第四十六章联络
伊城的唐军士兵焚毁了一艘乌苏拉商船的侧帆。
失去了侧帆的船只拼命地逃离唐军舰船的追击。
水手将珍贵的货物、香料木桶、皮革扎子抛入大海，指望唐军士兵能够停留下来打捞海面的货物，以便让自己逃开一命。
这种方法，在许多国度都是通用的惯例：放弃货物换得平安，尾随追击的船只一般都会欣然接受。
可是唐军士兵不一样。
四艘唐军的桨帆船冲开了飘满浪头的货物，左右包抄到了乌苏拉船只的两侧。
唐军士兵高高地抛射了一阵火器弩。
火雨落下来之后，乌苏拉船停止了。
唐军的船只靠了上去，乌苏拉船长站在船舷对唐军士兵投降。
在四艘唐人舰艇的监视下，这艘乌苏拉船航向了伊城。
进入内港的时候，所有的乌苏拉人都开始啜泣，彼此告别：他们认为自己会成为唐人的奴隶，在暗无天日的矿井之中采矿。
不过唐人并没有将所有的人拷上镣铐。
一个唐军备官走入了船舱中。
乌苏拉人的水手和随船士兵全副武装，但看见唐军官员时，却赶紧藏起了武器，不敢动弹。
备官挥了挥手，让乌苏拉人让开。
乌苏拉人如令照办。
备官对乌苏拉船似乎很熟悉。
他走到了一块四方形的铁栅栏前，用手指了指两个乌苏拉水手。
水手走到了唐人官员面前，等候吩咐。
“拉开。”备官说。
“都是贱民。”
“拉开。”备官似乎只会说这一句话。
铁栅栏被拉开了，下面的木板也被掀开，接着是两层皮套。
皮套被掀开时，上面凝结的水珠顺着皮面滑落，犹如一层雨落入了仓底。
浑浊的恶臭从仓底传出，备官不等臭气散尽，就提着一盏船灯爬下了底舱。
底舱传出了一阵惊恐的哀嚎。
对于被锁在底层的奴工桨手还有奴隶来说，乌苏拉人进入仓底，就是为了打人的。
航路上枯燥乏味，殴打奴工是乌苏拉人船员不多的娱乐，许多乌苏拉船员还会奸（）污奴工。
狭窄的底仓恶臭难闻。
各种体臭和粪便的气息熏得人睁不开眼睛。
唯一的光线，就是一溜桨口（6）射入的光柱。
备官面无表情，似乎不被这里恶劣的气味影响。
他举高了船灯，让人看清他的脸，看清他不是个乌苏拉人。
“罗斯人、阻卜人、诺曼人、布尔萨人，”备官说，“这艘乌苏拉船，现在被唐国俘虏了。唐国没有奴隶，船上也不载奴工。你们现在可以自己做打算：要么留在这里，明天这艘船就会离开；要么，”备官将一把钥匙抛向了奴工，“自己解锁，到岸上去，做一个唐人！”
钥匙串在地上叮当作响，落在了一群表情呆滞、浑身淌汗的人身边。
备官说的是诺曼话，说得并不好，但是已经有诺曼船工将备官的话转述给了周围的兄弟们。
中层舱房里面，乌苏拉水手、商人还有几个士兵欲又止，却又不敢阻拦。
备官将船灯推到了一个乌苏拉人的怀里，随后就离开了乌苏拉船。
岸上，乌苏拉船长正在被两个士兵询问，不久后，船长就被带走了。
备官站在码头上安静地等着。
附近就是唐人简陋的造船场。
许多工匠、民夫也抱着胳膊聚集在周围，看着那艘乌苏拉大船。
海风吹过，唐人悬挂在屋檐的铃铛微微作响。出云唐人制作了标记风向的鱼旗，它们五颜六色，在空中朝着东北方飘动。洛峡之中，一艘唐式帆船正在巡逻。那艘唐帆船水线以上三尺皆为黑色，再之上则为白色和红色，锚口则绘成圆形。唐帆船缓缓经过的时候，岸上敲响了铜钟为之欢呼。
不久后，一个瑟缩的奴工走到了甲板上。
他不安地扭头，看着周围陌生而壮美的景色：纯蓝的海峡泛着微光，灰蒙蒙的大地朝着东方延伸，天空飘扬着陌生的旗帜，人群聚集在岸边等着他—――就仿佛他不是个卑贱而奴工，而是一个漂泊在外终于返乡的亲人。
奴工的身边，乌苏拉人压低了声音，纠缠、威胁着他，希望将他逼回船底。
如果不是岸边的唐人虎视眈眈，乌苏拉人恐怕早就拳打脚踢，教训这不知好歹的奴工了。
又有四五个奴工走上了甲板，但是他们不敢走下船来。
一个胆量最大的奴工终于走到船舷边。
他的腿脚已经畸形，难以伸展，他佝偻而驼背，仿佛永远抬不起头，好像他头顶两尺处就有一层厚厚的木墙。
