第五十六章同样的雪
唐人领地传来的消息，让塞米公爵松了一口气。
虽然唐军依旧咄咄逼人，但是塞米公爵却听说，唐人领主解散了主力部队，命令他们驻防在边境各城：在安息人的传统里，这是收兵的第一步。
经过大战之后，唐军又连续追击了十几天，在塞米公爵返回领地之后，唐军还在转战各地，与不少尼塔东部的城镇都发生了冲突，再加上布尔萨王国已经纠结好了士兵，唐人领主最明智的做法就是让士兵们修养恢复，以备来年春天的布尔萨国王的入侵。古河人盘踞在北部的要塞之中，许多北部诸侯在劫掠完毕之后已经退回了北岸，看起来古河人并不准备为唐人流血，只是打算趁乱捞一笔。如果这样的话，到了春天，塞米大可先等布尔萨国王打上一仗，即便国王失败了，那么唐人也会遭受到很大的损失，那个时候塞米公爵就能胁迫唐人签署合约，如果国王成功了，那就不是合约的事情了，而是塞米公爵再次入侵唐土的事情了。
漫长的围城消磨了诺曼兵的士气，塞米公爵认为这是他失败的主要原因。在大战之中，诺曼人在阵线整齐的时候还能勉强作战，一旦遭遇侧翼空虚就会掉头就跑，这些人根本靠不住。唯有安息老兵，他们在任何情况下都是一块硬邦邦的铁块，不管是谁来咬，都会崩碎满嘴的牙齿。塞米公爵在领地首府召集了安息老兵，公爵对着士兵们失声痛哭，退回领地的安息老兵不足两千人，收并各地的安息驻军，也才两千多一些。公爵夸赞这些士兵是世界上最精锐善战的士兵，只有他们能够在所有的地形作战，只有他们爬过安息的高原，只有他们能杀死诺曼的骑士。最后，公爵希望士兵们原谅他，并且在未来的复仇之战中彻底教训一下唐军。
“你们听过许多唐军作战的故事，你们听过许多唐军胜利的故事。”公爵的话语被军官们次第传遍了所有的部队，“你们哪一次听说唐军在平原上正面击溃过诺曼骑兵的？他们从来没有，但是你们击败过！你们哪一次听说唐军还没有抵达战场，敌人就溃不成军的？他们从来没有，但是你们经常能够吓走敌人！你们哪一次听说唐军胜利的故事，不是他们偷袭得逞的？他们不是夜战，就是在山口作战，要么就是在高地作战，要么就是躲起来。唐军就是一群流寇，他们和部落民差不多，他们还比不上部落民，部落民还知道见好就收，可是唐军不知道――他们只偷袭取胜了一次，就狂妄自大了。章白羽一次次地派出使者，让我们每个安息人献出妻女，让我们把土地都交给他，还让我们每一次人都要去他的城镇，跪着穿过城门乞求他的原谅。那个贼，那个叫章白羽的贼，他修了一座城墙，叫什么‘受降城’，结果别人都看不懂，他就一遍遍地给别人解释，说这是用来接收安息人投降用的。”
安息使者有些不好意思地看了一眼公爵：在受降城下，就是这个安息使者看不懂唐文的城名，也是使者一遍遍地问唐人‘受降城’是什么意思。
安息老兵们爆发了一阵嘘声和不满，他们也觉得在鲁瓦城西部的战役输得太莫名其妙。长久的宿营之中，士兵们未免产生懈怠，听闻围城结束要返回领地的时候，士兵们又会产生急躁的心理，在一个营地里面待久了的士兵，大多会产生一种错觉，那就是我们军营之中弥漫的这种情绪，在对面的营地之中也一定是这样。
在遭遇唐军突袭的时候，即便是安息老兵，也觉得战斗最多是一场摩擦，双方各自损失百十人就会退走，可是唐军却从一开始就像是疯狗一样：他们四处纵火，然后列队逼近，搏杀起来士气极高，反倒有些像是安息大军当初连续取胜时的样子了。到了黎明时分，在死伤惨重的情况下，安息大军终于逼退了唐军，可是没想到唐军左右两翼竟然同时发起了夹攻，在最前列的安息老兵几乎要面对三倍之敌，在侧翼的诺曼人立刻掉头冲进了自家的阵线，最后引起了溃逃。
