第五十章决战之日
尼塔海滩。
密集的人类武装拥挤在一起，鲜亮的铠甲已经被血染红，鲜血溅射在雪地之上，让本来素洁的平原变得漆黑泥泞。
贵族士兵们一开始就拥有了极大的优势，他们士气旺盛，纪律更为严明。在残酷的战场上，等到两支大军开始僵持之后，士兵们的纪律就开始决定战场的走势，北方联军的失败只是时间早晚的问题了。
两个月前，列加斯渡过了尼塔河。
列加斯在渡过尼塔河之前，派出了一千六百名工匠在尼塔河上修筑了四条浮桥并且修复了一座石桥。
可是不久之后，三条浮桥被北部联军焚毁了，围绕石桥的争夺战成了双方决战的开篇。
石桥战役之中，列加斯的一千四百多士兵抵挡住了北部联军六千人的轮番进攻，在损失了四百多士兵之后，北部联军终于士气崩溃，撤离了石桥。
列加斯在石桥北部修筑了坚固的营帐和高大的栅栏，一时之间，整个北部联军都以为列加斯将会选择石桥作为进攻的通道。
北方联军在石桥北部布置了一万四千名士兵，对列加斯严阵以待。列加斯也将士兵大量地派往了北部，越来越多的联军士兵被吸引到了石桥附近。石桥周围的城镇都在加固城防，各地的粮食武器补给也被输送到了石桥周围。
双方对峙了半个月后，列加斯的大军一夜之间消失了，石桥也被连夜拆除。
联军士兵们很快就发现了这个情况，但是混乱的指挥体系，让整个大军难以迅速做出反应。
当天，大穆护的军官、各城的卫队首领、部落酋长争论不休，谁都不知道应该怎么办。
第二天，北方联军开始陆陆续续地做出反应，但是大部分士兵接到的都是混乱的命令：有些命令让他们离开营地返回城市，有些命令让他们修复石桥，有些命令则让他们留在营地之中什么都不要做。联军营地一片混乱。
第三天，洛泰尔皇帝亲自进入联军营地之后，情况才好转。洛泰尔撤换了大批的军官，又处死了几个不服调遣的酋长，接管了整支大军。
这个时候，联军才有了统一的指挥。
不久之后，联军士兵开始朝着西部移动，不过为时已晚，列加斯已经渡过了尼塔河，占据了一处防御薄弱的北部要塞，在尼塔北部取得了立足点。列加斯的工匠几乎与士兵同一时间度过了尼塔河，他们帮助士兵将要塞到河流之间所有的哨塔都改建成了小堡垒，如同在北方扎下了一颗又一颗钉子，哨塔群落彼此守望，贵族大军在要塞周围盘踞，一旦发现了敌群，南部大军立刻就会集中兵力将来犯之敌逼退。
列加斯作战非常谨慎，采用苛刻的军法逼迫士兵急行军前进。
贵族士兵们每次作战的时候，面对的都是落单的敌人部队。
六千贵族士兵无法独自对抗北部的一万多联军，但是他们可以吞掉那些落单的部落马队，他们可以击溃冒进的城市卫队，他们可以痛击狂热但没有纪律的拜火信徒的大队。
洛泰尔皇帝在整编完混乱的联军之前，列加斯总共取得了九次大大小小的胜利，北方联军损失了四千多人，而贵族大军却只损失了九百人不到。
列加斯趁着胜利，攻陷了三座北部城市。
不过列加斯并没有做太久的停留，他既没有扶持城内的傀儡做长久打算，也没有提出安抚城市的约定。贵族士兵胡乱地屠杀了城内的大穆护派、洛泰尔的亲信，在短暂的占领之后，列加斯便裹挟了城内的支持者和部分市民，带着辎重返回了要塞，接着，列加斯又开始围困其他几座没有设防的城市，逼迫他们投降，但却依然是占领了几座城市之后，就离开了。
列加斯的举动让洛泰尔颇为疑惑。
洛泰尔一开始以为列加斯会步步为营地蚕食北方，如果列加斯这么做的话，对于仓促成军的北部联军来说，就是一场灾难。洛泰尔即便威望再高，也没有办法长久地维持对各地军头的控制。列加斯如果稍有头脑的话，稳固地坚守到明年，即便洛泰尔有强大的外援，列加斯也能保持不败的。
观察了列加斯的频繁出击之后，洛泰尔终于明白了列加斯的恐惧。
列加斯太过稚嫩了。即便列加斯并未公开承认，但在内心深处，他实际上承认了洛泰尔对尼塔行省的统治权。
