方一涛大觉可惜，道：“既是如此，在下只好欢送。”于是四人别过，二僧足不点地般去远了。
方一涛见二人离去，回头朝万先望去，道：“两位大师真是神龙见首不见尾。”
万先此时仍正自琢磨着清远的话，心想：“我又何尝不是有意求得他人回报？虽说我本非佛门子弟，但终究是落得下乘了。”飘飘然只觉俗事名声尽是虚幻渺远，妒忌之心渐如羽毛般轻轻遨向天际，微笑道：“是啊。”顿了一顿，又道：“大哥，我错了，我不该对你这样说话。那女孩本来也没错，就还给她朋友罢！”
方一涛大喜，握着他的手，道：“是我亏待你了。往后这事咱们也别再提，明天咱们一起轰轰烈烈的给你庆生罢！”
万先道：“看你光彩我该替你高兴才是，明天就不必了。”
方一涛哈哈大笑，道：“你我多少年的交情，还跟我客气甚么？让弟兄们多欢喜几日也好。”
万先笑道：“好！那就劳大哥费心了。”
方一涛报以一笑，忽地提声叫道：“文兄弟，龙家姪女，出来罢！知道你们朋友在哪里了。”
万先吃了一惊，果见文之隐和若雨分从两处走出。原来文之隐听得万先几日前正去过青州，猜想此人必定知晓小綪下落，便暗中跟随，听二人谈话。至于若雨则听得有人长吟曹植的七步诗，好奇心起，这才循声而至。方一涛早将二人动静听得清楚，但也无意点破，而万先情绪激动之余，竟是不曾发觉。
若雨不曾听见二人争执，走出笑道：“方伯伯，你找到小綪下落啦？”
方一涛笑道：“是啊，是这位万伯伯找到的。”
若雨喜道：“谢谢万伯伯！”
万先讪讪的不大好意思，道：“不必客气，跟我来罢！”
若雨大喜，便跟了上去。文之隐不料到自己行藏早被看破，大是尴尬，落在后头，歉然道：“方伯伯，我……”
方一涛摇摇手，笑道：“不要紧的，来罢。”
文之隐道：“好。”二人便一齐跟去。
文之隐见若雨双眼微红，心下暗惊，却又摸不清她心事为何，只得暗暗叹了一口气。四人出了林子，走上市镇，又弯进一条灰暗的小巷，万先道：“便是在这里了。”
若雨大喜，叫道：“小綪！”
当先向前奔去。怎料明明已经走到了底端，却是没看见半个人影，若雨大惊，又叫小綪，依然是一点回应也无。
若雨又惊又急，叫道：“方伯伯，小綪呢？”
万先听她寻不着小綪，一惊非同小可，赶忙奔了进来，却见巷里确是再无一点小綪的影子，皱眉道：“我确实是把那女孩放在这里啊！”
这时文之隐、方一涛也已走近，文之隐道：“想必是她逃走了。”
万先道：“不可能的，因为……我把她给绑住了……眼睛……也给蒙了起来。”他本来不愿说出自己竟是这样对待一个女孩，语音方落，向方一涛瞧去，看他并未露出一点不悦之色，这才松了一口气。
除他之外，三人想的都是：“莫非小綪又给人带走了？”在巷子之中细细察看，却是一点端倪也无，若雨才方哭过，情绪尚未完全平复，显些又要掉下泪来。
方一涛抚着她的背，慰道：“这事还得再细细调查一会，我一会儿派下几名得力弟兄四处搜查好了。龙家姪女不用担心。”
若雨揉着双眼，点了点头。
文之隐忽道：“会不会是那两个少林僧人？”
万先道：“少林寺何等威望，怎会随便掳走一个女孩？”
文之隐心道：“丐帮何等声望，还不是给你们掳了来？”但这话却是无论如何不便出口。
方一涛见他神色，劝道：“那清远也还罢了，璞真大师却又如何能做这等事？”顿了一顿，又道：“不过那清远是他徒儿，虽无多大名头，想来也是位得道高僧。人家好意来给我们祝寿，我们不能怀疑他们。”文之隐见他执意如此，自也不能多辩。
