第二十二章海路初开
唐船摸索着新林之北的海岸。
怀远郡北岸尚无合适的港口，这些船只都是从格城出发的。
船上的水手，多半是诺曼人和罗斯人，这些外族人并不熟悉东部唐海的水域。这些地区过去被乌苏拉人宣布为禁航区，因为乌苏拉人认为莱赫人会穿过布尔萨行省，悄悄地在科尔卡地区建立贸易站。另外一个原因，就是对乌苏拉人觉得东部海岸上存在着白魔鬼。
这个传说，倒是和唐人有点关系。唐人最初抵达如今的林中郡时，就遇到过一群‘白鬼奴’的进攻。根据唐人的说法，那些白鬼奴纹身断发，使用白漆树浆涂抹身躯，以至于通体雪色。唐人花了许多年，才将林中郡的白鬼奴彻底剿灭，但是在科尔卡以北的山脉和森林中，却依然有那些白鬼奴的后裔。
乌苏拉的旅行者曾经几度进入科尔卡北部森林，试图弄清楚传说中的白鬼奴究竟是什么东西，这些旅行者全部消失无踪。许多年后，人们还会偶尔在森林中找到这些旅行者留下的木屋和残破皮卷上的只片语。
在唐国还颇为强大的时候，诺曼人的尼塔行省总督曾经试图建立一个贸易城镇，以便就近与唐人贸易以及传教。
他在春天时派人修起了一座营地，留下了四十个士兵，命令他们在秋天之前修筑一个简易城镇。第二年春天的时候，尼塔行省总督再次派人前去接应的时候，发现营地已经荡然无存。地面只有炉火留下的冷灰、几截帐篷留下的绳索、破木桶的碎屑。除此之外，营地上寂静无声，那几十个士兵也无处可觅。
白魔鬼的传说就此流传开来。
既因无利可图，也因传说恐怖，东部海域就连渔民也不多。
在林中人疯狂南下之后，当地仅有的几个渔业村落也覆灭了，之后几年的时间，唐海东部沿岸寂静无声，唯有鸟兽光顾。
现在，都护府的唐船正在朝着北部探索，准备开拓出一条固定航路。
每一次出航，都护府的船只都会标记更远的海岸。
唐军士兵们每次都很乐观，觉得靠岸之后就能看见阔别已久的王将军，并且可以看见那传说中的‘小都护府’。
王将军在林中郡编练兵士，痛打当地诺曼人的消息，已经在都护府传开了。
盛赞之声不绝于耳。
长史府的官员却颇为忧虑，他们虽然称赞王仲‘国士’，但还没有给出最高的嘉奖：一切，须得王仲亲自返回临湖，并且将北部沿岸的林中部族纳入都护府的治下，王仲才可算的功成名就。
蒯长史对都护说，这是为了王仲免于非议。
正因如此，唐船北上的一个目的是摸索北伐的水路，另一个目的则是寻找王仲将军。
唐船最初是缘着海岸北上的，每一次遇到逆风、浪涌、河口冲流，唐船都会手忙脚乱，耽误好些时间。靠岸航行的时候，船只无法张开全帆，水手们体力消耗也极大，这让唐船北上的速度快，南下的时候却不免迟缓，甚至还出现水手脱力而死的情况。
莱赫船长实在看不下去了，就告诉格城的唐水师：唐海不是湖，它也是一片海，不能像是探索湖岸一样探索它。
接着，莱赫人将他们了解的风信、海势、河口尽数教给了格城的水师。
按照莱赫人的办法，北上探索最快的途径，就是先朝着正北航行到唐海中央，随后正帆东向，或者斜帆东北向，要么逆斜帆东南向。
靠近海岸后，花四天的时间探索南北各一天航程的海岸，随后便刻返回，绝不逗留。这样是最节省体力的。如果两艘船一同北上，靠岸探索的时间可以缩短到两天。
很快，格城的唐人水师就获得了许多张互不关联的海图。
如何处理这些海图，就需要另外一批人来处理了。
