第五十七章行路难
听到沛使来访的时候，周使正在和石越等人闲谈。
在座之中竟然有一个安息人，这倒是让周使王鸣鹤非常的不习惯。
只不过这个安息人似乎一点都不见外，一开始就自是唐人，心向故国，绝非普通的归义人。
按照石越本人的话来说，“恨不生为唐人。”
王鸣鹤对于这样的人，却感觉有点棘手。
王鸣鹤对于中土的情感，大多数时候，是和对父亲的情感重叠起来的。
他自幼生活的环境，可不是窗明几净的中土读书之家，反倒是茹毛饮血的草原部族。这让王鸣鹤并没有天生地拥有中土人的自豪感，实际上，在部族之中，王鸣鹤经常看见流落到草原上的唐人，他们的处境很糟，并不像是父亲声称的那般‘贵胄’，相反，那些唐人要么成为奴兵、要么成为隶民、要么就是变得和牧民一样。
对于中土的印象，还是源自父亲的教导。
王鸣鹤还记得小时候，别的孩子都已经睡下了，他会被父亲和兄弟推醒，在月光下走到很远的地方。
草原上的夜晚，即便是夏天也是凉飕飕的。
父亲会生起篝火，拿着一头烧黑的木棍，在灰上划拉。
“两横，一撇，一捺。”父亲的面庞在火光的照映下熠熠生辉，眼神却愈加锐利，他会指着天空，用一种很庄重的声音说，“天。”
王鸣鹤的兄长，名为王白河。
所谓的白河，并不是具体的哪一条河流，而是草原冬天河流会结冰，冰河就是白河。
兄长就诞生在一条白河边上。
草原人的母亲在嘴里咬着木棍，亲手割断了脐带，把血肉模糊的孩子塞在衣襟里，被王鸣鹤的父亲横抱上了马，跨过了冰河。
据说在那条白河上，母亲受了寒，从此身体一日不如一日。
但后来，母亲还是坚持生下了王鸣鹤。
母亲曾对父亲说：“若你死了，白河也死了，恐怕你的那张纸也送不到西边去，我再给你一个儿子。你就算是运气再差，一家三个男人，总不会全部死掉。”
王鸣鹤身上有一半草原人的血，他很能理解母亲的举动。
母亲的眼里只有父亲。
王鸣鹤和兄长，也都只是为了父亲通使的目地，才出生在了草原上。
王鸣鹤曾经好奇过，为何母亲会这般忠诚于父亲。
后来他才听到原委，当初草原上大乱，敌人的部族已经冲进了营帐，所有的男人跑到了草原的深处，只有王鸣鹤的父亲死劝酋长，让他返回拯救落在后面的族人。
最终，许多族人被救出。其中，就有一位草原少女。
这个少女后来嫁给了王鸣鹤的父亲，为他剩下了七个孩子，最终活下来了两个儿子。
母亲去世的早，王鸣鹤对于母亲的印象并不深刻，他记得母亲有瘦削的面庞，和男人一样凶悍，会跳斩火舞。
母亲在跳斩火舞的时候，头发会结成四十多束，每一束上都会悬挂一只铃铛，有金的、有银的、有铁的、有骨头的。
母亲会用两柄弯刀，在篝火边上起舞。
裙摆飞摇，火焰腾空而起。
母亲的刀刃则会一次次斩断火苗。
在嫁给父亲之前，母亲是族中出名的女人：狂妄、野性、凶悍。
嫁给父亲之后，母亲也没有太多的变化，只是多出了一个新的特质，那就是坚韧。
母亲一直是父亲的助手，她完全站在父亲的一边，如同协助元帅作战的将军一样。
王白河曾经三次前往西部。
第一次，兄弟向西走了两天，带回来了十六匹野马，说他是去跟人贸易。
族内的人为王白河欢呼，很感谢他带回来的礼物。部族中的老人们歪在篝火边，看着王白河一不发。
第二次，兄弟向西走了九天，带回来了一个姑娘，如同年轻一些的母亲一样，凶悍、美丽、野性十足。
族人再次欢呼了起来，许多部族少年用敬畏和羡慕的眼神看着他，酋长依然没有表态。
然后，兄弟认为时机已经成熟了，他决定朝着西边一直走下去。
直到走到一个地方，人们开始说唐话，他会告诉那个地方的国王，草原上有着故国的使臣！
