韩晔着正三品文官朝服，略臃肿的官服穿在他身上，却丝毫掩不住他挺拔而修长的英姿，他从容迈步走出朝堂，没有主动与任何一人攀谈，黎国舅矮胖的身子随后跟了上去，招手笑道：“落驸马请留步。”
韩晔回头，星眸平静无波。
朝臣结伴而行，他们二人落在了后头，黎国舅憨憨笑道：“落驸马何时有空，与落儿一同去舅舅府上一聚啊？”
论辈分，黎国舅是韩晔的妻舅。
韩晔立在原地，比黎国舅高出不少，晋阳王一门的俊秀英姿着实名不虚传，较之粗鄙出身的黎家差距明显。
韩晔生性较冷，话也不多，听黎国舅这么一说，开口道：“舅舅客气，是韩晔失礼了，近日府中有些私事较忙，待浴佛节后定与落儿一同前去探望舅舅舅母。”
客套的言语，疏离的语气，竟没让人感觉半点不适，只是觉得这个年轻人性子冷，不苟言笑，但礼貌还算周到。
黎国舅仍旧憨笑着，伸手向前，引韩晔一同下着宣政殿前数不清的石阶，捋着胡须道：“舅舅理解，你与落儿新婚，近日又忙着去礼部上任，事多且杂。唉，落儿也算觅得一位好夫君，舅舅就放心了。倒是我家那个不争气的畜生，让我头疼不已啊。”
韩晔的表情仍旧淡淡：“是听说戍表兄在城东搭了个戏台子唱戏，只是还不曾去听过。”
黎国舅叹气声越发重了：“唉，那个败坏门风的畜生！老夫恨不得打断他的腿，叫他不务正业，还教坏了七殿下！”
“七殿下？”韩晔接了一句，似乎不解。
“是啊，那个畜生一入宫，便将戏子那些上不了台面儿的玩意儿都传给了七殿下，七殿下年幼，是非不分，被他这么一蛊惑，成天不好好练字读书，就惦记着教坊司里那几个唱曲的伶人。贵妃娘娘被气着了，这些天见着老夫也没个好脸色。”黎国舅怒其不争道。
已经走下了重重石阶，离宣政殿远了，韩晔道：“舅舅也别太担忧，七殿下年纪小，对这些东西有兴趣也属人之常情，待状元大人对他加以引导，时日一久，肯定能拧过来。”
他虽语气淡漠，出口的话却颇为诚恳：“戍表兄爱好曲艺，也非见不得人，陛下便对曲艺颇为喜爱，宫中对礼乐之事也越发看重。舅舅所担心的，不过戍表兄流连坊间，无所正途，依韩晔所见，既然陛下钟爱曲艺，而表兄又有此嗜好，较之那些专断教坊司和钟鼓司的宦官，表兄岂非更合适担此职务？若戍表兄谋了此项差事，一来，也算为舅舅解了心头之结，二来，与陛下亲近的机会更多，与百官相处的时机也更甚平日，官场上略一谋练，戍表兄自然知道该如何行事做人。”
黎国舅的小眼睛顿时一亮，眼角挤出的几道皱纹也越发地深了，赞许地看着韩晔道：“落驸马果然通明！一番提点让老夫豁然开朗啊！”
“提点不敢，舅舅太客气了。”韩晔浅淡一笑，星眸仍旧平静如海。
黎国舅不禁感叹道：“若那畜生有落驸马一半的见识和才智，老夫死而无憾了！改日，老夫便向陛下讨了这两司监权，让那畜生好生历练历练！”
韩晔微笑不语。
黎国舅又看向前方的墨家父子，压低声音对韩晔道：“人哪，不能比，老墨家那个小儿子，才十六岁就中了状元，可给老墨长了脸了，瞧瞧今儿个笑得那个欢畅，眼眯都快找不着缝儿了！不过，有一样老墨比不了我，老夫的外甥是七殿下，他儿子再能耐也只是皇子侍读，是不是？”
韩晔唇边的笑容弧度未变，不增一分，不减一分，像是长在了那里似的：“左相确实比不得舅舅。”
黎国舅一听更加高兴了，言语中藏不住的志得意满：“那是当然！不仅我外甥是七殿下，我外甥女还是晋阳王世子妃，就算他大儿子是婧驸马又如何？哈哈哈，怎么比得过？”