莱赫人创立的船长学校，和都护府的公塾一样，开开停停，至今结业者不过两期，有十六七个见习船长罢了。这些人几乎是一上船，就被委任为船长，莱赫人对此大为惊讶，他们觉得一个见习船长要掌握一艘船，至少需要跟船三年才可以。都护府却只能有人就用，这些船长最早为都护府经营着一支海贸舰队，莱赫战船第一次抵达都护府时，这些船长纷纷加入莱赫船队，结果在乌苏拉人的围攻中损失惨重。如今剩余的船长都得到了备官的任命，即便按照莱赫人的标准，他们也算是成长迅速，可是这些船长自己却已经从年轻的狂热中冷静下来，他们明白自己的成长，都是用袍泽的血换来的。
都护府内，尤其是水师中，大抵弥漫着一股狂热浮躁的心里。看见莱赫与乌苏拉人拥有大船，水师自己也想有，看见莱赫和乌苏拉随意就能调来大批船长，唐人看了也眼热。对莱赫人的船长学校，章白羽有好几次都希望他们删减所授课业，只教授观星、海清、观风、船斗、十六风帆以及三十二风帆船的操纵。这样一来，本来一年半才能授满的学业，就能在几个月内结业。
莱赫人却不同意，他们觉得章白羽要求删去的‘海商法’、‘辨货手册’、‘金银兑换表’还有南部诺曼语，对船长都是很有用的技能。懂得驾船出海参加海战，只是船长最基本的素养，知道海战之外的事情，才是一个成熟船长的标致。
莱赫人给章白羽举列子，就说当初那艘托莱冒险船。他们的船长，就是莱赫城培养出来的年轻人。那艘托莱船伤痕累累，漏水缺帆，可是那艘船抵达了东方后，他们的船长懂得如何左右逢源，和各国商人打交道，又是帮忙运货、又是帮忙探查水情、有时候连走私的活也接，一年多的时间里面，这艘船就还清了驻泊费，还积攒了半舱货物，水手也重新雇佣了健康的成员。如果他们的船长不懂得那些‘无用的知识’，这艘托莱船早就完蛋了。
章白羽依旧没有被说服，他希望尽快组建一支可以和乌苏拉在海上争雄的舰队。
可能是控扼海峡的成功让章白羽信心大增，他现在希望尽快看见舰队成编。
这也与都护府的经历有关。
在抵达海峡之前，都护府的扩张毫无阻碍，结果一遇到大海，都护府的脚步立刻就缓慢了下来。当初北伐不过是或早或晚的事情，等到乌苏拉人侵犯海疆后，章白羽才发现，原来唐人自己的复国之业，却会被完全不相干的人操纵。
长久被章白羽压制在心底的屈辱感再次复苏：这种屈辱感是诺曼人欺凌唐地所留下的阴影；这是当年自尽的学士呼唤‘亡国之人’的余音；这也是章白羽目睹唐人、诺曼人、布尔萨人在战火中惨象后的恐惧。
唐人一定要控制海洋。
这种想法一旦扎下根来，就会让章白羽变得有些听不进话。
他还清楚的记得，当初听闻兄长的死讯，他决议北伐的时候，别人是怎么劝阻他的，“没有舰队，我们回不去的。”
望着不属于自己的海面，章白羽无数次扼腕叹息，现在和平即将降临，章白羽对舰队的渴求，便再无任何人可以劝说了。
面对公塾的时候，章白羽一直在筹集钱粮，招揽人手，只希望公塾的学制尽可能地延长。
可是面对水师时，章白羽的从容就一扫而空了，他命令‘一切从简、一切从快、编练水师’。
南郡、宣武还有怀远适合的船料已经被征调一空，从安息运来的船木还需要几年的时间阴干。
如今罗斯地区和都护府贸易，主要的交易品就是船木。这些为乌苏拉人储备的船木，立刻得到了唐人的亲睐。乌苏拉人对罗斯地区的船木素来不太重视，视为诺曼和埃兰船木的替代品，唯一的例外，就是用来修建桨帆船的雪松木了。
为了和都护府贸易，罗斯地区的船木商人也和丝绸、香料商人一样，开始使用新的计量单位，椽。
滞留在罗斯地区的乌苏拉商人们用酸酸的语气劝说罗斯人：“你们使用千万根上等的木料，只换来了十几艘船的布料。这笔生意太吃亏了，唐人占了你们大便宜。”
乌苏拉贸易行会的成员还会四处传播这种消息，想让罗斯人相信，他们正在变成唐人的属国。
作为应对，罗斯大波雅尔们命令学者想个好听的应对之辞。