王白河磨砺了刀剑、在箭壶里面灌满了箭、备好了肉干，奶酪，果干、准备了六匹马、带上了妻子，随后，他开始朝着西部走去。
半个月后，王鸣鹤看见了兄弟和嫂子的尸体。
前去追杀王白河的部族战士告诉王鸣鹤，“你的哥哥很能打，他女人也厉害，我们死了六个。”
部族中的长老们如同得胜了一样看着王鸣鹤的父亲。
当时有人将王鸣鹤推到了一辆大车旁边，比了比他的脑袋，发现他尚没有轮高，便踢了他一脚，让他滚开。
没有车轮高的孩子，是记不得事情的。
当然，这是草原人的算法。
因为王鸣鹤终究有一半周人的血，族中的长老依旧不放心，便将他们父子和一直残族迁到了更加苦寒的北部。
草原本来就空，越往北越空。
在很多年的时间里，剧目所及，也只有那么十几个人，其中有安息人、有周人还有一些不知道什么地方来的人。这些人大多都是遭到劫掠之后，被草原人控制起来当成人质的。
每到冬天，这些人都会死去一部分，有些人死是因为食物太少，有些人死是因为食物太多。
在与中土毫不相关的地方，王鸣鹤从父亲那里听说了中土的一切。
遥远的中土，人口极为富庶，即便是整个草原上的居民加起来，也比不上中土的一郡之地。春天的时候，土地会被农夫翻开，许多农夫的吃穿用度，比起草原上的战士也不会差，他们劳作之后就有布、粮食、盐可以用，他们一生都不会遭遇战火。故国的北面，有雄伟的城墙和山关，故国的南面，有俏丽的园林与繁华的市镇。许多乡村地区，还有关于种植粮食的法律，每一年秋检，农吏都会巡视各块农田，如果鼠穴超过三个，农夫就会遭到鞭挞，每一年村庄收成最少的农人，会被打十二下鞭子，收成最多的农人，如果正好遇到了差役，就可以免除，如果没有遇到差役，就能享受到三个月的俸禄。俸禄是中土官员得到的礼物，皇帝用这种礼物赏赐给他们。官员，是中土的酋长，但是又有不同，他们会管理更多的人口，但却不会和酋长一样凶残好斗。
中土的沿岸，至今还能看见诸侯们留下的石头堡垒。
在这些地区，诸侯们曾经与各朝反复争夺。
周朝承接天命之后，诸侯们终于明白返回中土已经不再可能。
乱世结束了，诸侯们的希望在海上。
许多诸侯是和周朝作战之后，交出的沿海边城，许多诸侯则是主动派来舰队，撤走了当地的军民。
周朝正在采伐合适的船料，还要花去许多年的时间去阴干它们，等到周朝水师成军，按照父亲的说法‘便是外臣内附之时’。
父亲从来不会将诸侯称为‘外贼’，也没有将他们当成外国人。
王鸣鹤要理解这一点很困难。
因为在草原上，即便是十年前分开的一个部族，再次见面，也会如同外人一般。
除非有一个强大的汗王统一各部，不然草原的部族，总会不断地经历这个过程，崛起、强盛、分崩离析、衰落。
可是那些诸侯，与周朝已经隔绝重洋，分别了数百年。
至于西迁的那支唐人，恐怕比起皇子出海还要早。
分别了这样久后，为何还说他们只是外臣？说的好像是个远亲一样。
父亲还是用小棍在地面画出唐字，仿佛是小时候教他认字一样。
这一次，父亲画下来的字更简单。
“一撇一捺，”父亲说，“人。”
不论在西迁的唐民、还是中土，又或者是海外的诸侯国中，所有的人看到这个字，都会发出一样的读音，在心中也会浮现同样的意思。
四海之内，唐人、周人、诸侯之人，皆兄弟也。
草原之上，父亲是个异类。
王鸣鹤也只能通过这唯一见到的中土之人，去想象遥远的故国，周人的国家应该是什么样子。
十四岁的时候，王鸣鹤的父亲为他束发、授冠，从此，王鸣鹤便以周人自居，并且要为父亲延续使命。
向西，去陌生的异域寻找可以托付之人。
再向东，去陌生的故国寻找可以复命之人。
不论哪一项使命，王鸣鹤都没有乐观可以此生完成。