安息老兵和公爵一样，不愿意接受被唐军击溃的事实。
最初返回领地的时候，老兵们虽然嘴上不承认，但是他们心里却是希望尽快和唐军讲和，毕竟每一个安息老兵都有各自的封地，许多士兵只去封地上住过十多天，连领民的老婆长什么样都没有看清就被召回了军队。如果不是公爵答应士兵们，只要参加了对唐地的进攻，每个士兵都能获得价值八十头牛的战利品，这些士兵是绝对不会在唐地呆上那么久的。输了就输了，就算没有八十头牛，还有自家领地可以慢慢积攒财富。可是人心是最容易安定的，也是最容易反复的。这些安息士兵在高原上就是镇压农民暴动的好手，追随洛泰尔进攻布尔萨半岛的时候几乎没有遭遇过挫折，后来追随他们的沙伊投奔了洛泰尔的阵营，面对各地的骑士领诸侯时，塞米公爵的士兵更是从无败绩—――他们作为战士唯一的污点，就是被唐军偷袭并且击败了一次。
塞米公爵还在唾沫横飞地说着，士兵们却已经开始不耐烦起来，他们都懂沙伊｀｀｀不｀公爵的意思，下次狠狠地教训唐军，让他们知道什么叫做老兵就可以了。
过了好一会，当天空纷纷扬扬地下起雪来的时候，塞米公爵终于下令士兵们各回营地。
安息老兵们列为各队归营，沿途所有的诺曼人都要跪在路边，手掌平贴地面以示没有携带武器，安息老兵们路过这些不中用的诺曼兵时，根本不愿意多看一眼，他们带着安息老兵特有的冷漠和高傲，大步走进了诺曼人留下来的军塞之中。
很快，抱怨之声就四起了：被古河人劫掠之后，面粉缺乏、肉食缺乏、酒水缺乏，就连那些姿色姣好的随营妇女也被掳走了，安息老兵们大眼瞪小小，坐在各地冰冷阴湿的帐篷之中，这才想起营中侍奉烧火取暖的诺曼奴仆已经亡散在唐人领地了，他们现在一定被唐军征去烧火了，安息老兵们心中一阵阵厌恶，只能自己去动手烧火，然后他们发现，干柴营地已经被古河人烧成一摊灰烬了｀｀｀｀
雪花越飘越多，好像漫天的乌云喝醉了酒，对地面吐个不停。
地面的人被雪花打在脸上，眼睛都睁不开，秃毛狗呜咽着躲在离火近的地方，安息士兵们偶尔会掀开帐帘，猜测该死的雪什么时候会停下来。
巡营的安息老头一边吹着声音低沉的安息陶笛，一边大声喊叫着，让各队的安息老兵老兵派人去营地中央取柴，过了时间就没有干柴了。
大雪落在老头的胡须上立刻粘黏上去。
老头的肩膀上包扎着诺曼人的黄色绷带，有个唐兵狠狠地砍了他一刀，不过那个唐兵也被安息老头砍死了坐骑。在逃亡的时候，安息老头还回头看了看那个唐兵一眼，那个唐兵就站在雪地之中大声咒骂。
营地内，老头每走二十多步，就会吹响一次陶笛，每走过一片营帐，老头身后的一个安息孤儿就会在营帐的旗杆上绑上一条黄色的丝线，这样能确保老头在雪地里面不会走回头路。
一片雪窜入了老头蓝色的眼眸中，让他感到眼部酸涩，他揉了揉眼窝，呼出了一团白气，抬着头看了看阴云密布的天空。
风啸之声如同嚎哭，徘徊在布尔萨半岛的空中。
与此同时，有一双黑色的眼睛也在打量着天空。
“陈骑帐，”一众古河骑手在岔路口与陈粟分别，古河骑帐官说道，“从右边一直走，走上小半天，你就能看见唐军了！章校尉三天前就在那里，雪这么大，他应该还在那里。”
陈粟对古河人拱手行礼，“多谢。”
古河士兵们嘻嘻哈哈，纷纷学着唐人的样子，像模像样地拱起手来对唐人告别。
陈粟的身后，有十二个唐人、七个诺曼人、四个布尔萨人、两个安息人，大多数年龄很小，超过二十岁的只有六个。
有个诺曼骑手走到了陈粟的身边，用很谨慎地语气对陈粟说，“章领主恐怕不愿意见到我们。我们可以向南，我姑妈的村子就在那里，只有三十里路，唐里。我们可以在那里等您回来。”
‘我们’，是诺曼人的意思。
