“金鑫刚刚求见于我，他说锦衣卫这几日调动的愈发频繁。”
“想让我提醒那些不长脑子的，都把眼珠子擦亮点莫要连累了别人。”
“呵呵，你猜我怎么说？”
廖明在等人高的铜镜前整理着衣衫，其身后的管家躬身聆听样子要多谦卑有多谦卑。
见廖明问话，管家轻声道：“主子的心思，老奴哪里猜的明白。”
廖明嗤笑一声：“我说，总要死点人的。要不然，那些将来的鹰犬怎么跟他们的主子交代。”
“得让他们有猎物交差，他们才懂得夹着尾巴不碍你的眼。”
管家轻笑：“主子英明。”
廖明觉得无趣，这家伙跟了自己四十年，哪里都好就是太不会聊天。
他带好员外帽，转身道：“你派个激灵点的人去一趟兽儿那，告诉他这几日把尾巴斩干净了。这个节骨眼上，莫要横生枝节。待这阵风过了，在做他那些见不得人...”
“老爷，青云公到了，此时正被人引到侧殿歇息。”
门外婢子的通传，打断的廖明的话风。他没有一点恼怒的意思，笑灼颜开道：“知道了，我这就过去。把我那珍藏的大红袍，给青云公备上。”
“诺！”
门外的脚步声逐渐远去，廖明吩咐管家抓紧去办事，而后大步流星的离开的卧房。
他刚到侧殿后门，便被二管家拦下。两人低语几句后，廖明便知道了止戈到访的消息。
那原本笑灼颜开的神情，瞬间被冰冷所替代。只听他沉声道：“这大喜的的日子，若他不触霉头，便当客人好生招待着吧。”
说罢，廖明拂袖离去，但那神情怎么也再难高兴起来。
府邸正厅内，悠扬的音律绕梁不散，娇媚的舞姬摆弄着流云长袖。
明晃晃的烛火下，四处皆是纸醉金迷的景象。为由那两张紧靠的桌案，显得与周围的一切格格不入。
张九一已经换了第三条手帕，他那不停流汗的额头怎么擦都擦不干。
与之相比，止戈反倒是云淡风轻。对这样的座位安排，并不觉得有什么不妥。
四周之人，无论明里暗里，皆在打量这个身穿飞鱼服头戴青铜面具的人。
止戈也没有闲着，尽量记下这些人的样貌，与自己心里的情报一一对照。
“这位...官人。看你这声飞鱼服的做工款式，应该是锦衣卫中的高官吧？不知是那十四所千户中的一位，还是威震一方的镇抚使大人啊。”
这人喝的可能多了些，宴席未开便醉红了脸。止戈很早就注意到他的，毕竟挨桌攀交情的人，也就那么几个。
“都不是，只不过是陛下手里的一把尖刀而已。”
止戈回答的从容，但听到那醉汉的耳中便不是那么回事了。
醉汉冷笑道：“陛下，呵...他！”
“蠢货！”
一声爆喝打断了他的话，随即便是一张大手捂住了他的嘴巴。
上前制止这醉汉胡来了，是一位留着山羊胡的中年人。他看着止戈道：“指挥使大人，我这老部下喝多了，还请您见谅。”
止戈摆手：“吴大人说笑了，我怎会跟一个醉汉一般见识呢？”
“你认得吴某？”
此时，这片区域的目光都聚集在止戈的身上。只见他起身道：“不止吴大人，再做各位我都认得。”
他指着那体态十分不雅的醉汉，一句一顿道：“刘中宇，前燕户部文秘郎，嗜酒如命，贪财无度，还乡后也不太安分，他上个月娶的小妾，也是个被家里卖了的可怜人。”
字字如刀，句句诛心。他打的不是刘中宇的点，而是再做每一位的。
小到一个户部文秘郎的底子，他这锦衣卫指挥使都知道，那这些围观的大鳄又有几人能逃脱。
吴大人能坐上户部尚书的位置，自然也不是泛泛之辈。别的先不论，这养气的功夫倒是着实了得。
只见吴勇神情不变道：“既然是个无恶不作之徒，指挥使大人为何不抓呢？”
“吴大人说笑了，大武是讲究律法的。我锦衣卫也好，刑部、大理寺也罢，都要讲究人证物证聚在。可一旦定了罪，即便是有陛下的圣恩眷顾也在劫难逃。”
这话说的绵里藏针，话风中的意思在提醒众人。将来没杀了他们，不代表他们真的是将来的顾忌。
“大武依法治国，甚好，甚好。晚宴要开始了，吴某便不多陪了，指挥使大人吃好喝好。”
说罢，他便拖着刘中宇要走，张九一见状连忙道：“吴大人，我们有好些日子没见了，可有时间聊上两句。”