韩晔平静的星眸微微敛了敛，半晌未言语，似是谦逊地默认了。
到了太和门外官员停轿的地方，黎国舅一面寻着国舅府的轿子，一面道：“落驸马与老墨家的小儿都是新上任，倒可以多多熟络熟络，毕竟，那小子是七殿下的老师。”
“舅舅说得是。”韩晔送黎国舅上了轿，又瞥见诸多朝臣的官轿抬出去。除非有重大事务需要紧急处理，一般五日才上一次朝，称为常朝。常朝过后，韩晔要去礼部，礼部尚书崔明成特地等他一同前往礼部官署，即便韩晔的官职只是个无关紧要的闲差，但他仍需象征性地去熟悉一番礼部事务。
韩晔官拜正三品，而礼部尚书为正二品文官，但韩晔毕竟是景元帝的女婿，当朝驸马爷，又是晋阳王世子，这几重身份加起来，比他这个礼部尚书的来头大多了，由不得崔明成不好好伺候着。
轿帘放下之前，韩晔看到司徒皇后跟前的太监福公公正与新科状元墨誉说着什么，状元郎恭谨且谦逊地一点头，随福公公往未央宫的方向去了。
轿帘随即落下，只从缝隙里漏进一两点光亮，韩晔平静的星眸海一般深邃，毫无焦点地落在前方深色的轿帘上，眼底空无一物，左手握着腰侧悬着的一枚碧绿玉佩，越收越紧。
……
墨誉被请去了未央宫。
在繁花盛开的花园内，司徒皇后着一身雍容的金凤袍，背对着他立在缤纷的牡丹花丛前。四月初的时节，海棠谢去，牡丹次第开放，然而，每一朵花的花期不一，有的已经怒放，有的却只是含苞，此起彼伏，才是春意。
司徒皇后到底与一般的后宫弱质女流不同，她立在那里，不见娇媚纤纤，仅仅一道背影而已，便能让人感受到一国之母的威仪，不愧是司徒家上过战场退过敌军的巾帼将军。
墨誉第一眼看到司徒皇后的背影，便想起另一个人来，那人也是这般立着，让他不敢有所轻慢，果然是母女。
司徒皇后似乎看那些牡丹看得入了神，连身后有人来了也不曾察觉。福公公上前去，小声唤道：“皇后娘娘……”
司徒皇后这才回身，掩去脸上一闪而过的落寞，凤目看向墨誉：“来了？”
突兀的一句“来了”，也不指名道姓，甚至没什么君臣的隔阂，像是闲话家常似的。
墨誉有些局促不安，忙低头行礼道：“微臣参见皇后娘娘！娘娘千岁金安。”
司徒皇后缓步朝他走去，笑道：“不必多礼。”
“谢娘娘恩典。”墨誉仍旧守着他的礼数。
司徒皇后道：“别站着说话了，去亭子里坐坐。”
“是。”墨誉虽不解，却还是跟上。
未央宫内的陶然亭，地势高，视野开阔，能将园中的美景一览无余，宫女奉上沏好的热茶，司徒皇后喝了一口，开口道：“京畿皇庄御茶园内新上贡的龙井，尝尝看，滋味如何？”
墨誉低头抿了一口，仍旧有些局促地笑道：“色泽翠绿，汤色清冽，茶香四溢，甘醇馥郁，果然是茶中极品。”
卯时上朝，天色刚亮，这会儿时辰尚早，清净的花园中随处可听见雀儿的叫声，好一处宁静之所。
司徒皇后笑了笑，对他的赞美未加评论。
墨誉自小入太学，由于读书勤奋，常受到老师的赞美，太学的博士们又都与父亲相熟，所以，他的名声传得很快，有时宫中宴会，他也会随左相一起出席。因此，司徒皇后与他见面的次数也不少，且她一直对墨誉十分喜爱，这也是为何百里婧知道景元帝和司徒皇后原本准备将墨誉婚配与她。
然而，之前司徒皇后与墨誉的诸多见面，都有太多人在场，像现在这样单独谈话却是初次。
墨誉沉默了良久，终于出声问道：“不知皇后娘娘有何吩咐？”