“你姑妈还活着？”陈粟问道。
“不知道。”
“她的村子还在？”
“不知道。”
“那就跟我去见校尉。”陈粟说，“你现在是定城人，没人管你是不是诺曼人。”
除了诺曼人之外，其他的归义人对于进见唐人首领根本没有什么担心，尤其是布尔萨人，他们是从布尔萨行省开始追随唐军的，成为归义人又最早，对唐军最为信赖。
二十多名定城骑兵由两名骑手领路，沿着雪地之中的小道轻马向前奔驰。
校尉所筑的受降城，其实是简单修缮一处旧有的诺曼要塞。
列加斯曾经用它来拉拢过唐军，但是校尉没同意。幸亏校尉当初没有卷入安息人内战的漩涡，不然早在塞米公爵进攻唐人之前，安息两派已经和唐军刀兵相向了：或者不如说，塞米公爵的进攻，实际上是安息内战在布尔萨半岛留下的余澜，而即便是威力减弱了许多的‘安息入侵’，也已经让唐人领地有些吃不消了。
定城兵士的执旗官，是一名布尔萨少年。
返回布尔萨领地之后，陈粟在石堡的仓房之中，看见了出征时定城儿郎们留下的纸鸟。这些纸鸟安静而整齐地码放着，陈粟在阴冷晦暗的仓房里面提着一盏灯，他眯起眼睛，看着这些煞白的飞鸟，脑袋里面满是当初它们飞起来时的样子。即便只摆满了两个木架，陈粟却感觉这段距离漫长无比。当初陈粟饥饿难耐，坐在洞穴的角落等死，有一个叫做章白羽的新来唐人站在洞穴口，手持火把呼唤他们一起去山谷外洗劫庄园，那时陈粟站起身来走出洞穴，也是感觉洞穴无比漫长，好像永远都走不出去一样。
陈粟的身后，一个双眼潮红的备官一边跟着定男，一边轻轻地说，“有些孩子们留了字的。”
陈粟听闻，便把灯交给了备官，动手拆起这些纸鸟，果然在纸鸟里面发现了许多歪歪扭扭的字句。
有些只写了两个诺曼字母，应该是定城的诺曼人或者布尔萨人写的。有个病死的诺曼神父死前教他们写过名字的首字母，陈粟看不懂；
有些则写了缺笔少划的唐字，多半是平时偷懒的家伙写的。陈粟听备官抱怨过，说托利亚的孩子懂事得多，定城的孩子一看见士兵路过门外就跳窗跑了；
还有几个人干脆只按了手印，这应该是那几个怎么也写不会唐字的孩子留下的。陈粟听他们说过：“咱们唐人会按手印就行，写什么狗屁字？”
陈粟看着看着，又想笑又想哭，他自己学写字的时候，也是百般艰难，如果不是校尉盯得紧，怕是那两三百字也认不出来。陈粟还记得，刚到托利亚的时候，校尉是有雄心让所有的唐人领地的孩子都学会认字的，可是到了后来，校尉就只能让唐人孩子先学，最后只让士兵们先学，接着，就连让伍长、什长们学认字的人力、物力也挤不出来了。校尉渐渐地不提这个事情了，陈粟却一直记得。陈粟知道让人学字有多难，陈粟也知道第一次写出姓名又被别人念出来有多狂喜。
没有钱、没有粮食、没有那么多识字的先生、没有那么安逸太平的边疆，想让人认字好难啊。学字就好像拔下一层心头的皮，撕掉人眼睛上的一层膜，哪里是容易的事情呢？
陈粟又打开了几份纸鸟，上面写着“愿为执旗官”，几个唐字虽然写得蹩脚，但是陈粟却微微有些惊讶，备官总共也没有教过定城孩子几天，十日一馆已经非常不易，加上定城儿郎颇为顽劣，能写出这五个字很是难得。
“二郎，”陈粟对备官询问，“这几个字，你教的？”
刘可之在家中排行第二，一直被陈粟唤为二郎。刘备官出生的时候，他爹病得要死，家人在耳边询问儿子叫什么名字好，他爹糊里糊涂也听不明白，索性说了一声‘可之’，就幽幽地死了，结果备官就有了这么个姓名。按他的说法，他在河阳长到十二岁，他阿母被爷爷家撵走，他那是还在学馆之中，浑然不顾族人阻拦跟着他阿母走了。阿母改嫁到了春申，继父不喜欢他，把他诓骗出城，让个奴隶贩子把他带上了船，送到了苏培科。四年后，他追随校尉起事，起事一年多后，提任备官，后来被蒯虞候派去向陈粟效忠奔走。备官之中，素来愿意去大城任职，不愿入郎队，更不愿意追随陈粟这种游荡在外的郎队。毕竟在城中任职，或许几年之后就能出任城守，在疆土之外，即便做得再好又能如何呢？