这些学者不得不将现状换了一种说法告诉罗斯领民，“我们大量地掳掠唐人的精美货物，然后向他们倾泻上帝赐给我们的木料、明矾、树胶、猪皮，这是上帝偏爱我们的结果！”
罗斯领民们第一次听到这种说法，虽然觉得有点问题，但却说不出哪里不对。按照这个说法，难道我们过去一直在掠夺乌苏拉人的财富么？
在洛西海峡西部，罗斯人虽然已经意识到了都护府在出产货物上的可怕，可他们至今认为，唐人一定是控制了庞大的人口，才得以生产如此之多的货物的。
其实，都护府的工匠数量未必有罗斯地区多，只不过，都护府的工匠们组织得更好。
都护府从一开始的时候，就没有按照罗斯地区那样，依靠小作坊发展起来的行会。
都护府最初的一批工匠，是从布尔萨山区贵族那里接管的，最初的货物，也只是托利亚地区的特产彩砖。
都护府从那个时候开始，就采取了城邦共和国摸索了数百年的方法：除开给予工匠们高昂的财富回报外，都护府一直允许工匠们自己持有一部分生产的货物。在抽税的时候，都护府并不会竭尽全力地榨取财富。
乌苏拉人曾经告诉章白羽：“财富，并不是金币囤积在您的仓库时才诞生的。财富是普通的原料从工匠的手中变作货物时，就出现了。”
都护府在抽取赋税的时候，也非常注意这一点，它更看重让工匠们改良技艺，以便更多地生产货物，为此不惜以高昂的报酬激励他们。相反，都护府对金银的需求并不大，这即是因为它不愿意被外国人控制，也是因为都护府从一开始就抓住土地，控制粮食等财货，这让都护府拥有了真正的‘金银’。唐人的金银币制改革，也是在海贸逐渐兴旺之后才慢慢跟进完成，并不是某几个人的高瞻远瞩。
都护府所做的一切，都是务求财货丰饶，财货的丰饶会带来繁荣和力量，这种繁荣和力量又会让都护府变得更加强盛。
此外，都护府也没有在各个城镇大肆建立作坊。与之相反，都护府只是在某几个城镇里面集中修建了连片的庞大工坊。
比如都护府的丝织中心，就在栾城。栾城还叫鲁瓦城的时候，就是尼塔行省的纺织中心，此地有许多种合适的植株，唐人带来的改变，恐怕就是引种了安息人的棉花；
都护府的船料、瓷器、布尔萨土货中心，则是瑞德城。此地汇聚了都护府工坊的精华力量，这几年培养了大量的熟练工匠，他们定居在城市之中，让瑞德城变得繁荣无比，每年都会有大量的唐人、归义人被吸引到瑞德城内；
唐人的铁器中心，则在受降城。受降城比起别处有个优势，就是它不需要为矿工支付一枚钱。源源不断的俘虏奴工会填补到受降城的矿井之中，受降城是都护府唯一一处恢复了布尔萨人火葬风俗的地方，因为墓地实在不够用了。
都护府的这些财货中心，既不是章白羽选择的，也不是神灵赐福的，而是因为这些地方确有天然的优越条件，都护府便不做干扰，使它们各显其能，扬长避短。
“从未有一座城市，是因为毫无缺点而被人记住的。伟大的名城，是因为它们在一两处地方远远冠绝众城，这才被世人所铭记。”
都护府很明白这个道理。
一切繁荣，不过事在人为。
岂有神灵凭白降下福祉？不过是人类双手磨满血泡。
岂有国运须得豪赌一场？不过上下同欲自成强国。
格城。
虽说唐人的许多的词汇正在影响罗斯人，不过罗斯人的一些词汇也在流入都护府。
比如，格城在征募水手、水兵的时候，就按照罗斯人的传统，用一根小绳子测量水手的胳膊粗细，罗斯人称之为‘臂围’，唐人也沿用。
罗斯人有一份水手征募单，里面就有一一对应的数字，只需要知道胳膊的周长，直接就能找到胳膊对应的寸径。胳膊越粗的水手，得到的饷钱也越高。
在招募水手的时候，都护府也毫不犹豫地使用了乌苏拉人的办法，把钱交给水手承包人，让他们去罗斯贫苦的滨海地区招揽水手。
每天都有水手被罗斯船送到格城来。