司徒皇后抬起凤目睨了他一眼，唇边带着一抹笑意，道：“墨誉，你这孩子本宫自小看着长大，总算没看错，如今高中状元，也不枉你一直以来的勤奋用功。”
这么一说，竟像是皇后一直对他抱有期望似的，对他的功课和学问都很关心。墨誉一时非常惶恐，放下茶盏，急道：“多谢皇后娘娘关心，墨誉惭愧。”又解释：“臣才疏学浅，任七殿下侍读一职着实惶恐，只是陛下旨意臣不得不遵从……”
司徒皇后抬手打断他，凤目之中倒没有一丝责备，隐隐深不可测：“无碍。七殿下确实需要好好管教，若你能教的好他，也算是为陛下分忧了。”
墨誉分不清她话中有几分真假，可听皇后这么一说，倒是真心实意。正在思索如何接话，一声唱和从亭子下首传来：“陛下驾到！”
墨誉忙站起身，司徒皇后神色却无比沉静，缓缓起身跨出两步迎了上去。
景元帝刚下朝便来了未央宫，让墨誉着实惊讶，他下跪行礼，景元帝见到他也有些意外，笑道：“状元大人请起，真是巧了，今儿个皇后这儿很热闹啊。”
司徒皇后淡淡一笑，凤目也没多少起伏：“臣妾与状元爷话话家常，这孩子是臣妾看着长大的，如今初入了朝堂，臣妾有些放心不下，再加上他要督导煦儿念书做学问，臣妾也得叮嘱状元爷务必严谨，不必因为煦儿的身份而有所忌惮，敢怒不敢言。陛下认为如何？”
景元帝笑，掀起明黄色便服坐下，颔首道：“皇后说的是。状元大人坐吧。”
“谢陛下。”墨誉起身后一直立在一旁，听得景元帝这声才敢坐下，较之方才与皇后独处时更加惶惶不安。
但景元帝却没有要为难他的意思，对司徒皇后道：“御膳房的西域厨子新做了一样糕点，叫做‘花团锦簇’，朕瞧着不错，送来给皇后尝尝。”
说着，从不离景元帝左右的太监总管高贤应声而出，将宫女手中的食盒打开，把那盒糕点放在了石桌上，摆在了司徒皇后的面前。
盒中的糕点色泽艳丽，样式繁复，形状像一朵绽放的虞美人，瞧着确实不错，然而，司徒皇后尝了一口就放下了，没什么特别喜悦的神色，似乎味道很普通，淡淡道：“劳陛下惦记，味道很特别。”
凤目看向墨誉：“墨誉，你来尝尝。”
墨誉哪敢出声？他年纪轻，之前一直专心学业，也不大管什么人情事故，察言观色还来不及去学。只是传说大兴国帝后的关系十分微妙，今日一见果然如此。一向威严的景元帝似是要讨司徒皇后的欢心，一大早便送了这些糕点来，可司徒皇后表面领了情，行动处、言语上却并不怎么高兴。
谁敢轻飘飘便拂了景元帝的意？当今世上大约只有司徒皇后才敢。
景元帝竟也不恼，只是墨誉在场，神色有些不自然，见司徒皇后这么一说，景元帝也看向墨誉，浑厚的帝王声说道：“尝尝吧。朕不喜甜食，皇后倒是喜欢，若皇后说特别，肯定是特别。”
墨誉不知该作何表情，只得送了一块进嘴里，酥脆甜香，入口即化，唇齿间仍留有淡淡余味，竟是从前不曾吃过的味道。他遂诚实地开口道：“这糕点着实特别，臣从未尝过。”
司徒皇后轻笑，淡淡出声：“既然如此，剩下的这些就赏了墨誉吧。”
墨誉忙要起身谢恩，司徒皇后招手让他坐下：“别见外，不过是些糕点，有什么大不了的。”又对景元帝说道：“可惜，婧儿不喜甜食，要不然就让人给她送一些过去了，倒是赫儿喜欢，陛下，不如叫那西域厨子多做几盒‘花团锦簇’送去元帅府？”
景元帝的面上带着笑，可锐利的眸中却一片隐忍之色，似乎藏着无限的怒意，却在一瞬之后敛了下去，遂了皇后的愿：“皇后说的极是，高贤，记下，按皇后说的办。”