若雨定了定神，道：“方伯伯，既然小綪已经不在此处，我们也不多耽了，还是早些寻访要紧。”
方一涛道：“那有甚么关系？人多找起来也方便些。”
若雨想他是个重义之人，便道：“好罢！那就只好麻烦伯伯了。伯伯，你大过生日的，还为我们的事如此操心，真是不好意思。”
方一涛笑道：“这也不打紧。”于是四人回到林中，方一涛挑了八名办事得力的帮众，将小綪的相貌告知了，吩咐下去，若雨和文之隐便在一旁等待。
大半个时辰过去，八人陆陆续续回转，却是没一点结果，方一涛正待派下更多人，若雨却道：“伯伯，不用麻烦了，我们一会去寻便是。”
方一涛拗不过她，道：“好罢，路上有甚么为难之处，尽管告诉我好了。如果你们找到朋友了，也送个信来，好让我欢喜欢喜。”若雨答应了，与文之隐在众丐的欢送下离开。
二人牵了马，文之隐道：“我瞧那两个少林僧仍是有点古怪，你觉得如何？”
若雨道：“是不太寻常。这两人反正路经此地，我们去寻他们问问也好。”
文之隐道：“不过那清远和尚说他们另有“俗务缠身”，只怕不会迳归河南……是了！他们所说的事该不会跟小綪？”
若雨微笑道：“不可能的。我看那两僧根本没甚么要事，那清远和尚之所以这么说，不过不想麻烦方伯伯罢了。没想到你跟他都没瞧出来。”
文之隐脸上一红，道：“怎么可能？”
若雨笑道：“我说的一定不错。我们便朝少林寺的方向去罢，看看能不能遇见他们。”
文之隐道：“好。”辨明了方向，二人圈转马头，往河南驰去。
路上，文之隐一直想问若雨为何哭泣，却总又想：“可我也没真的瞧见了，这话要如何问起才好？”转念又想：“反正要是真有的话，定是因为思念小綪这小女孩儿罢，这又有甚么好问？”内心深处明明觉得并非如此单纯，却始终不愿开言询问。好在二人都是骑马，不说话也不算多么尴尬。
驰了一会，天空渐渐给夕阳染得橘红，若雨道：“我们寻间客店吃饭如何？”
文之隐道：“好极，我也饿了。”于是两人寻了客店，打了尖，文之隐要了两间上房，点了好些饭菜。若雨生长于官宦世家，一生从没短过了银子，这次却处处给文之隐付帐，不由得大窘，没奈何银子却是通通放在小綪身上，心道：“只有寻回小綪之后，再还他这笔钱了。”
这客店冷冷清清，除他二人之外倒也无其他客人，二人在外堂同桌吃饭，文之隐有意要寻些话题，便道：“师……师父生前来不及传你武功，已经命我代为传授，一会儿左右无事，我便教你练练如何？”他本想叫若雨师妹，但不知为何竟是叫不出口，只得改成“师父”。
若雨喜道：“你要教我甚么？对了，我瞧那些足赤教的、那姓成的老人家和他徒弟，都会点穴的法子，教我成不成？”
文之隐脸上一红，道：“我不会教。”
若雨道：“为甚么？我瞧你应该会罢？”
文之隐嗫嚅道：“我……我……”
突听得一人笑道：“教点穴的时候，要先认清穴道，得在身上指指点点的，男女有别多半不大方便。”门帘一掀，一人走了进来，边说边拉了张椅凳，老实不客气的在他们桌边坐下。二人朝他望去，却见他僧袍飘飘，脸上一道大疤，正是适才在林边见到过的清远和尚，其师璞真却不在此处。若雨见他脸上伤疤怕人，瞥了一眼便不敢再向他瞧去，低声道：“原来如此。”
文之隐心道：“这个出家人也太不成体统，怎地随随便便就在我们桌边坐了下来？不过倒省了我们找他的一番工夫。”
却听得清远又道：“两位施主贵姓？”
文之隐道：“敝姓文，这是我师妹。”