这些罗斯人在他们的波雅尔看来形同奴隶，被撵下船的时候，大多浑身赤裸。唐人用猪鬃刷子刷洗着这些罗斯人的身体，直到他们皮肤发红，又剪掉了他们的头发，随后把他们赶到一个营地里面。十天后，如果没有出现疫病恶疮，这些水手就会被带上唐船。
上了船后，一切就稳妥了。
一艘船上只需要安排两三个熟练罗斯水手，他们就会将新来的同胞收拾妥当。
唐军士兵、绘制海图的备官、归义人帮工，都居住在上层舱室，闲来没事的时候，大家就会打叶子牌消遣。
上层舱室的船员，每天有一半的人可以领到酒，下层舱室的浆手，每天全部都能领取酒水。
不过酒水品质恶劣，除非没有水喝，否则唐人是不会要这些东西的。
给唐船供应酒水的，是几个新迁徙过来的罗斯啤酒商。他们带来了酒花、配方，希望到都护府赚点钱。因为唐人目前并无远洋贸易，所以大多数时候船上用水并不成问题，可是这几个罗斯人却看到了未来：唐人的船只必然会越航行越远，到时候船上的部分饮水必然要使用酒来替代，啤酒、葡萄酒都是很好的选择，提前来开设酒坊并无坏处。
这几个啤酒商随船带来了六十桶劣质啤酒，在都护府内出产新啤酒之前，他们只能拿这些酒去招揽顾客。
唐人大多喝不惯他们的啤酒，所以罗斯酒商便打起了同族水手的主意。毕竟唐人的水手大多都是诺曼和罗斯人，因为本地的诺曼人正在逐渐拥有土地，愿意乘船出海的人越来越少，未来罗斯人会成为都护府水手的主力。这些罗斯酒商就将新的啤酒命名为‘罗斯母亲’，唐人称之为‘老妈子’酒，觉得这种酒喝发苦发酸，没有什么喝头。
最让唐人感觉费解的是，罗斯水手居然觉得这种酒比水要干净，还有许许多多的传，说喝了水会生病，喝了酒就不会。许多罗斯水手每天都不喝水，只喝这种啤酒。
罗斯人的酿酒人终于依靠着唐人军需官的订购，在格城郊外立了足，只不过他们还是没有钱进入城内置办铺面罢了。
每一艘唐船在离开格城的时候，都会相当热闹。
港口的民夫会将一桶桶的粮食、酒滚动着推上甲板。安息牧民会把交付给船只的活羊、活猪甚至牛轰赶到牲畜仓中。
肉商和伙计会扛着猪腿或者半面猪身，跟军需官吵架扯皮，说肉虽然长了蛆，但蛆也是肉，怎么能不按照重量付钱？凭什么要折价收购？
士兵、水手会最后一次集结唱名，随后登船。
风帆会展开，熟练水手会检查有无绳索绑错、风帆倒悬的问题。铁锚会被拉起来，鼓声和铜钟声会响起。唐军士兵倒是安静地坐在船舱内，罗斯水手却比较迷信，一定要将一些祭祀品抛入海水中，乞求安全归来。
不久后，船舱的两侧就会伸出数十枝船桨，调整着船头的方向。
如果有风吹向北面，那么风帆就会张开，乘风离港。
如果没有风，桨手们就会将越来越多的木桨伸入水中，在整齐的号角声中，将船只飞快地带离海岸。
一次普通的航行就此展开。
格城的某位官员会在一艘船的后面记录‘出航’，后面写上预定的归期。
码头上会响起此起彼伏的吆喝声，‘莫耽搁’‘早归来’。
抵达外海后，船只就会按照固定的航路，直奔唐海的中心，随后按照莱赫人的建议，乘风向东靠近海岸。
越来越多的海岸路线被摸索出来了，船只靠近东部海岸的时候，时常能欣喜地发现前一艘探索船留在海滩的标记石。
所有的船长都很兴奋，他们会给所见的每一个地方命名：马家台、朱家滩、王家湾、青石浦、鬼叫崖等等，其中大多数都会被城守否决，少数还不错的地名则会沿用下去。
这次北方探索水路船很幸运。
它乘上了强劲的西南风，舱中的水手被逐一下令收桨，风帆也被一面面张开。
不久后，所有的船桨都被收起，船帆全部张开，它们被风吹得鼓胀，如同振翅的白鸽。
连续六天的航行后，船长担心有点过于靠北了，四周依旧看不见海岸。