实际上即便是洛泰尔本人，也不敢说所有的尼塔城市都会支持他的。
尼塔行省固然是最忠于诺依曼家族的地区，但是这却不代表洛泰尔能够进行有效的统治。对于诺曼人来说，不管是洛泰尔还是列加斯，都是外来的军人。这些城市会倾向洛泰尔，但这却不代表他们对于洛泰尔忠心耿耿。可是列加斯却不这么看，他没有足够的阅历，也没有统治领地的经验。他听闻洛泰尔公开了宣称之后，就被洛泰尔的声势唬住了，他鞭挞北部城市如同鞭挞敌人，试图动摇洛泰尔支持者的信心。但是列加斯不知道，这些北方城镇根本算不上洛泰尔的支持者，大多数城镇只是和大穆护派有约定，对于洛泰尔不反感而已，根本谈不上为洛泰尔卖命。列加斯取得了一场又一场胜利，但却将本来中立冷漠的北方城市彻底推向了洛泰尔。
洛泰尔在各地没有忠诚的市长和领主，也没有遍及行省各地的官员，这些地区对于洛泰尔来说，依然是一片未驯服之地。联军之中真的可堪一战的，只有科尔卡行省带来的两千多士兵，外加大穆护派手中的两千多士兵而已，除此之外，大抵都是乌合之众。
可是列加斯的举动，明显可以看出他的心虚，他以为诺曼人都是铁板一块的。
洛泰尔从诺曼的村庄之中招募不到一个士兵，从城镇之中得不到一笔资助，从部落之中得不到任何一位酋长的宣誓效忠。整个北方联军其实比外表看起来虚弱得多，列加斯却只看见了联军在战场上的失败，没有看清联军失败的原因。
列加斯指望通过不断的胜利，最终压垮北方联军，他的这种策略不能说是错的，但却没有抓住安息局势的关键之处：如今安息国内最重大的问题，已经不是对诺曼帝国的圣战和对新占领土地的吞并了。安息帝国最大的问题，已经变成了沙阿沙派和大穆护派的公开决裂。可是列加斯至今在用‘叛徒’‘忠诚’这样的字眼判断局势。安息帝国的内战已经开始，虽然这场内战之中没有篡权者，甚至不仅仅是贵族的游戏，但这就是一场双方实力旗鼓相当的内战。
安息帝国的权力终究属于谁，这才是关键。
从这个方面来说，列加斯的敌人根本不是洛泰尔，而是安息国内正在骚动和酝酿起义的城市。
列加斯作为一个忠诚的贵族，他最应该做的事情，应该是加强对安息舰队的控制，派出贵族卫队清洗舰队之中的大穆护派，然后撤离布尔萨半岛，尽快返回安息国内稳定局势。
如果列加斯更有头脑，他甚至可以和洛泰尔联络，将布尔萨半岛‘交接’给洛泰尔，从而换得洛泰尔的中立。
如果贵族派们这么做，洛泰尔一定会毫不犹豫地抛弃大穆护派。
洛泰尔最迫切的需求，是占领尼塔行省，将它作为进攻诺曼帝国的跳板。诺曼帝国的继承危机和宗教冲突已经迫在眉睫，这种机会可不是年年都有的，洛泰尔等不起。
贵族派最重要的利益，则是维护安息帝国的贵族统治。贵族们需要权力、需要荣誉、需要安息帝国的统治永远属于贵族。
这两派的利益其实并不冲突。
沙阿沙和贵族派们不愿意吐出布尔萨半岛，穆护派却毫不介意失去一块本来就不属于他们的土地。
一消一涨之间，洛泰尔和大穆护派竟然最后成了盟友。
洛泰尔这么多年来为了帮助沙阿沙恢复权力，如同一个忠诚的战士一样，永远在为沙阿沙战斗，甚至成了安息大军的将军。
洛泰尔最开始支持大穆护，也只是因为有了大穆护的帮助，沙阿沙能够尽快地恢复权力罢了。可是沙阿沙恢复了帝位之后，却忙着瓦解大穆护的权力，依然和当年一样，将洛泰尔当成普通将军一样调遣。
沙阿沙的傲慢和顽固，最终将一群不满的臣属逼到了一起；
贵族派的短视和贪婪，又断送了瓦解敌人联盟的机会；
列加斯在关键时刻，只表现了强大的军事才能，却没有高明的统治的手腕，终于将翻盘的最后机会付诸流水。
话虽如此，现在的局面对于洛泰尔来说，也是相当的不好过。
虽然列加斯没有使用最致命的战略，可是列加斯在战场上近乎全胜的战绩，却着实让洛泰尔狼狈不堪。
洛泰尔指挥大军的时候，也经常取得一个又一个的胜利。可是在面对列加斯的时候，洛泰尔总是处于下风。
