。
江小楼始终神色镇定地任她打量，没有表现出丝毫异样。
谢康河觉得有些不对，目光不时落在这位闵夫人身上，终究开始沉思起来，只听见闵夫人笑盈盈道：“江小姐，听说你喜欢看书，又是琴棋书画样样精通，是吗？”
江小楼神色温和：“夫人实在是抬举我了，样样皆会，只是样样不精，让您笑话了。”
闵夫人笑容极度和蔼，以她的身份完全不应当如此纡尊降贵的，但她却格外热情：“不但人长得像花朵一般，还识文断字，气质又好，果真是好人家的千金。”
王宝珍笑道：“平日里从来只见她笑盈盈的，脾气这样好的姑娘我还从未见过呢。”
闵夫人连连点头，将门生虎子，贵女出望族，这个道理她是知道的，眼前一个区区商户，居然有这样的姑娘，既大方又美丽，那姿态那气质，尤其是一副温柔的笑脸让人心里无比熨帖，好，难怪被王妃一眼看中了！
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