这个奴工走到了黑发黑眼的唐人面前。
他认出了刚才的那个说话的唐人。
奴工捉住了唐人的手，“我划不动了。”
“留下来？”
“留下来。”
备官攀住了奴工的肩膀，扭头对围绕周围的居民微笑了一下。
忽然之间，整个码头都开始喧嚣、欢呼起来。
众人皆为新的兄弟而欢呼。
这些工匠之中有许多人，就曾经在诺曼、安息或者乌苏拉的舰队之中充当奴工。
唐人的士兵和官员仔细地走访布尔萨的角落，如同淘金一样将他们从流民之中抽检出来，把他们纳入都护府内。
在粮食尚未匮乏的时候，工匠们就已经得到了唐军的专门接济。
工匠都被军队视为瑰宝，等一批批的唐军因为伤残或者升迁离开军队之后，珍爱工匠和水手习气被带到了各地。
在都护府内，老兵享有极高的威望，老兵们在各地担任乡老或者守备时，对于异族来投的居民经常保护得很好。
这种善良是一种智慧，它让都护府可以迅速地接手敌人的人员，并且建立稳固的统治。
在欢呼声中，越来越多的奴工走出了甲板，被拥挤在周围的都护府水手和工匠们带走了。
一个小时后，备官终于离开了码头。
乌苏拉人大呼倒霉：奴工走掉了三分之二。
剩下的奴工们精神沮丧，在底仓捂着脸哭泣。他们因为惧怕而不敢逃离束缚，在唐人邀请他们登上码头的时候，他们把这当成是换一个地方服苦役。外面的欢呼声让他们心如刀割，但他们最终选择什么都不做。
乌苏拉人给剩下的奴工每人发了一点酒和白面包，坐在他们面前好声好气地说着话，这让剩余的奴工们稍微好受了一些。
督桨手用自己人的语气告诉剩余的奴工：“凭借上帝的名义起誓，唐人诱惑了那些没有信念的家伙！那些人一上岸就被要求放弃了信仰！许多年后，他们会和唐人一样，在地狱之中炙烤，你们则因为驯服上帝的国度而荣升天堂。兄弟们，返程会很苦，等到了下一个码头，我们会补充许多罗斯人。那些罗斯水手会划重桨，你们只用操持轻桨，这是你们应得的报酬，你们可以受之无愧！”
督桨手指望得到一阵感激的欢呼，奴工们却只给他一片沉默。
这种落差让督桨手有些恼火。
“快点吃，今天你们可以早点睡。船长一回来，我们就返航！倒霉！”
山岬。
韩斐来召见了船长。
出乎船长的意料，在唐人的地盘竟然遇到了同乡。
这个同乡有一口流利乌苏拉内城话：这种语脱胎于乌苏拉俗语，但却更高雅，如果不是惯常使用，发音就会古怪莫名惹人发笑—――许多外乡人，尤其是外乡人二代很喜欢操持这种口音，以便让人觉察他们是真正的乌苏拉人。
“我需要你帮我送一封信，交到亚森城的城主手中。如果我记得没错，城主应该是洛斯卡尼家族的什么人。”
“没错，”船长愣愣地回答，“小赛让·洛斯卡尼。”
“老赛让呢？”韩斐来有些兴致盎然，“当初他为了亚森城的城主之位，曾经四处借钱收买议员，甚至卖掉了他母亲的首饰。”
船长不在胸口捏了一个乌苏拉十字花，“您连这个都知道。赛让家族崛起的时候，我还是街头的小子。”
“现在您已经是船长了。看来洛斯卡尼家族已经在亚森城扎下根咯？两代人经营一座城市，就好像一只乌贼缠住了一张椅子，再也不会松开了。”
“老赛让死了好多年了，小赛让也死了。”船长说，“唐人焚毁了亚森城，小赛让和他的夫人、孩子，全部被挖掉了内脏，让山羊拖行，在亚森城内游街。亚森城现在如同爆发瘟疫了一般，港口没有一艘船。我第一次路过的时候，只看见的火光冲天，港口泡满了乌苏拉侨民的尸体。唐人在港口屠杀了三百到五百人，乌苏拉女人被唐军士兵分掉了。有一个乌苏拉洗衣妇看见我的船，就跳入了海里朝我游泳。唐军的弓箭手在岸上放箭，把她射死了。”
韩斐来的表情平静，听到最后也没有什么表示，但冰冷的气息却投过皮肤笼罩了屋内。
“亚森城｀｀｀”
“没有亚森城了，阁下，”船长取下了帽子，“亚森城成了废墟。共和国的新舰队原计划在亚森城补给，舰队靠岸的时候，见到唐军士兵在岸上严阵以待，便离开了。现在舰队应该去了科尔卡山脉。我也接到过招募，让我往科尔卡送粮食，价格公道，不过我嫌远没有去。”
