第二十三章备战
安息特使气愤地离开之后，章白羽却没有闲下来。
瑞德城内的士兵得到了命令，命令他们严加看守城镇粮仓，同时不再吸纳新的移民入城。派往北部的使者也被发布了同样的命令：当地的唐军需要严加守卫粮食，准备应对不久之后的危机。
埃辛城一旦被攻克，就到了安息人内部翻脸的时候了。
如今的尼塔行省，三面环海，一面通向安息控制区。
安息贵人们不管是彼此倾轧还是大打出手，都是高枕无忧的。
这帮安息人！章白羽摇了摇头。
一旦失去了敌人的威胁，安息人就一定会内讧。大穆护之所以能够很快崛起，就是利用了普通的安息人厌恶战乱的情绪，依靠平民军队很快就稳定了局势。但是大穆护最后还是选择退居幕后，将权柄交给了沙阿沙。可是这该死的沙阿沙，昨天还在放羊，看起来老实得很，今天戴上了皇冠，就又开始参与贵族争斗了。
尼塔若是沦为战场，章白羽不知道唐人领地的粮食能够收上来多少。按照城守和乡丞的估计，即便只收到一半的粮食，也能保证明年不出粮荒。虽然这么想是一种安慰，可是安息贵族还是让章白羽极度地嫌恶：如果安息人按照最初的计划，渡过海峡进攻罗斯人的领土，那么尼塔行省就会一片安宁，唐军将会获得丰收，唐军将能养活更多的居民，唐军将得以扩充到更大的规模。
这个时候，章白羽真想安息舰队全部沉没才好，这样的话，为了应对罗斯人的威胁，安息贵族们将会暂时归于好，至少能让唐军先把粮食收上来。
在郎官和城守的面前，章白羽把安息人的局势详细说明了一下。
章白羽和唐军都很年轻，从来没有经历过这种动荡，到了这个时候，所有人的心头都涌出了一股茫然：究竟如何才能保全自己。
当然，也有几个郎官反倒把这次混乱当成机会。他们认为安息人内斗不休，唐军就能渔翁得利—――扩大领土、招募士兵都不在话下，唐军甚至可能脱离安息，成为独立的势力。
这句话说出来之后，大多数人都嗤笑起来。
章白羽也摇了摇头，“现在唐军这般弱小，哪有自立的条件？我们还要指望安息人，他们要是内斗太狠，对我们反倒不利。”
“校尉这话是什么意思？”一个郎官问道。
“唐军虽然一直在扩军，可是我们为什么能够一步一步地发展？不外乎是安息人和诺曼人开战。诺曼人在布尔萨的统治被打乱了，安息人又没办法全部接管，只能裂土封人，还要派部落四处弹压叛军。如果安息大军元气大伤，不得不撤回布尔萨甚至安息国内，你觉得安息舰队还会封锁海峡？你们知不知道舰队一天要耗费多少钱粮？到时候，的确没有人管咱们了，可是诺曼人就会过来。在尼塔行省上，一波波的诺曼、罗斯军队会涌过来，我们打走了一批，他们还会涌来一批。安息大军形势不稳，对唐军绝不是什么好事情。”说罢，章白羽严肃起来，“庞郎官，这些话你今天说了，也就到此为止了。以后不得胡说什么唐军自立的事情。”
庞郎官点头，“知道了。”
当日，章白羽议事完毕之后，匆匆地吃了一顿饭，就解散了众军官。
郎官们离开之后，章白羽便服前往瑞德城周围的城墙巡视起来。
按照原来的进度，城墙在年内只需要用土胚简单地垒起来，到了明年道路通畅的时候，再从托利亚采运石料，明年年底的时候就能筑成。可是情况突变，章白羽越看这座城墙，越嫌弃它矮小、薄弱，有几个地方，章白羽用手去抠了一下城墙，结果连同泥胚和砖内的麦秆扯下来一大块，泥土碎块哗哗地掉了一地。
远处有一个巡墙的唐人居民，看见有人在破坏城墙，在那边高声叫骂道，“哪个不长眼的！敢跑来抠墙，不要命了！报上名来！”
章白羽扭头看见了那个家伙，对他招手，“你过来。”
那个人站在原地，将一个木头梆子敲得咚咚响。敲了半天，只见城墙上探出了几个脑袋，六七个正在休息的士兵发现了校尉，急急忙忙地离开了墙头。
暮色四合。
巡墙人眼看士兵们正在赶来，不由得胆气更壮，他把木头梆子和敲板插在腰带里，背着手大摇大摆地走了过来。
“你们是什么来头？”那人说，“哟！是唐人，妈的不早说，要知道你们是唐人｀｀｀”
“知道我们是唐人，”章白羽问道，“就怎么样？”