等到他父亲去世之前，他才奉父亲的命令，前往南部的草甸中，找到了一口古怪的井。
这口井内，有多具尸体，已经朽坏成为了累累白骨。
王鸣鹤移开了尸体，继续往下挖掘，终于挖出了一块质地不明的焦黑土块。
当初，深入草原的使团退回沙漠的时候，曾在此据守。
故国的诏谕被使团成员使用一种黑色的泥浆层层裹住，仔细地埋在了井底，随后又将尸体抛入枯井之中聊作掩盖。
王鸣鹤剖开了这枚土块，从里面小心地取出了故国诏谕和使节印玺。
这些东西被王鸣鹤缝在了马鞍之中。
在北上返回父亲牧场的路上，王鸣鹤杀掉了三个偶然遇到他的草原人。
那个时候，父亲已经病入膏肓，临死之前，流着泪抚看着这些文书。
王鸣鹤刚刚将这些诏谕从土块之中取出的时候，它们还有鲜明的色泽，等到返回牧场的时候，这些文书已经变得驳杂不清、片片剥落。
父亲小心翼翼地将它们展开，用最后的力气逼迫王鸣鹤背诵下来，还在沙地上让王鸣鹤画出印玺之纹。
王鸣鹤稍有差池，就会遭到父亲的杖责。
实际上，木杖打在身上一点都不疼，但是王鸣鹤却惶恐难安，他担心自己背不下来。
王鸣鹤每背诵完整一段，父亲就会毁坏一部分。
文书很容易背诵，几十遍就差不多了，但是诏谕材料质地如何描述，却复杂得很。
其中有许多材料、工艺，王鸣鹤闻所未闻，只能听见父亲说一遍，他再学舌一边。
王鸣鹤一开始还觉得印玺的纹路很复杂，等到开始背诵诏谕文书的形制时，他才明白：要伪造这份诏谕，最困难的不是捏造内容，也不是模拟印玺，而是制作出一份相同的诏书。
使用的皮革、草皮、轴骨、镶金、纹线、描银、五色丝绣、纹路、夹层之中镶嵌的金箔片，处处皆有讲究。
一份诏谕之中，竟然隐藏着十二种辨识真伪的细节，就连正使，也不敢保证自己知道了全部的‘辨伪之处’。
周朝在派出使团的时候，时常会在使团之中安插一些临事机变的‘匿使’。
如果正使正常宣召，那么匿使不会有任何行动。
但如果正使出了意外、或者诏谕与匿使所知有所出入，他就有权斩杀正使，取得正使之权。
王鸣鹤的父亲到死也不知道匿使是谁。
使团成员大部覆灭，幸存之人这些年也零落殆尽。
这是父亲的遗憾，因为他不知诏谕之中，究竟还有那些隐意是他不知道的。
这也是父亲的宽慰，因为直到那位匿使死去之日，在那人看来正使也是称职而胜任的。
父亲去世之后，王鸣鹤在另一位使团幸存者的协助下，剥掉了父亲背后的皮，将诏谕的内容刻在了父亲的皮肤上。
但这种行为与其说是为了昭明身份，更多的，可能是父亲对通使的表态—――纵然死去，他的血肉发肤，也会继续完成未尽的使命。
另一位使团的幸存者，一位粮秣文书，协助王鸣鹤剥掉了正使大人的皮肤。
做完这些后，文书对着东方故国长拜三次。
文书对王鸣鹤说，“我听说，不论什么样的秘密，总有一天会泄露出去。一人尚且难守，更何况如今两人。我活着，你就危险。现在，我为你壮行！”
文书取出了牛骨匕首，对准了胸口，对王鸣鹤嘱咐：“莫忘汝乃周人！”
说完，文书自裁而亡。
这之后的几年，王鸣鹤孤独一人留守在空荡荡的牧场上，有好几次都差点发疯。
实在孤单得厉害，他就南下寻找部落的常营，去找女人睡觉，跟人做做生意，然后返回北部。
有好几次，部族中都有几个长老指着王鸣鹤，让身边的小伙子杀了这个‘周人’。
族中的少年跟王鸣鹤的关系不错，他们觉得几十年都过去了，谁还记得当初的事情。
许多战士都忘记了当初袭击周使的事情，许多人觉得族中老人胆小怕事过了头，即便是杀了周人又如何？那周朝大军还能追到草原上来不成？
周朝又好几次在草原上修筑石城，勉强坚持了六七年后就焚城南下。