就地防守的时候，洛泰尔手下的乌合之众们勉强能够抵挡相同数量的敌军，可是当洛泰尔试图展开攻势的时候，联军即便数倍于贵族大军，依然会被打得四处逃窜。洛泰尔一次一次地组织联军，又一次一次地被列加斯击溃。许多本来忠于大穆护派的部落也开始叛逃，其中就有唐人的盟友古河部落。古河部落在北部封地被列加斯夺走之后，不顾唐人使节的劝说，投奔了列加斯将军。
在春天之前，列加斯没有经历一场失败。
在春天之前，洛泰尔却已经被逼到了尼塔行省的东北部，再退一步，便是格拉摩根这个最后堡垒了。
青年将领列加斯终于迎来了他一生中最重大的战役：北部联军已经被逼到了布尔萨海的海边，一场决战，就能将大穆护派和洛泰尔彻底粉碎。
为了准备决战，列加斯动用了一切力量：南部城市的卫队、收编的诺曼军团残部、大量忠诚的部落军队、各地驻防的贵族士兵。
列加斯拼凑出来了两万九千人的庞大军队，在搜刮了各地的粮草补给之后，列加斯的大军携带半月之粮，从南部逼近了海滩。遮天的战旗遍布四野，贵族派士兵的士气空前高涨，对于安息贵族来说，追随列加斯将军再取得一场战役并不是什么难事，而他们都会在这场战争之中一举成名。
对于洛泰尔来说，如今也到了生死存亡的关头：接近一半部落叛变了，穆护派在北部建立的脆弱统治被动摇了，科尔卡战士虽然忠诚无虞但士气堪忧，穆护派的大队依然士气旺盛可是精疲力竭。
在决战之前，洛泰尔组织了一万九千人的军队，在北部海滩的两座城市一个要塞之间苦苦地防御着。即便是最狂妄的联军战士这个时候也明白，决定生死的战役就快到来了。如果战役失败了，联军士兵们甚至不知道应该逃向什么地方。
背靠着大海，洛泰尔反倒表现平静，丝毫没有将逃无可逃的大海看成阻碍，反倒显得颇为期待的模样。
列加斯的大军进入战场之前，骑着一匹安息红马检阅了贵族大军。在渡过尼塔河之前，列加斯在军中颇受非议，可是到了今天，大军中再没有一个贵族敢轻视年轻的列加斯了，也不再有一个士兵非议列加斯是受到父辈庇护的脓包。所有的士兵热忱地望着他们的将军，当列加斯举起马鞭对士兵们致意的时候，贵族士兵、部落战士都为他欢呼，许多从心底里尊敬列加斯的诺曼收编军，也对列加斯举剑致意。
在海边，洛泰尔也进行了检阅，他骑着一匹白马走过了联军的阵地。联军士兵们满脸疲惫灰头土脸，部落战士们仓皇四顾，穆护派士兵们发出了嘶哑的欢呼，科尔卡的士兵们嘴唇干裂已经喊不出话来，各地的卫队已经心如死灰等待覆亡。
北方联军完成了战前动员之后，开始向南推进了。
洛泰尔将少数骑兵布置在军阵的后方，他加厚了左翼，让左翼提前出发，洛泰尔本人则带着大部分执旗官在右翼指挥军队，同时让右翼依次前进。
列加斯立刻看穿了洛泰尔的布置。
为了应对洛泰尔的战术，列加斯提前派出了部落骑兵，随时准备支援承受联军重压的地方。
在战场上，洛泰尔算得上是列加斯的老师了，可是在决战的时候，洛泰尔却只摆出了平淡无奇的战线，列加斯颇感失望。
“将军。”阿尔汗沙伊在前往战场之前，前来对列加斯告别，“我会把洛泰尔的头颅送给您的。”
“沙伊阁下，”列加斯对阿尔汗致意，“归队吧。”
阿尔汗曾经是列加斯的敌人，但现在，阿尔汗是列加斯的崇拜者。
阿尔汗对列加斯行礼，在马背上，沙伊傲慢地回过头去，看了看联军士兵缓慢行进但却稳固的队列，咂了一下嘴，“可惜。”
这位年迈的安息贵族崇拜一切战术师，可是现在阿尔汗明白，他必须要除掉洛泰尔了，他对洛泰尔的覆亡感到怜惜。
列加斯举起了右手，他的身后，四百名安息精锐骑兵抽出了利剑，对他们的将军欢呼。
铁甲的洪流从列加斯的身边轰鸣流淌而过。
决战开始了。
列加斯仔细看着战场，一切都平淡无奇。
远处的海面。
平静无澜。
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