刘可之抱着剑，在一片沼泽边缘追上了陈粟。
那之后，刘可之追随陈粟安定了难民、协同古河人拿下了定城、在定城划地安民、挖掘水渠灌注陇亩、修缮界墙防御强敌、征调儿郎二出定城。
刘可之已经做了决定，他不回托利亚了，他准备留在定城。
听闻陈粟发问时，刘可之告诉陈粟，“只有几个人问过我这几个字。他们问我，唐兵最荣誉的事情是什么。我说是‘成为一军执旗官’。他们问我执旗官是什么。我说，执旗官是一军的气派、是一群的面目、是一军的骨头茬子――执旗官死了旗也不倒；执旗官没死旗就要比别人竖得高；执旗官冲锋的时候所有士兵都要追随冲锋；执旗官撤退的时候要持旗不退，示三军以安，每一个士兵只要撤过了执旗官就知道他们安全了。”
“那几个孩子听完了就反复写这几个字，‘愿为执旗官’。”
陈粟询问备官，他记不记得是哪几个孩子。
刘可之想了一会说，“大部分没回来。有几个唐人孩子，可惜了。有一对布尔萨兄弟，我见过，弟弟尤其聪明，会写九十多个唐字，哥哥弱些，能写四十多个。”
陈粟露出了悲悯的笑容，“弟弟死了，但哥哥活着！走！咱们去找定城的执旗官去！”
定城家家缟素，居民面色哀苦。
陈粟发现，在致哀的时候，唐人和异族人没有太多区别，定城儿郎出征时候的白头巾，如今就被他们的家人裹在头上，到了这个时候，归义人才第一次感受到了白色在唐人文化中的意义：“悲悯”、“哀伤”、“亲人不会回来了”。
定男在磨坊寨找到了布尔萨少年，他如今和一对夫妻生活在一起：丈夫是个唐人，妻子是布尔萨人，同时也是这个布尔萨少年的同乡。
定男前来，布尔萨少年却恍然不觉，他正在盘腿帮助布尔萨女人打磨一堆木棍，布尔萨女人怀孕了，少年正为同乡制作摇篮。
陈粟走到了少年的身边，盘腿坐下，为他扶住了木料，示意少年扣入榫头。
少年愕然，“大人，”他头回看见了刘可之，“先生也来了。”
陈粟默默不语，和少年一起拼起了摇篮。
明年，这个摇篮里面就会有一个小婴儿哭啼不已，那时的定城，能保护这只摇篮吗？
少年有些拘束，不知定男的来意。
周围的居民都前来探看，唐人、布尔萨人、诺曼人、安息人都有，但是现在，他们已经不再用这些称呼了，他们开始以‘定人’自称：并非所有人都发自内心这么称呼，但是他们知道，在定城，自称定人就意味着安全，就意味着邻里本来仇恨的异族人会放下芥蒂，因为慑服于唐兵的威名，无人敢于彼此屠戮。
在定城人的注视下，陈粟在院落中询问这个布尔萨少年，“你愿做我的执旗官吗？”
布尔萨少年慢慢从怀中扯出了两副头巾，上面依然留着血渍，“愿护旗而死！”
定城居民很快就听说，有个布尔萨孩子被定男授予了执旗官的职位。
这个消息在别处估计会引起不小的议论，但在定城，人们却没有过多关注这件事情，定城人似乎早就习惯了一件事情：唐人和我们是一样的。
受降城。
一队边哨发现了定城士兵，哨兵很快就确定了陈粟身份。
边哨士兵对陈粟的事迹极为崇拜，都知道陈粟独自一人带着一群诺曼流民转战各地，在强敌环伺之中，硬生生地为唐军拓出了一城之地。
哨兵们给了陈粟两壶热酒、两只烤鸡、十二枚鸡子、半腔烤羊。
陈粟皱着眉头，“大战刚过，粮食理当奇缺。你们这里才几个人，怎么这样大手大脚。”