“洛斯卡尼家族这一下全部覆灭了呀。”韩斐来叹息着。
“阁下，我知道这个消息很让人伤心，得知故友悲惨的下场，难免会｀｀｀”
“洛斯卡尼家族是我的宿敌。”韩斐来说，“他们家族捏造了证据，说我的家族意图颠覆共和国教会，使我的家人被驱逐，死在了偏远的地方。我则被放逐到了一个你想都不敢想的地方。我一点也不伤心，船长。若说有，那就是唐军杀掉洛斯卡尼家族的时候，我不在场罢了。”
船长：“｀｀｀上帝是公正的，恶毒的人总会得到这般下场｀｀｀”
“别自圆其说了。”韩斐来说，“乌苏拉在罗斯地区的商会首领，现在迁到何处了？他们应该不会在亚森城被一网打尽的。乌苏拉在罗斯的首领们，现在在何处？”
“厄尔班尼。”船长说，“在最西部的一处角落｀｀｀”
“不用你说，那片海岸是我绘制的。”
船长：“…？”
韩斐来用手指轻轻地抚摸了一下鬓角，想了一下什么，随后就低着头走回了桌案前。
有一段时间，韩斐来仿佛忘记了船长，他删删改改，写就了一封信，将它和另外几封信塞入一个牛皮囊中。
“告诉厄尔班尼的乌苏拉人，”韩斐来终于抬头说，“唐人的使者不久后会抵达厄尔班尼，商议解决目前的局势。叫他们把这当成是善意，如果他们不肯提供沿途保护，一年或者两年后，唐军的军舰会去厄尔班尼开路。”
船长说，“我会照办的。”
韩斐来盯着船长，“你当然会照办。因为你从现在开始，要成为我的眼睛。”
“我只是一个船长！”船长为难地说道，“我现在即便满口答应您，事后若是反悔，您又能如何呢？我不能为您担任间谍。”
“你怎么不问问报酬是什么呢？”
“我是正直的乌苏拉人，共和国是我的母亲，我｀｀｀那么报酬是什么呢？”
“我会让你成为洛斯卡尼家族唯一的继承人。”韩斐来笑着说，“我曾经在家族档案处任职，我熟悉每一份家族档案。洛斯卡尼家族的正支全部迁徙到了亚森，留在乌苏拉城内的，只不过是一些外乡旁支，那些人被隔绝在家族秘密之外。老赛让是个色鬼，他曾经央求我帮他处理一个私生子。把私生子的名号冠在你的身上，对你的尊严不过稍损，但你想一想，洛斯卡尼家族的财富意味着什么。”
船长愕然，“可是我有家人啊，这可解释不通。”
韩斐来说，“在乌苏拉，一切都能解释得通。和你的父母私下商量一下吧。如果他们同意捞一笔，下次你回到伊兹米塔的时候，来找我，我会告诉你怎么做。”
船长还处于阵阵眩晕之中。
洛斯卡尼家族的正支在亚森城陨落之后，乌苏拉城内的确掀起了一股热议，谁都想知道，什么人会继承到那笔巨大的家族财富：据说在共和国的金库里面，有六十分之一的财富属于洛斯卡尼家族。
看着愣愣失神的船长，韩斐来不得不轻拍了他的左脸两下，让他回过神来。
“送去厄尔班尼。”韩斐来说，“信里的内容，你可以偷看，但我会知道的。”
“凭借上帝的名义发誓，绝对不会偷看的。”
“随便你。”韩斐来说，“我会送你一面旗帜，都护府的旗帜，你先去一趟亚森。进入港口的时候悬挂这面旗帜，对方不会难为你。”
“您是有什么事情要转告当地的唐人首领么？”
“不是，你这个笨蛋。”韩斐来几乎压制不住脾气，“去亚森城，找一找有没有洛斯卡尼家族的幸存者，有得话就处理干净。要知道，那些人是你财富路上的障碍！”
“明白了，明白了！”船长连忙回答，“这件事情，请您不要告诉任何人。”
“去吧。”
船长亲吻了一下皮囊，将它收入怀中，鞠躬告辞。
当天夜里，韩斐来的使者拜访了船长，他准备随同船长前往亚森。
船长已经转变了立场，站在唐人的角度为使者出谋划策，告诉他如何才能隐藏身份：扮作一个奴工，这样乌苏拉船员们才不会生疑惑，也不会有人去舱底看个究竟。
第二天一早，船长被恢复了自由。
