赫連太妃很滿意方城主的態度。
這天下果然還是明眼人比較多。
她扶了扶鬢邊那華麗的牡丹珠釵，將那本就嬌美的五官，更襯出三分艷色。
“若有收拾干凈的院落，便引哀家去吧。”
方城主恭聲道：“遵命。”
方城主向蕭信告罪后，引著赫連太妃去了后院。
他走以后，蕭信眸光微瞇。
那在方城主面前佯裝野蠻粗獷的蕭信，此刻眸中帶了思索之意。
同底下端坐的副手對視一眼后。
道：“這位方城主風評極好，據說曾是探花郎，在翰林院任職多年，怎么沒學到翰林院那些老學究的半點清貴之氣，反而像個……像個沒骨氣的墻頭草小人，如此貪生怕死？”
副將沉吟之后，試探地道：“難不成，是因為在方城待久了，真是個為民著想的好官，想著護住這滿城百姓的性命不成？”
蕭信眸光愈發幽深。
“若真是這樣……到算個人物。”
“就怕……”
“他有別的算計！”
蕭信隨手抓過手邊的酒盅，將那剩余的半壺酒倒進喉中，一飲而盡。
“管他有甚么算計，在絕對的力量面前，又算得了甚么？”
“本王攜十萬大軍壓城，他就算有算計，也最好給本王憋著！”
“否則算來算去，算到自己頭上，到時，可別怨本王不給他留活路！”
副將連連點頭。
“王爺說的是，一個小小的方城而已……又能有多少傷險？”
蕭信將手中的酒盅扔出去，眸光更清亮。
“再搜一個時辰，便命樞北軍退至城郊，不必再進城擾民，安營扎寨好好休整，等待時日與皇庭的軍隊交鋒。”
“本王可不是羌族人那等嗜殺之輩，會干出屠城那種荒唐糊涂的蠢事。”
“這些百姓，終歸是我大安朝的百姓，怎能任人殺戮？”
“你明日差人到城中各個路口貼上告示，就說本王招賢納士，歡迎方城讀書人自薦枕席，本王必定厚待。”
“王爺慈悲！”
副將恭聲應下。
副將領命退下后，蕭信命下屬簡略地將城主府收拾一番，自己也尋了一處靜僻的房間，洗漱上榻，正準備好好睡一覺以掃連日兵馬奔波之時，忽然聽到一陣驚天動地的爆炸聲，那爆炸的音波幾乎快超過人類能夠承受的極限，整個床榻、門框、屋內的各樣器物擺設，都因這爆炸聲，震顫不已。那落日后便棲息在叢林檐宇的鳥雀，皆被這驚變給震出巢穴，叫聲尖戾，振翅撲向云端，將那本不明朗的月光，遮擋得愈發晦暗無明。
蕭信驚坐起來，長發散亂，不可置信地望向窗外——
隔這么遠，他都能看見南城的火光接天，看見南城那烏黑的天際，火一樣的被人為制作出來的赤色云霞。
發生什么了！
地動？
還是天災？！
南城……
那是十萬大軍駐軍的地方！
蕭信心頭涌起一種極為難言的災難預感，他連衣服都顧不上穿，隨手抄起一把長刀，別在腰后，一身黑色長衫便沖出房舍。
在外頭侍衛與將士的驚呼聲中，躍上陪了自己多年的戰馬，在下屬們驚恐又茫然的眼神中，沖出城主府，直抵南城。
……
方城以北。
一處隱藏在荊棘叢中的簡易屋舍內。
茅屋破壁，門窗帶孔，四處漏風，屋內的擺設也極為詭異。
原本應該擺放床榻的角落，此刻卻被挪空，床被移到屋舍入口處，而那被挪空的墻角地板，則缺失了一塊，露出里頭黑漆漆的、看不清深度的黑洞。
這竟是一個秘道。
秘道這頭，通著這位于荒郊野嶺的茅屋。
另一頭——
“主子！有動靜！”
一直在洞口處蹲守的男子，驚喜地匍匐在地，用耳朵搭在地板上，聽著洞里頭傳來的悉悉索索的動靜……
這蹲守的男子，正是多日不見的薛乾。
比起在京中時的高冷寡言，此時的薛乾，不僅曬黑了，人也成了話癆，性格也活躍起來。
咧著大嘴，興奮地沖著那坐在窗前手棋的蕭長卿道。
“陛下！有動靜了！”
“那方城主果然沒有誆騙咱們，他城主府里竟然真的有通往郊野的秘道！”
“你說，他能把哪號人物給偷出來？”
“總不可能……是樞北王蕭信吧！”
窗前端坐的男子聽到這兒，忍不住泄出些笑意。
他將手中的黑棋，擺在棋盤左上角的倒數第三列的位置。此子一落，原本形勢大好的白子，猶如被掐住了命門一般，瞬間氣勢萎靡，而那看似凌亂散漫的黑棋，則借此機會，翻身一躍，完全掌控住了整個棋盤。
蕭長卿落完這一步，知道這棋沒有再下的必要了。
勝負已分。
他緩緩將棋子收回匣中，淡漠的眸光落在窗外，窗外的群鴉振翅，幾乎要將月光完全遮住，在這荒涼的郊野中，月色并不靜謐，反而詭異又浮躁。
“憑方城主那瘦弱無骨的胳膊腿……”
“能帶回來個貼身婢女就不錯了，把五大三粗的蕭信帶過來……”
“呵。”
蕭長卿的嗤笑聲，表明了他的態度。
不過此刻，他最關注的，可不是方城主帶了誰回來。
而是那場布置，究竟有沒有起到效果……
念頭還未沉下，便聽得茅屋外傳來一陣巨響，響聲猶如天罰，猶如霹靂雷霆，幾乎要將半片天空給震碎，將人間揉皺。
接著，便是刺目的、接天的赤光……在遙遠的南方亮起。
蕭長卿深吸一口氣，起身看向窗外。
隔這么遠，他似乎都能聞到，那空氣中隱約傳來的火藥和硝石的刺味。
南城……
應該已得手了吧。
蕭長卿緩緩合上雙眸。
他盼著得手，又怕得手。
他盼著將那十萬樞北軍全數殲滅，將那羌族的賊首砍掉，定死在城墻之上，以慰藉葉城喪命的數萬百姓，
可又怕真的全數殲滅后，仇恨與反抗仍不止，大安朝陷入愈演愈烈的動亂之中。
畢竟無論城內還是城外，都是大安朝的百姓，都是他的子民。
而那帶頭入侵方城的統帥，則是他同父異母，在他幼年因癡傻被前朝小兒嘲笑時，會挺身而出替他找回場子的二弟。
……
如今，怎就倒戈相向，你死我活了呢？
這……便是皇室嗎？
半點恩情容不得，萬千籌謀算翻盡……
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