清远笑道：“抱歉打扰二位清兴，小僧想是认错人了，这便离去。”说着便要站起身来。
文之隐有意要问他小綪下落，忙道：“大师请留步。”
清远微笑道：“施主有何吩咐？”
文之隐道：“吩咐是不敢。敢问这位师父法号？”
清远道：“小僧清远。”
文之隐道：“这就是了，说来我们也不是外人。适才大师可曾会见过丐帮方帮主？”
清远点头道：“怎么？”
文之隐道：“此事说来话长。我和我师妹正在寻找一个朋友，这位朋友几天前恰好给丐帮掳去了。适才我与师妹去寻丐帮要人的时候，恰巧看见大师与尊师在向丐帮帮主祝寿。”
清远笑道：“原来如此。”
文之隐又道：“后来丐帮方帮主、万长老答应放人的时候，我们的朋友却已无影无踪了。小子心想大师刚好途经彼处，也许会有看见一点线索也说不定，所以想请问大师……”
清远已知其意，便道：“那是怎样的一个朋友？”
若雨道：“是一个瓜子脸儿，穿着青色衣服的女孩。年纪与我差不多。”
清远合十道：“罪过，罪过，小僧不曾见过这名女孩。便是看过了，也绝不敢动她一根汗毛。”
文之隐叹道：“是我问得冒昧了。”
清远微笑道：“施主不必挂怀。既然相逢，便是有缘，小僧可能和二位同桌用饭么？”
文之隐微觉奇怪，但想他前辈身分，究竟也不便拒却，便命小二备了些素菜，重整杯盘。
席间，清远问道：“却不知两位施主的朋友如何会被丐帮掳去？”
文之隐想万先妒忌方一涛之事不宜宣扬，只道：“我们这朋友曾做过化子，万长老有意将她收入帮中。”
清远见他似乎有些隐瞒，点点头便不再问，道：“敝业师璞真和尚，二位施主也见过了，不愿在外抛头露面太久，已自回寺，剩小僧在外游山玩水，二位不介意的话，小僧或可帮忙寻回贵友。”
文之隐心下暗想：“素闻少林寺戒律甚严，如何能有和尚在外游山玩水的道理？”又见他不断向若雨瞟去，显是不怀好意，只怕连和尚的身分也是伪装而来，便道：“此等小事，何劳大师玉趾？小子方才的确是问得太冒昧了，这里还请大师恕罪。”站起身来，深深作了一揖。
清远合十回礼道：“施主关心友人，何罪之有？”口中说着，手里斟茶，敬了他一杯，然后坐了下来，笑道：“还是吃饭罢。”
文之隐摸不清他真意，心中暗自戒备。
正当此时，突听得“得得”声响，似是有人骑驴缓缓而至，三人好奇心起，不约而同地转过头去。但听琴声悠扬，一个干干瘦瘦的中年汉子一面弹着琵琶，一面走了进来。
若雨在家中曾给母亲教过弹琴，略通音律，然而这时听他所奏却是未曾得闻，想是他自己所创，不禁更加着意聆听。只听这琵琶声平淡悠雅，隐隐带有飘逸潇洒之兴，若雨心中暗暗喝采，偷眼打量这中年汉子。细看之下，大吃一惊，原来此人以左手拨弄琴弦，右袖塞在腰带之中，竟似是断了一臂，然琵琶颈给挟在右胁之下，其右肩头不时微微颤动，想是按压琴弦以调整音高。若雨又怜又奇，一双妙目竟是离不开他身上。
一曲奏毕，那中年瘦汉左手拿住琵琶颈，道：“在下行走江湖，给各位客官凑兴，不到之处，有辱清听，在此致歉。如果听喜欢的，还请赏脸则个。”说着摸出一个粗布皮囊走上前来，看那皮囊的形状大小，想来本是装琵琶之用。
若雨一听，登想取银两打赏，不料一摸之下，才记起囊中羞涩，脸上微红，又把手伸了回来。文之隐余光瞥见，走上前去，摸了一小串铜钱，放入那琴师的袋中，微笑道：“阁下琴艺高明，小子叹为观止，不敢请教阁下高姓？”
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