第三百八十七章可耻的表演
查吉纳内城中心要塞的总督府邸兴建于远古的凯兰尼亚时期。萨塞尔初到此地时，查吉纳刚刚落入帝国之手。那个时候，过去的总督刚刚在市场绞死，新的总督也尚未就任。萨塞尔则饶有兴趣地按照历史年份巡视了一遍整座府邸，并记录下这座古老城堡随着历史的变迁刻下的痕迹。如今，当他循着侍卫的指引重返此地时，似乎一切都和过去毫无区别，只是在装饰上多了一些帝国的影子。
夜幕已深，蒙蒙细雨逐渐消褪，帝国的贵族们也陆续赶到。萨塞尔站在府邸高层的阴暗阳台上，俯瞰这些人穿过下方的庭院。战争能改变许多人，也能改变许多事。初出茅庐的新兵会变得坚韧刚强，蜕变成心如铁石的老兵，温文尔雅的贵族会变得残酷，蜕变成冷漠无情的军官。经过数月的洗礼，每个手上染满鲜血的人都对世界有了不同的看法。当足够多的灵魂在他们的剑下踏上胡德之路后，这些人也就成了过去他们心怀敬畏的那类人。他们一些特质被放大到难以想象的地步，另一些特质则像钢锭中的杂质一样，在战争的铁锤敲打下爆散成飞舞的火花。
来参与晚宴时，很多人都穿着军官的制服，甚至佩剑都未离身......这些表面上东西不止是表面上的东西，它们意味着更深刻的影响。对于城市外那些自由城邦的来客来说，也同样如此。
“这可是难得的晚宴，”奈亚拉托提普在阳台角落的阴影中端详着他，血红色的眼眸透着饶有兴趣的光芒，“你却沉默的像是具尸体一样。”
她明白我在做什么，她总是明白。但她总是在用看似毫无关联的话题来让打乱我的思考，而且，每句话中都含着意味不明的暗示。
萨塞尔能从她言语间透露的线索中推断出上百种可能性，可他毕竟不能对每种可能性都进行验证。依照他的猜测，对这位千面之神的化身而言，他，萨塞尔，就是一出舞台剧中的某个重要角色。她所寻见的事物则是引导舞台剧中某个角色的命运，并将其导向她最喜欢的某个方向。
那她到底喜欢什么？毫无疑问，奈亚拉托提普不是一个好观众。他认为她喜欢荒诞的惨剧和痛苦的折磨，以及在距成功仅有一步之遥时踏入深渊的“戏剧性”，——喜剧般荒诞又可笑的戏剧性。
但他不可能向环境屈服并表示逃避，周围的一切都在像海浪一样冲撞着他，猛烈地让他难以站立。如果他不能超越条件，那条件就会超越他。
“是的，您说的对。”萨塞尔耸耸肩，心平气和地说：“那场战争造就了我，这场战争却改变了我。如果换作去年卡斯城理事会宫殿那场晚宴，说不定我会有心情和您共舞一曲。可现在呢——人总是得为自己的事业负责，您说对吗？”
“说的没错，”她也耸耸肩，表现出温顺的颇感无聊的样子：“关照自己的事业可是很重要的事情。那么，为了表现你在事业上的诚挚，你现在都发现了什么呢？”
“这不只是个晚宴。”萨塞尔仔细看着奈亚拉托提普，探询她表情中一闪而逝的细节，“我很好奇这位伊塔斯总督秘密召集全体贵族是为了什么。您能告诉我吗？”
奈亚拉托提普走到他面前，将一只手搭在他肩上，庄严地说道：
“当然是为了从邪恶的自由城邦军队手中拯救查吉纳。”
萨塞尔又一次审视她这位外神的化身，想猜出对方隐藏在即兴发言后的想法。签订卖身契前的那晚，在和她即兴表演过歌剧却因词穷而接不下去之后，他经常会思考：也许这也算是种值得玩味的折磨。但奇怪的是，他也觉得那算是一种可行的交流方式。
想到这里，萨塞尔抓住她的手，用可耻的温柔语调说：“是真的吗，伊萨贝拉，我一直以为，您只关心最微不足道也最使人伤痛的情感！”不过——他禁不住想——用不了多久，这座城市也就到更换主人的时候了。那将是无比悲惨的过程。兴许那才是她真正想看的东西，而不是让他像个精神病一样在这里表演娇柔造作的歌剧......
她眨眨眼：“是的。我把我的一切生命都奉献给了爱情，但我却愿我能有两个生命，您觉得这是为什么呢？”
萨塞尔灵巧地把腰一弯，亲吻了她露裸的两肩，用拉丁文请求祝福，采用西塞罗式的句法和经院哲学的三段论法论述了她的善良，语句冗长而流畅，词法优美。
他一开头兜了个很大的圈子，按照歌剧铺垫背景的规则，首先编造了这位伊萨贝拉小姐的故事和凄婉的爱情；然后才转入正题：自由城邦坚决拒绝归顺罗马，皇帝理所当然地对此十分愤怒，发起了惨绝人寰的战争。但是伊萨贝拉小姐热情地关怀平民福祉和全世界的和平，努力团结一切热爱和平的人，对待战争的敌人也不是希望他们死，而是竭力拯救他们，就比如说来自自由城邦邪恶黑巫师涅尔塞，因此涅尔塞一旦悔过自新，她就愿意像慈爱的圣女一样接纳他并给予他爱情。
萨塞尔抬起眼睛，脸上摆着无限感动和可怜的表情，好像是个被捉住的小偷在悔过自新：
“我无法像您转述，”他最后用诚挚的语气说，“您是如何善良！”
“我？”
“对，当然是您！”
“您可真会开玩笑，涅尔塞先生！”
萨塞尔专心地盯着她，想要发火，但却不想让自己可耻的表演功亏一篑。
“不，我不是开玩笑，伊萨贝拉小姐！当然，人人见到您的善良怎么能行！我明白，您最爱怕粗野的人，——堕落者、酒鬼、残忍之徒。您喜欢儿童的天真和淳朴，您本应该只待在没有邪恶和狡黠的地方，否则您会因这邪恶的战争变得脆弱，又可怜，又使人惋惜！但我始终都相信！如果现在神明对我说：涅尔塞，这善良并不存在，——我就会回答道：伟大的神明啊，正如您创造了我一样，——确定无疑的是，您一定也同时创造了伊萨贝拉小姐的善良！”
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