那人想了想，“额，我先想着说放你们一马。不过还是算了，你们就算是唐人，我还是要捉你们去交给城守大人。你们乖乖站住不要动，刚才你们也看见了，兵头可是已经看见你们了，你们跑也跑不了的。”说罢，那个人扭头看了看章白羽身边的那面墙，“我的老天爷，你看看，你看看，好好的一面墙，被你糟蹋成什么样子了。我看，你这屁股是要被打开花，还要赔上几十匹布。”
执戟郎都没有说话，静静地听着。
章白羽则抱着胳膊，等着士兵们前来。
过了好一会，远远地终于有士兵们跑步前来了，一个唐人什长跑在最前面，左手按住头盔，生怕把头盔跑掉，什长的身后，跟着四个唐兵和三个归义兵。
看见士兵们跑来，巡墙人一把抓住章白羽的胳膊，另一只手在空中挥舞，“人赃并获！我抓住他们了！”
那个什长跑到了跟前之后，喘息连连，他身边的士兵也是气喘吁吁，这些士兵看着章白羽，眼睛都要瞪出来了。
巡墙人骄傲地拍了拍胸脯，“看！都在这里！抓住几个抠墙犯！不过他们态度很好，被我吓到了，跑都不敢跑，等会打板子的时候，看在我的薄面上，少打几棍罢！”
什长的舌头一阵阵打卷，终于挤出了一句话，“你完了。”
巡墙人叹息了一声，转身拍了拍章白羽的肩膀，“听见没有，我不是不帮你，但是军头已经发话了，这是你自己寻死，实在是怨不得别人。”
“这墙，”章白羽对着什长说，“我记得有六十多民夫专门营建城墙的，就算是泥胚墙，也不会是这个样子吧。”
“人手实在不够，”什长说，“入了夜，这些人还要去骑营接镫、装鞍，前些日来了六十多匹安息马，脚掌没磨，这些民夫还要去削马掌。”
“什么入了夜，”章白羽说，“我刚才就来了，没见到一个人。这些人难道就在这里修半天？”
什长涨红了脸，“骑营的人把他们调走了。他们的郎官，我们不敢惹。”
巡墙人不满地咦了一声，双手叉腰替什长说话了，他对章白羽扬起下巴，“你这么人，好生奇怪！这墙好好的，关你屁事，轮得到你来指手画脚？”
章白羽看了巡墙人一眼，并不接茬，而是对什长接着说，“城外的烧砖炉，我看也没有燃着火。城守把他们调到哪里去了？”
“城外有流民涌入，几个村庄都被难民焚毁，用砖用料，都差人手。瑞德城外还有几个粮站要修，到处缺人。校尉击走诺曼人和安息人后，城守就放缓了城墙这边，把工匠调到郊野去了。”
这句话说完之后，章白羽的怒气就消了一半：先建粮站，是章白羽给城守下的命令；优先供给骑营，也是章白羽定下的规矩；就连安置居民，也都是令出章白羽。
算来算去，城墙疏于修缮，却只能算到自己头上来。
“恩，我知道了。”章白羽终于别处了一句话，“我去找城守吧。你们做得好，卫戍城池，不容有差池。”
“是。”什长对章白羽行礼，“校尉。”
巡墙人看见眼前的这群人既没有扯皮、也没有厮打，感觉很费解，他悻悻地站在旁边，嫌热敞开了衣襟，用手挠着胸毛，一脸茫然地听着。
听着听着，突然听见什长嘴里蹦出一个‘校尉’，巡墙人挠胸毛的手突然僵硬了，接着，他缓缓地转身，准备悄无声息地逃跑。
但是一个执戟郎眼疾手快，一把抓住了他的发髻，把他拽了回来。
“还没问你话呢，跑什么！”几个执戟郎刚才看这厮聒噪的半天，这个时候终于忍不住拿冷眼瞪他。
“下次你看见有人毁墙，”章白羽吩咐巡墙人，“不管他是唐人还是别的人，都要报告兵士，要跟今天一样，知道么？”
巡墙人的头发被抓住，头皮被扯得生疼，嘴里一边讨饶一边喊着，“是是是是是是。”
“放他走吧。”
执戟郎听令之后，松开了这个巡墙人。巡墙人立刻脚不点地的逃走了，那家伙一边跑还一边回头骂什长，“小狗日的，你坑害你爷爷！竟然不早说！”
打发走了什长，章白羽也感到纳闷。
“在托利亚山区的时候，一个布尔萨人就没有认出我，我以为布尔萨人分不清唐人长相，没什么问题。”章白羽颇感纳闷，“你们说，我的长相这般不好记么？”
章白羽希望执戟郎找些理由，比如‘天太黑’，比如‘隔得远’，比如‘瑞德城有许多新移民的唐人’。
没想到，执戟郎们仔细的想了想，“校尉相貌的确平平无奇，没见过很多次的人，确实记不住。”