船只在傍晚停了下来，开始观测天上的星星，因为船只颠簸的厉害，莱赫人的观星盘完全没有用处。随船的一个备官很尴尬，他解释说，四天的距离并不长，天上的星位变化极小，在陆地上四平八稳地观测都可能看不出来，更不用说在海上了。
船长懒得理睬，只是收起了几面斜帆，让船只折向东航行。
值哨的水手端居在主桅的塔楼中。
他每隔一段时间都会四处探看一边。
他现在有点紧张，他在半个时辰之前，似乎看见东北方出现了一个火点，可是继续看去时，却什么都没有。
这个罗斯水手担心被责骂，便决定继续看着东北方向，如果再有一点动静，他就会下去报告。
半个时辰过去了，东北方向依旧什么都没有。
前来换值的水手爬上来时，发现伙伴有点惊慌的模样便开口问他，“怎么了？”
“我刚才好像看见了篝火，不过又好像是看错了，它不再出现了。”
“妈的，什么时候的事情？”
“一个小时了。”
“你害死我们了！”换值的人说，“你居然没叫我们熄灭船灯！”
“我可能看错了。别说出去，我们都是罗斯人｀｀｀”
“谁跟你都是罗斯人！就算都是罗斯人，我们也和唐人在一条船上！如果对面是艘海盗船呢？如果对面是艘乌苏拉船呢？你个蠢货！”
说完，新哨水手逼着前哨跟他一起沿着船网爬下甲板，将远处可能有船或陆地的事情告诉的船长。
在慌忙的呼喊中，唐军士兵被逐一推醒、底舱的水手也在抱怨连天中被命令坐回浆位、甲板上有人分发着刀剑，给弩上弦，有人用船灯最后一次检查了船舷两侧。
接着，整艘唐船的灯火全部被熄灭，船员们紧张不安地漂浮在黑暗之中。
浆手们在急躁的命令声中唱着号子，划桨顶着风朝着西南方前进。
不论前方是否有不明来意的人，唐船这个时候都要尽可能地远离它，直到黎明时分到来为止。
天将露白。
船长和两个随从爬上了望塔。
随从花了半个小时，终于小心翼翼将一架莱赫人赠送的新工具，一种叫做望筒的东西组装好。
船长很郑重地弯下腰，仔细看了起来。
“妈的，反了！”船长气急败坏。
两个随从面露尴尬之色，立刻重新组装了起来。
最终，船长得以从一块浑浊的玻璃片后面窥看远处。
东北方果然是陆地。
灰蒙蒙的陆地开始闪耀起来。
太阳出现之前，那里有一瞬间变得清晰，随后便笼罩在金色的边缘中。
底舱的水手终于接到了收桨的命令，他们从后半夜开始划桨，这个时候大汗淋漓、精疲力尽，许多人领到了今天的啤酒，一口饮尽，倒头就睡。
甲板上的士兵们却在耐心地等候着。
众人紧张不安，虚幻的心跳声在耳边鸣响。
仿佛过了许多年。
船长的声音从天空飘来，满怀着喜悦。
“唐旗！”他喊道，“我看见了唐旗！”
下面有人询问了一句，“哪家的唐旗？”
“废话！”船长说，“当然是都护府的！还会有哪家！这里是林中郡！我们找到王将军了！”
在莱赫人的帮助下，都护府摸索出来了第一条航路。
这天，船只靠岸时，船长记录了一条札记。这种习惯，也是莱赫人带来的。海上形势诡怪难测，随时有性命之虞，故而莱赫船长喜欢在每一次登岸、接战、遭遇风暴之前记录手札。莱赫人教出来的唐人船长，自然也是一样的秉性。这些手札虽然琐碎，但却胜在详实。
“西迁某年某日，海路已通。靠岸时，我见到半数唐兵戴孝，哀哭之声遍传海上。戴孝者且哭且颂清河歌子《良人》，周遭有林中人为之招魂…不知为谁发丧？”
“登岸后，我会详尽记录所见之事。”
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(王国的建立)
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