第二十二章友谊
“唐人首领。”
安息远征军的使者彬彬有礼地对章白羽行礼。
听说安息人到访之后，章白羽心头就笼罩起了一层阴云：安息人想做什么？
“列加斯将军向您问好。”安息使者说道。
章白羽笑着说，“多谢将军关心。先生远来辛苦，我这就吩咐军士为先生设宴。”
安息使者听罢，却没有一丝准备参加宴会的打算。
他从怀中掏出了一份信函，恭敬地双手承上，“将军希望能您能尽快给他回复。”
“这是什么？”章白羽突然对安息人生出了一种奇怪的感觉――这帮人总是神神秘秘的不把话说清楚，总是送来一份信或者一张小纸条，“若是军令，应该有军使持将军的节杖前来。”
“我只负责帮列加斯将军传递信件。”安息特使说，“并且带回您的答复。”
一个执戟郎为章白羽取来了信件，章白羽检查了一下信件的烫漆，看见了列加斯的信印。
接着，章白羽掏出了小钝刀，切开了漆封，开始阅读起列加斯的信件来。
刚刚看完了前几句，章白羽就猛地抬头看着使者，接着，章白羽站起身来，给几个执戟郎小声吩咐了几句。
交代完执戟郎后，章白羽走到了特使的面前，侧身邀请，“特使随执戟郎稍事休息，我片刻就来。”
安息人似乎料到了章白羽的反应。他不再多说，对章白羽再次行礼之后，跟着执戟郎走了。
章白羽唤来了王仲，让他调集一个郎队，让士兵暗中戒备瑞德城的内城，接着，章白羽派出了亲从，有些负责去找城守，有些则被派到城外，朝着托利亚和鲁瓦城两个方向出发。
安排好了一切之后，章白羽匆匆地前往了内城，去面见安息特使。
见到特使的时候，章白羽远远地观望了一下，发现特使正盯着脚下的彩砖出神。
章白羽一边走进房内，一边跟特使打招呼，“特使阁下，这是托利亚山区出产的彩砖，精美绝伦，这次给将军准备的礼物里面，就有十几块彩砖，其中有几块，是专门为特使您准备的。”
特使扬起头了，对章白羽露出了一个讽刺的笑容，“你又不知道我会来，怎么会给我留下彩砖。我看这彩砖手艺的确高明，真是托利亚山区出产的吗？”
“这倒不假。”章白羽说。
“随便吧。”安息特使还是不太相信的样子，但是只要是好东西，他并不在乎究竟是哪里出产的，“列加斯将军的话，您看见了吗？”
“已经看过了。”章白羽说。
接着，章白羽恭敬地将纸张递回了特使的手中，“不管列加斯将军有何调遣，唐军一定首先响应。”
“不必跟我说，”特使回答道，“即便当面见到列加斯将军，也不必说这些。将军不会在乎你说了什么，将军只在乎，唐军是不是会派出士兵。”
“唐军当然会支持列加斯将军。”章白羽说，“如果你们不相信我，那么不到那一天，我是没办法证明忠诚的。”
“到了那一天，就晚了。”特使有些疲惫地回答道，“将军是仁慈、慷慨的人。唐人士兵不会白白流血的。谈谈条件吧，你想要什么。”
“唐人知道报恩，也认同新义派的教义，我们不会谈条件的。”
“哈，”使者搔了搔脑袋，“洛泰尔给你派了个漂亮女人，又给了你阿奇尔的头衔。如果不是因为这两件事，你会关心新义派和老教派的区别？别说笑了。‘知道报恩’，啧，报谁的恩？安息人的吗？别以为我瞎了或者聋了，大军开战以来，杀安息人最多的，第一是你，第二是古河酋长，你们还是盟友，真是烂兄烂弟，这就是报恩么？‘不会谈条件’，你心里可不是这么想的吧。你肯定以为，列加斯将军和洛泰尔一样，给你一个穷乡僻壤，给你一个小头衔，然后就骗你去送死，对不对？我告诉你吧，唐人，这不叫条件，这叫羞辱。洛泰尔会羞辱你，因为你拒绝做他的奴隶。但是列加斯不会羞辱你，列加斯从认识你的那天开始，就知道你是一位勇士。他会给你很好的条件，好到无法拒绝。”
“哦？”章白羽只是反问了一声，但却没有表态。
没想到，这种态度很讨安息使者的喜欢：章白羽在好奇是什么条件，这就省去了毫无必要的试探了。
“阿尔鲁城和伊尔利德城，有多少人口？”安息特使询问道。
阿尔鲁城和伊尔利德城，就是鲁瓦城和瑞德城的安息名。