见他那擦汗的样子，吴勇便知道这厮怕是出了问题。毕竟是曾经的同僚，面子上还是要过得去的。
只听他无奈道：“张大人，小刘已经醉的不行了，作为他的老上司，我于情于理也要照看着。待他安稳下来，我在过来找您。”
说罢，他都没给张九一挽留的机会，竟就到这刘中宇往殿外走去了。
一时的风波回归宁静，晚宴前留给众人的交际时间依旧继续着。
刀悬在脖子上的压力，始终让张九一如坐针毡。
他不确定止戈是不是奔着自己来的，但他胞弟前段时间闹出的动静，混迹官场多年的张九一能够感受到背地里多了好多双眼睛。
这种来自止戈的压迫感，终于搬动了他紧绷的神经。在这种压力下他无法在平静，凑近后小声问道：“你，是不是奔着我来的？”
“你觉得呢？”
止戈干脆没有看他，不咸不淡的回了这么一句。
张九一的话像是从牙缝中挤出来的一般：“那匹粟果跟我没关系，这生意一直都是我弟弟再弄，我让他收手他也不听。”
止戈轻笑：“你知道，这不是我想听的。”
“止戈，指挥使大人！您别害我好不好，您我惹不起，您想办的人我也惹不起。算我救救你，比盯着我好吗？要是我弟弟的事败露，我也没活路可走。”
止戈端起酒杯，假装饮酒道：“闭嘴吧，有人盯着，我问你答就可以了。”
张九一擦额头的同时抹了一把脸，在手帕挡住他嘴的那一刻，他低声道：“别逼我！”
“我怎么是在逼你，我分明是在救你。你要知道，提供线速可是会减刑的。若是表现好，死罪也能从轻发落。”
张九一先是一怔，随即也学着止戈饮酒道：“你当我是三岁孩子吗？”
“信不信由你，但帮不帮我由不得你。”
说罢，止戈拍了拍桌案上的礼盒。那种感觉，直让张九一觉得那是为撞自己人头准备的。
两人陷入了沉默，没有一点交流。但出奇的是，张九一额头上的汗停止了，莫名的凶光从其瞳孔中流露。
“你想知道什么？”
“就一个问题，乌鸦是文元公还是青云公。”
“咕咚。”张九一的喉结明显滚动了一下，他随即又擦了一把脸道：“你...都查道这个份上了？”
“所以我说，我在救你。你的牵连最小，若表现得当，便可用你弟弟一条命换你全家几十口的命。张九一，贩毒是株连九族的大罪，你的机会只有回答我的问题，并且在三堂会审时充作人证。”
两人虽然在极力掩盖彼此在交谈，但有心的廖府二管家已经察觉到了不对之处。
见其朝这边走来，张九一低声道：“后者，但前者也不干净。”
短暂的沉默过后，二管家来到了张九一近前躬身道：“张大人可是不舒服？”
张九一看着二管家：“你安排座位时，就没考虑我会不会舒服吗？”
这倒打一耙，着实让二管家没反应过来，他先是一怔，随即看了一眼止戈后歉意道：“是小的失职了，应该安排几位熟悉的大人坐在一起。”
“哼！”
张九一轻哼一声，扔下手中湿透了的手帕，朝远处几个旧友人走去。
“指挥使大人不要介意，张大人以前就是着脾气，不太愿意与生人来往。”
止戈摆手：“无妨，看来是我这不请自来的客人，给诸位添麻烦了。”
“没有，没有！指挥使大人慢坐，晚宴马上开始。”
说罢，二管家不再客套，前去想办法找人与张九一对调了。
直至廖明携同青云公—齐楚步入大殿，止戈身边的座位依旧空着，另一位始终没有露面的邻居，也干脆没有回来入座的打算。
“哈哈哈，诸位久等了，我与青云公许久未见，一时多聊了些，见谅见谅啊！”
廖明字里行间都带着一股豪气，众人纷纷起身祝贺道：“祝文元公，福如东海长流水，寿比南山不老松。”
廖明又是一怔大笑：“诸位能来，我已经很是高兴了，很感激诸位昔日同僚的挂念，快入座快入座！”
说罢，他单手前伸，示意其身侧的齐楚一同到里面的高坐上。
大名鼎鼎的青云公，此时正与止戈对视，两人目光的交锋，让廖明都感受到了别样的意味。
“青云公，我们得好好喝上几杯。”
齐楚收回目光，点头道：“好，今日畅饮。”
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