他在伊兹米塔周游了一番，将唐人匮乏的物资牢牢记在心里，准备去各地采买一番，到伊兹米塔来发一笔小财。伊兹米塔城门的花圃，让船长流连忘返。更美妙的是，周围没有多少行人，安静又怡人，让人心中愉悦。
一天前，船长还对船员们声称，伊兹米塔‘是一座异教徒占据的城市，充满了尸骨的腐臭和恶劣的异教崇拜’。
当他再次返回甲板的时候，却声称‘这座城市散发着自由城镇的清香，你们看城门的那片花圃，多么和平又芬芳，那就是城市的象征！我们以后还会来的！’
船长的转变，让船员们颇感不适应。
随船教士还点燃了一只香炉，在船长的面前来回摇摆，说要帮助船长祛除体内的恶灵。
船长懒得和众人解释，他匆匆地下令扬帆离开。
六天后，船在亚森靠岸。
亚森惊讶不已的唐军士兵再次俘虏了船长，但船长却用唐语高呼‘朋友、兄弟、自己人’。
船长从舱底背出了奄奄一息的都护府使者，把后者带到了洛西伯爵的面前。
洛西伯爵软禁了船长两天，随后给船长补充了一批奴工—――工头、捕奴猎手、监工的家人们—――还给船长赠送了一小箱钱币。
船长悄悄地给洛西伯爵提出了一个要求：希望去见一见乌苏拉人的幸存者。
洛西伯爵痛快地答应了，“喜欢哪个女人，带走就好了。”
船长召集了乌苏拉人残存的幸存者，自称是共和国派来的特使，要带走洛斯卡尼家族可怜的幸存者。
经过几天的寻找，船长找到了两位已经怀孕的少女和一个男孩。
船长仔细询问了这些感激涕零的同胞，是否还有别的家人。
洛斯卡尼家族的少男少女回答说，“没有人，可敬的先生，我们是最后几个了。”
船长舔了舔嘴唇，“是否还有别的家人逃亡各地，但你们不知道的呢？”
一位少女摇了摇头，“没有了，好心的先生。当时家族正在聚会，各地的家人全部在场。我们在熟睡中被吵醒，后来｀｀｀后来｀｀｀”
少女哽咽而悲伤，几乎说不下去了。
船长点了点头，伸出了手，“走吧，我带你们回家。”
小男孩和他的两个姐姐放声大笑、彼此拥抱，亲吻着对方脸颊上的泪水，感谢上帝垂恩。
半个月后。
船长抵达了厄尔班尼。
“妈的！”港务管理员怒气冲冲，“我刚刚填好这艘船的失踪信息，你他妈就来了！我又要重新填写！你耽误了二十五天，你去哪里了！”
“哼。”船长说，“如果你知道我肩负着什么使命，看看你敢不敢这么跟我说话！”
“你他妈就是上帝托梦的先知，要来拯救世人，你也要先把这些手札填好！”管理员把一堆手札丢给了船长，又把一只插着羽毛笔的墨水瓶拍在桌子上，溅得墨汁纷飞，“快写！”
“唐军托我给商会首领送一封信件。涉及和平谈判。”船长把两条腿翘在了桌子上，双臂舒舒服服地抱住了后脑勺，得意地看着港务管理员。
管理员有好几次想要出讥讽，但看着船长的模样，却又拿不准对方是不是在说真话。
“唐军为什么会找你？亚森城的疯子为什么不直接来找我们。”
“亚森城？”船长说，“那是什么小村子？我告诉你，我从尼塔来！大公专门设宴招待我！大公派我来的！”
“你稍等，我去找事务官。”
“快去吧！”船长说，“让他来这里见我！我可不想动了。”
港务管理员恨恨地看了船长一眼，扭头走了。
当天夜里。
厄尔班尼的商会首领们轮流传阅着一份东方来信。
许多人都盯着桌子中间的银盘—――银盘里承载着一封被要求送到乌苏拉共和国的正式信件。
“唐人想要做什么？”
信件告诉乌苏拉人：唐军正在建造三十六艘桨帆船、四艘大帆船、一百二十艘舢板，这些船只将会在两年内陆续完工，‘半年内，唐军就能将海峡贸易扰乱，一年后，海峡贸易将会被堵死’。
“专门写一封信来威胁我们？”有几个乌苏拉人皱着眉头说。
“不自量力。”有人评论。“老将军的军队，已经抵达科尔卡了，唐军就要完蛋了。”
商会首领却挥手让众人闭嘴。
“我们将信件送回共和国吧。”首领说，“你们不要胡乱猜测了，唐人的意思说得很明白了：他们想要和谈。”
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