章白羽思考了一下，“瑞德城过去有九百居民，后来居民流散，唐军接收时不过有四百人。后来唐军扩建瑞德城，迁入移民，人口约有一千九百人。加上附属的村庄城镇，约有六千多诺曼人和三千多布尔萨人。鲁瓦城本是大城，不过毁于战火，城内居民不足一千，往来迁徙的人略多，约有九百多人，在城外还安置有上千鲁瓦人。加上附属的村庄城镇，有一万多诺曼居民。两城之间，许多小城镇毁于战火，流民太多，无从过问，大略有一万余人。鲁瓦城和瑞德城，应有三万余人。”
“你管得过来吗？”安息使者好奇地问道。
“焦头烂额。”章白羽承认，“主要是粮食不够。”
“谁都不够。”安息特使说，“你知道伊尔利德城以西，还有九座沿海城市，每一个都比瑞德城大许多。你能管理好那些城镇吗？”
“管理不了。”章白羽说，“不过城内的布尔萨人、唐人，已经受到唐｀｀｀安息大军保护。若是列加斯将军希望控制这些城市，我会安排这些人去为列加斯将军效力。”
“再说吧。沿海往北，有小镇十一处，村庄、聚落六十多处，当地人懂得晒盐，每年都会去沿海城镇做工。至于出产，不光有粮食，当地人也经营酒庄和果园，出产的水果和美酒连安息国内也有耳闻。你应该听说过吧。”
“这，”章白羽越来越迷惑了，他不知道这个特使为什么要说这些，“只是有所耳闻。尼塔人擅长酿酒这件事情我知道。不过粮食酒很少，大部分都是果酒。葡萄酒庄园，我在北部的时候见过。”
“北部，哼。”特使不屑地说道，“隔着一条河，尼塔北部的酒都跟尿差不多，南部的酒才是世上珍品。”
“这个我并不知道。”
“再说埃辛城以东，最大的要塞。”特使说道，“说是要塞，但却和一个城镇差不多。这个城镇边缘就有铁矿，而且那里的铁矿质量极好，用来制作铠甲再也找不到更好的材料了。要塞有水、有铁还有上千矿工和他们的家人。许多矿工拿起矿铲就是匠人，拿起武器就是最好的士兵。诺曼人每一次遇到罗斯人反叛，就会招募大批的矿工，没有别的原因，只是因为矿工根本不需要训练，直接就能上战场。这个要塞如今被列加斯将军的士兵控制住了，但是将军没有物资让他们恢复锻造，现在这些矿工们天天吃野果度日，每天都有人带着大批的刀剑、铠甲跑到围城外面做生意。”
“｀｀｀”章白羽已经不说话了。
即便再愚蠢的人，这个时候也知道，这几块土地，只要被唐人占有，那么唐人的力量将会得到极大的提升。
如果列加斯将沿岸的城镇交给唐军管辖，那么唐军将掌握尼塔行省大段的海岸线。到时候，唐军将不再需要讨好乌苏拉人，反倒变成乌苏拉人要讨好唐军了：现在唐军只能强行越过边界，去搅乱乌苏拉人的贸易，如果唐军是那段海岸的主人，那么唐军只需要不跟乌苏拉人合作，乌苏拉人就会急得跳脚。
海岸北部的诺曼人聚居区，这里虽然没有海岸那么风光，但是富庶的人口、优质的货物、熟练的工匠，一旦恢复稳定之后，唐军将会彻底摆脱没有货物的尴尬局面。在进行贸易的时候，唐军甚至能够借助别的共和国来打压乌苏拉人。唐军为了争取平价购买粮食，牺牲了一百多士兵，还陪葬了数千的诺曼人和安息人。如果唐军掌握了果园以及酿酒庄园，只要世界上还有人喝酒，那唐军将再也不会担心粮食的问题了。
最后，那处要塞。在章白羽看来，如果说占领了托利亚山脉，让唐军终于免于灭顶之灾，有了立足之地的话，占领了那处要塞，唐军就真的有了底气，可以考虑更多的问题了。有铁矿和工匠，有锻造作坊和无数精壮的诺曼居民，唐军能够随时武装起一支三千人的大军，也能在和平的时候买到想要的任何货物。即便只有那个要塞本身，对于唐军来说也是极有吸引力的东西：如果没有托利亚山区的地形，唐军很可能已经被部落消灭了。如今在尼塔的形势也是相当危险，唐军必须每战必胜，才有活路，一战失败，唐军就会面临灭顶之灾。占据了那处要塞之后，唐军在东部有托利亚山脉，在北方有鲁瓦城和尼塔河，在东部有雄关庇护，这将让唐军的外患被极大地消除。
章白羽在考虑一个问题，列加斯准备用其中的哪一块地方换取唐军加入。
沿海城镇？不太可能。