草原清苦难守，南边那些孱弱不堪的居民怎么可能久居此地。
至于族中的那些老头说王鸣鹤会和周朝勾结，那更是胡说了。
许多年前，周朝设北庭府。
三万多周朝士兵外加归附的草原人囤聚那里，看起来不可一世，也打了许多胜仗，结果呢？还是退回去了。
留下的遗产，也就是册封了几个汗王，挑拨他们互相攻击而已。
即便是那个时候，王鸣鹤父子两人，也都老实地呆在牧场之中，派去盯他们的人都回报说，“父子两人都像是阉掉的羊，没有一点脾气。”
当最后一个参与过攻击周朝使团的长老死时，依然在诅咒王鸣鹤‘牧场生毒草、牛羊死尽、亡灵永不安宁’。
王鸣鹤一直都知道，他与父亲一样，随时可能会被杀死。
他们之所以活着，是因为这些草原人有一种癖好，就是喜欢像驯鹰一样地驯人。
雄鹰是高傲而强悍的，要驯一只鹰，比猎杀它要困难百倍。驯鹰不光需要勇气与技巧，还需要近乎无限的耐心和狡猾。
饥饿、折磨、殴打、惊吓、示好，无数种手段之下，依然有许多被人以为已经驯服的鹰，一旦离开了锁链，就会飞向高空，再也不会回来。
只有一部分鹰，会盘旋一周后，落回驯鹰者的肩膀。
当然，也有许多专门的驯鹰师，但是经过这些人之手驯服的鹰，总是被草原人看不起。他们觉得一定要亲手捕捉的鹰，再亲自驯服过，让它们的野性在自己手中粉碎殆尽才算有意思。
驯鹰尚且如此艰难，驯人则更加困难。
杀掉周使很容易，但要让周使断绝一切希望、驯服地留在草原上，再也不敢生出离开的念头，这却无比艰难。
部族中的酋长花了一生的时间去仔细琢磨周使，甚至有意纵容周使，希望他会逃跑，并且在他的长子冒险的时候立刻给予雷霆一击，都是指望能够驯服这位骄傲的周人。
酋长到死也没弄清楚，周使和他的儿子们驯服了没有。
酋长死去了，他手下的长老们却不敢掉以轻心：他们时日无多，不能和酋长一样有耐心，对他们来说，王鸣鹤的身份已经低贱如平民，驯服他也没有什么成就可，杀掉他却足以杜绝麻烦—――这家伙如果逃回了周朝，将袭击周朝使团的事情告诉了皇帝，以周人睚眦必报的秉性，恐怕会兴兵来犯。
就在王鸣鹤惶恐不安的时候，西部传来了消息：有一个孱弱的小国大乱了，富饶的平原无险可守，只需要穿过一片林地，就能恣意劫掠一番。
这个消息被新酋长努力压制着。
部族已经安居在一片水草丰美的地方许多年了，酋长是有野心的人，他正在尝试定居下来，让松散的部族变成更加紧密强盛的邦国。
酋长的做法被人视为懦弱。
很快，一位部族勇士挑战了酋长，斩下了酋长的脑袋。
新的酋长是很得体的草原人，他焚烧了村庄、摧毁了农田、拔起了半定居的城镇、对四方部族发出了邀请：洗劫吧！去西部吧！那里水草丰美，居民孱弱，没有周朝这样的庞然大物，遍地都是财富！
王鸣鹤在牧场中等来了新酋长的命令：带上十六匹马、一百头羊、两副铠甲、四张弓，参加大汗的军队！
王鸣鹤心中猛跳，他不认识这些使者，经过询问，他才知道部落最近发生了政变。
新的酋长不关心他的底细，新的酋长不在乎他的出生，新的酋长只当他是一个族中牧民—――既然占据了一块牧场，现在要打仗了，他就应该前来参加军队。
王鸣鹤遵从了号召，成为了‘控弦之士’，随同大军前往了西部。
不久之后，王鸣鹤抵达了林中郡。
好几年了。
王鸣鹤时常感叹。
抵达林中郡的时候，他以为使命就要完成了，但‘天不遂人愿’这句周人谚语，却应验在了他的身上。
唐地找到了，但是唐国却四分五裂者，父亲所说的可以托付的人，似乎也不见踪影。