章白羽，“｀｀｀｀｀｀”
巡视完了城墙，章白羽闷闷地进了瑞德城。
周围的执戟郎虽然发现校尉突然不说话了，但也没有多想，只当是校尉忧虑唐人的前途，心中苦闷，不想说话，执戟郎都是善解人意的聪明人，也不会没话找话。
瑞德城内比城墙外要热闹的多。
几个巡街的士兵发现了校尉的踪迹之后，就远远地跟在后面戒备保护着。
乌苏拉人的粮船开始大量靠岸了，这在城镇中制造了小小的繁荣。
城内的居民有许多都在码头上当短工，帮忙搬运粮食。唐人居民和布尔萨居民最为勤劳，每天做完了工后，都会再找点事情做，帮忙补贴家用。唐军在城内有大量的物资要运进运出，要找活干，总是能找到。章白羽就看见码头边上，有几个唐人的制皮匠从作坊走出来之后，站在路边的酒摊上买了一杯酒和一碗煮豆子，他们仰脖喝完了酒，将豆子倒在一块粗布里包裹好，接着就急匆匆地去了码头。在码头边上，有几个亮着灯的大屋，里面挤满了女人，那些人都在包扎捆绑布匹，这些布有许多是托利亚山区运来的，但是有些布沾了泥土、有些布打了褶子、有些布捆乱了，运到了瑞德城后，城内的女人们要一匹一匹地重新检视过，检查无误后，她们就会打开门，把布匹堆在门口，让门外等候的男人们背到另一个大屋里面。另外的屋中，则有几个出纳布匹的人，他们会仔细地将布匹收支记录在账册上。
除开布匹外，瑞德城内还涌入了大批的唐货。这些唐货之中包括最有名气的‘唐人火’蜡烛，当然，真正的‘唐人火’卖一根就少一根，但是瑞德城内的蜡烛匠人们制作了大量的赝品，也打着‘唐人火’的招牌。要识别‘唐人火’的真伪很容易，看包装就知道真假的：真正的‘唐人火’都是用五颜六色的唐纸裹起来，封在上漆的桃木匣子里面，假冒的唐人火，都是十多枝一捆，用麦梗裹起来，装在筐子里，由小贩沿着叫卖。除开‘唐人火’，还有唐人的粉盒、牛骨梳、托利亚彩砖、可疑的唐熏肉、皮带扣、唐鞍鞯、唐式纶巾、唐璞头、木珠链、梳妆盒等等。
与唐货争锋的，就是乌苏拉货了。乌苏拉货一般都是随着粮船运来，包括十枚一封的铁针、织毯、批巾、皮手套、皮靴、除虱药水、匕首、油灯、灯油、珍珠项链、桶装的水果蜜饯、幸运符等等。
章白羽询问了一个小商贩，问他乌苏拉货里面什么卖的最好，商贩回答，“这个。”
说完，商贩转身，在货箱里面翻检起来，过了一会，就拿出了几块包好的小方块上。
“这是什么？”章白羽好奇地问道。
小商贩并不着急回答，而是目测了一下章白羽身边的执戟郎，最后，他找到了个子最矮的一个，“您把靴子脱了吧。”
执戟郎很纳闷，“脱靴干什么。”
章白羽却来了好奇心，“听他的。”
个头最小的执戟郎无奈，脱了靴子。
商贩拿起靴子，闻了一下，夸张地皱了皱鼻子，嘴里说，“嚯！这味道！”
随后，商贩比了比靴子的大小，找到了一块大小适中的方块，用刀子割断了上面的捆绳，从里面掏出了一块软木，接着，商贩将软木垫进了靴子里面。
“再穿上！”小商贩笑眯眯地鼓励道。
执戟郎犹犹豫豫地伸了脚，踩进靴子中，用手扯住靴帮，把靴子穿妥帖。
当这个执戟郎站起身来的时候，立刻露出了颇为惊讶的表情，“变高了！”
周围的执戟郎很兴奋，比了比他的脑袋，又比了比各自的脑袋，发现这家伙的确凭空高了一两寸。
“乌苏拉人的木脚垫，”小商贩说，“这木头都是用‘皇后水’浸透了的，木渣子里面都透着香。靴子里面有这个东西，就是浑身恶臭，回家一脱靴子，那真叫满屋生香！更不用说，这东西一穿上，人人都是玉树临风，高大俊俏。咱们这里男多女少，要找个好婆娘可不容易，但是穿了这玩意，你凭空就比别人高上几寸。到时候，您娶了老婆，别人只能去买羊。不买一块么？”
章白羽看着瑞德城兴起的小小集市，竟然有一种流连忘返的感觉了。
不过最终，章白羽还是忍住了在这里闲逛到罢市的念头，而是返回了内城。
因为一个士兵前来报告，“蒯虞候匆匆入城，希望面见校尉。”
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