章白羽知道，安息的官员已经和许多共和国勾结了起来。粮食专卖权这种恶毒的条约，说签署就签署了。章白羽相信，南部的每一座城市，早就被幕后的安息大员们盯上了。章白羽不过是洗劫了这些地方，就招致了列加斯的处罚。让章白羽占据这些城镇？别开玩笑了。首先不说列加斯没有任何理由移交这些城镇，即便有理由，唐军还要面对城镇外面盘踞的部落，即便清理了部落，唐军又要面对安息大军的威胁。沿海城镇的价值太高，对唐军来说反而是烫手的山芋。
那么是要塞吗？也不太可能。
唐军当然会说占领要塞是为了和平，可是别人又不是傻子，让唐军占领了尼塔中部最重要的要塞，别人能相信唐军会老实呆在东部的穷乡僻壤？章白羽自己都不信啊。再加上那处要塞听起来根本就是一个军镇。苏培科要塞，章白羽印象极为深刻，那个城墙并不高大、也没有铁匠聚落的要塞，只需要很少的士兵，就能控制一片极为辽阔的土地。列加斯又不是报喜鸟，怎么可能会把这种地方拱手让人？
至于尼塔东南部的那些聚落，这个倒是很有可能。
说是酿酒庄园遍地、说是果园富庶、说是人口繁多，听起来都是很漂亮的词汇，可是章白羽却能把它们翻译一遍：不产粮食、遍地饿鬼、随时暴动。如果章白羽有大批的粮食，那么章白羽倒是很有兴趣接手那块地方。但是如今的唐军，就连控制两座城市，已经显得人力不足，再让土地扩大两倍，人口增加三倍，唐军就会陷入蛇吞象的尴尬境地。章白羽甚至能想到列加斯将军的用心：让唐军作为安息官僚的前身，去管理诺曼人，到时候诺曼人会因为各种不满而起来反叛，安息人则会从容观察，做出应对的决策，最后，一位来自安息高原的官员会替换掉章白羽，接手唐军的领地，用唐军的经验来安抚居民，把所有的问题推给唐人，从而顺利地建立安息人的统治。
想来想去，章白羽觉得，列加斯一定是用那块人口最多的土地作为条件。
“唐人首领？”安息特使看着眼前陷入茫然的章白羽，轻声问道，“你还在听我说话吗？”
“哦，我在听。”章白羽说。
“将军的好意，您接受吗？”安息特使询问道。
“这三块地方｀｀｀”章白羽刚才一时走神，没有听到列加斯究竟准备拿出哪一块给唐军，“将军是准备把哪一块交给唐军｀｀｀”
“什么哪一块？”安息特使有点不满地说道，“唐人首领，你根本就没听我后面的话。”
“不是，我只是太震惊，”章白羽说，“我一个托利亚山区的阿奇尔，怎么就能到尼塔来任职了呢？”
“你这乱七八糟的说的是什么？”安息特使总感觉这个唐人首领的态度模棱两可，这种时候，可是列加斯将军主动示好的，唐人首领即便是哭着表忠心，也在情理之中，可是这该死的唐人首领却显得呆头呆脑的，完全接不上话一样。“列加斯询问你，如果将这三片土地全部交给唐人，唐人是否能接受他的好意，并且在需要的时候帮助他。”
“哦，唐军如今照看两座城市已经｀｀｀”章白羽正准备说，要管理数量如此庞大的居民，唐军无能为力，但是说着说着，章白羽停止了推辞，震惊爬满了面孔。“｀｀｀三片土地？”
“是的，三片。”特使说，“城镇、要塞、尼塔东南部的全部土地。十分之一个尼塔行省！而你，将成为列加斯举荐的沙伊，也就是‘沙阿沙的贵人’。安息人之外得到沙伊头衔的人，屈指可数。洛泰尔得到过，几个忠心耿耿的太监得到过，掌握上万士兵的奴隶大军首领得到过，但是你这好运气的唐人，现在就有一个机会，成为该死的沙伊，从此成为贵重的安息人。安息的法律将会避开你，安息的女人将会勾引你，安息的男人将会羡慕你。只因为，列加斯在需要的时候，你能帮他一个忙。我真是搞不懂，你为什么会支支吾吾。”
阿奇尔章白羽已经陷入了一种震惊之后的自嘲之中。
在托利亚山区得到了那个警告，清晰地浮现在了章白羽的脑海之中：不要相信列加斯。
“我将会永远为列加斯服务，”章白羽平静地说道，“至于沙伊的任命｀｀｀”
特使的手伸到了怀中，“你的任命诏书｀｀｀”
“我拒绝。”
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