气氛有些不对，墨誉若还呆在此处，就有些不知死活了，忙起身道：“陛下，娘娘，臣今日新上任翰林院修撰，得去翰林院交接事务，微臣先行告退。”
景元帝颔首：“去吧。”
司徒皇后也无异议，只是道：“把这些糕点带上。”
“是。”
墨誉在引路太监的带领下走出很远，回头看了看高处的“陶然亭”，太阳正从东边升起，照在帝后的明黄色常服上，可惜方才对面坐的是他，而不是婧公主，否则，品尝糕点语笑晏晏，便算天伦之乐了吧？
“状元大人？”引路太监见他停下脚步，小心地唤道。
“嗯。”墨誉对他笑笑，抬脚跟上了。少年干净清亮的眼眸还未染上朝堂的杂质，虽对帝后有无限敬仰之心，此刻心里却存了更多的歆羡，羡慕那个毒妇能承欢父母膝下，且从未受过冷眼和愁苦。
墨誉走后，“陶然亭”寂静了。
石桌上的盘子撤走了，只剩两个茶盏，宫女随后为景元帝奉上新茶，景元帝咂了一口，赞美道：“这茶甘醇，雨前龙井，今年朕倒是第一次尝啊。”
司徒皇后笑：“陛下国事繁忙，竟无空闲尝这新茶，臣妾是个闲人，却反倒先于陛下享乐，真是罪过罪过，这茶，臣妾日后是不敢再喝了。”
本来只是闲聊，倒引出皇后不冷不热的自嘲，景元帝顿时连喝茶的兴致都没了，脸色甚是难堪地将茶盏重重掷在石桌上，杯底碰到石桌，杯盖碰到杯缘发出两声不同的脆响，一旁伺候的宫女太监们都识相地低下了头。
然而，景元帝却未发怒，只用锐利的眼睛盯着司徒皇后道：“司徒珊，你一日不与朕怄气，一日便不撑坦是么？”
他叫了司徒皇后的闺名，宫女太监们的脑袋又往下低了几寸。
司徒皇后起身便走，脚步从容，言语平静：“臣妾不敢。臣妾告退。”
太监总管高贤立于一旁，面色毫无波动，像什么都不曾听到似的，又似乎这种场景实在常见，他不需费任何口舌出言化解帝后纷争，只是挥手让那些太监宫女都退了下去，他自个儿也慢慢往石阶下走。
果然，景元帝起身将司徒皇后的手臂扯住，稍一用力就拽了回来，怒道：“司徒珊，朕有时真恨不得撕碎了你！”
司徒皇后是习武之人，被人挟持却没一点反抗，跌进景元帝怀里也神色如常，只是掀起眼皮，用她那双锋利的凤目对上景元帝满含怒火的眼睛：“若是陛下愿意，可以试试。”
见她的语气依旧如此轻慢，景元帝眼中的怒火烧得更旺，咬牙切齿道：“你当朕舍、不、得？”
他把“舍不得”三个字咬得极重。
司徒皇后笑了：“怎么会呢？陛下英明神武，功垂千古，有什么舍不得的？”
景元帝听罢，狠狠将她从怀中推开，眸中的怒化成胸口剧烈的起伏，再出声却换了话题：“明日的浴佛节，给朕老实点，别让朕再见到你这副无所谓的样子！”
司徒皇后被推撞到亭中的大红色圆柱上，侧身对景元帝笑，神色仍旧不怒不喜：“臣妾遵旨。”
景元帝已经气得浑身发抖，再不想看她一眼，狠狠一拂袖，疾步往台阶下走去。
“陛下，您当心着点儿。”凸出的大石将下坡的台阶挡住，高贤的声音从下方传来。
世上最难对付的就是一颗锁死了的心肠，任你怒上一千遍，把自己扮作小丑哄她，竭尽全力吓唬她，她始终无动于衷。
……
韩晔从碧波阁出来时，天色已经暗了，他只身一人，没有侍从跟随，准备抄小路回府，才刚转过碧波阁前的“醉巷”，便窜出一群黑衣人将他团团围住。
为首的黑衣人喝道：“把地宫的钥匙交出来！”
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