哨长曾是陈粟同帐，又是苏培科唐人，便和陈粟笑道，“定男必然不知道，莱赫人在尼塔西边召来了粮船，筑起受降城后，南方的乌苏拉弃城而走，逃到西边去了。莱赫人占了南边许多城，粮船六日便能送到受降城！这点吃的算什么，受降城的菜肴才叫丰盛！定男去了受降城要敞开肚皮吃，一定要吃到校尉心疼才济事！”
陈粟听罢，便让定城儿郎分食了这些热食美酒，但只邀哨兵们吃肉，不让他们喝酒。
用饭完毕，陈粟带着士兵们再度启程，朝着城内驰去。
许多定城士兵吃得腹胀，在马上颠簸得难受，他们纷纷低声说道，“多久没有这般饱腹过了。”
城门已经得了前哨的消息，不一会就打开了城门，迎进了定男。
受降城内外是两个世界：墙外银装素裹，除了雪落安谧无比，墙内却人声鼎沸，地上的雪几乎叫人全部踩化。
一队队兵士聚在一起欢笑畅饮，有些喝得身上热了的唐兵干脆脱了夹衣，在雪地里面撒酒疯，惹得战友袍泽嘲笑；
布尔萨王国的士兵怕雪，他们吃饱喝足懒洋洋地在躺在阁楼下，像唐军士兵讨要着那种叫做‘烟草’的神奇植物，布尔萨人很快就接受了这种奇妙的东西；
在一群围观叫好的唐军士兵中间，陈粟看见了两个极其肥壮的女人正在相扑，询问之下，那两个相扑手是校尉从安息救走的，昨日刚刚随韩云从瑞德赶来受降城；
为了让士兵们饮用土茶，王仲的妻弟带来了十多个烧水人、六百包托利亚土茶，在受降城内烧热了十三个炉子，热上了三十多只大壶，只要有人讨要，烧水人就会用木杯接上一大杯递给别人；
有几个安息归义兵正在烹饪烤全羊，周围有许多安息人脸色复杂地看着，似乎有所不忍；
在远处，莱赫人派来运送粮食物资的民夫被唐军士兵拉入了痛饮之中，许多莱赫人已经醉倒在地上，周围有毛发油亮的狗儿在嗅闻着他们。
就连那些诺曼士兵和民夫，也被分配了酒肉饮食，据说校尉上午曾经走到他们中间，没有携带兵刃，与他们攀谈。陈粟听人说，诺曼兵也为校尉欢呼。
城内一片欢庆之声。
定城军从上到下都被这种欢庆震撼住了。
陈粟下了马来，定城儿郎健壮都跳下马鞍，牵着马跟在定男身后。
这种景象，让陈粟想起了小时候，家乡来了一个安息的杂耍艺人车队，他们一夜之间就把整个村庄变成了轰鸣而怪诞的地方，遍地都是奇迹和魔法，遍地都是奇形怪状的珍禽异兽，几天之后，那个车队又突然消失一空。陈粟看着周围无数唐兵、民夫、居民欢腾的样子，竟然有一种恐慌：他怕这种景象立刻就会消失不见。
“定男。”突然有一个女子呼唤陈粟。
陈粟抬头看去，却见到了韩云，“是韩细娘。”
韩云的身后，一个罩在白色斗篷中的女子轻声笑了。韩云很久没有被叫过细娘了，这还是在苏培科的时候唐兵们喊的名字，到了布尔萨，就渐渐没人这么喊了。
“白羽让我在此等你多时了，”韩云说，“他说你可以先去见他，也可以先去别处。”
“我自然要先去见校尉的，还去什么别的地方。”
“你的老婆。”韩云说，“还有两个儿子，都来了。”
陈粟的身后，定城的儿郎彼此对视了一眼，理了好一会才明白过来：那是他们的主母。
“大战尚未结束，”陈粟忧虑之中带着焦躁，“为何设下这样的宴席，今天有什么好庆贺的｀｀｀两个儿子？我｀｀｀我｀｀｀”
“恭喜定男了！定男可知道，今夜是什么日子吗？”
“我刚到受降城，实在不知。”
“今为除夕，明为元日。”韩云说，“定男，去和家人团聚吧！明日再来寻校尉不迟。”
韩云对陈粟说完，轻快地打马离开了。
在韩云的身后，那个女子掀开了斗篷。
“陈郎官放心，你的继子不会碍事的。”洛克珊娜狡黠地笑着说道，“唐人的节日很有趣，我已经研究透彻了：待会我会派人找他来—――陪你家校尉守岁的。”
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