浑浑噩噩之中，他走遍了整个春申河谷，最北去过归云城，向东游历了清河、春申，渡过春申河，他又去了河阳、阻卜、下方，最终，他与一群罗斯人一道，抵达了罗斯人的地盘。如果不是托莱人的冒险船，恐怕他至今还逗留在洛峡以西。
去年冬天，王鸣鹤终于走到了章白羽的军营中。
漫天的花火下，王鸣鹤放声大哭。
“诏谕到了。”
可是，通使之路，依旧只进行了一半。
父亲说过，一百半九十。
曾经，王鸣鹤西望未知的胞族之国。
现在，王鸣鹤东望未知的故国都城。
在云的尽头，周朝的皇帝这个时候是否还记得，周朝曾经朝着西部派出了一个使团？
皇帝应该是记不得了，他身边的官员们也记不得了，只有抄书小吏在故纸堆中，会偶尔发现一个简单的记录，“某年，安息来犯，边将大破贼。虏中有通唐音者，询之，闻西土有唐遗民建邦，遣使，不通｀｀｀”
都护府。
这里是很好的国家，这里有大有可为的军民，但这里却不是终点。
返回周朝参见陛下，告诉他：臣不辱命，通使已达。
这是王鸣鹤的父亲做了一辈子的梦。
现在，他还要继续将这个梦继续下去。
屋内。
满座唐人衣冠，唯有王鸣鹤作周人打扮。
不过周人打扮是这样吗？王鸣鹤不知道，
他对都护府的裁缝说出了父亲告诉他的官服制样，几天后，都护府就缝制出了这套衣裳。
沛使似乎也一眼认出了周朝官服，这也只能感谢都护府裁缝的妙手之功吧。
沛使为何前来呢？
石越看出了主人的迟疑，便宽慰王鸣鹤，“周使，不必如此介意。你可以派人告诉钱樵小儿，说你不在家，然后我们大家一起引吭高歌。沛使就会知道我们志趣高洁，不愿意见他，他自己就退走了。”
座中几个林中读书人噗嗤一笑，揶揄石越，“石大人是读书的。”
石越不知听出没听出来味道，只露出了淡然的笑容，“都护授我等唐、周经典，不仔细研读，岂不是辜负了都护一片苦心。”
周围的人听了都皱眉，觉得这话听了不舒服，但又不能丝毫表现出来。就好像高堂满座之时有人放了一个闷屁，有心要说点什么，却又不知道如何开口，最后也只能认了。
对于那沛使，都护府的清流们大多是不屑于他为伍的。
过去，要诋毁一个人淫（hbo）靡无状，多半只能心证、旁证，“我认识一个人，他告诉我说，某某老是去嫖，太没有德行了。”
但是这钱樵却是惊世骇俗，他竟然在《瑞德群芳谱》上寻觅良缘。
估计是沛国风俗好淫，否则，一国使节怎么会做出这种举动？
这沛国，恐怕也不是什么好地方！
相比之下，周使虽然不通文墨、辞鄙陋，但父子两人通使之行，却足以称得上传奇。
王氏父子两人昭然磊落的中土之烈，比那沛国，不知高过多少。
王鸣鹤却没打算做这些弯弯绕的事情，他是忠厚之人，不至于无礼，但又知道自己身份特殊，不便和沛使接触，打算派人去打发钱樵走便是。
接着，却听见院中传来了推搡争执之声。
钱樵在外面高声叫道，“沛国多年来早有内附天朝之心，王使竟然不见小使么！误了军国之事，周使莫悔！”
此一出，举座大惊。
石越当即判断：“这沛使说话和放屁一样，不过是在诓骗我们，不要信。”
其余的人却心有戚戚，不敢定论，“这般话，恐怕不是随便敢说的吧。”
接着，大多数人都开始对王鸣鹤告辞离开。
石越怎么劝说，他们都不信。
石越说，“撒谎就要撒个大的，不然不足以取信。你们都被骗了！这明显是假的！”
可惜满座衣冠此时都被惊住，都想跑去找都护禀告，纷纷从旁门离开，急急如丧家之犬，忙忙如漏网之鱼。
石越怒极，扭头看王鸣鹤，“周使可愿我留下么？”
王鸣鹤点了点头，“不论钱樵说什么，有都护府的人在一旁听着，总要好些。”
接着，王鸣鹤对执戟吩咐，“让沛使进来吧。”
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