厨房门口待劈的柴火如同小山一般，让人怀疑是否全上霄城的树都被伐倒搬了过来。一个仆役沉着脸把地上的斧头踢过去：“快点劈！不知道府里没有柴用了么？”他虽然努力想做出凶恶跋扈的模样，却不太成功，而且一直下意识地挪动着脚，以缓解脚趾与斧头碰撞引发的疼痛。
卫清平俯身捡起斧头，几乎要笑了出来。仆役有几分窘迫，刻意提高了声音：“还不快点！天黑之前你劈得完么？还想不想吃饭了？”
卫清平忍着笑点点头，掂掂手里的斧头，正要举起来，有人在背后拍了拍他，顺手把斧头接了过去。
北风看看柴堆，再看看那仆役：“这些都要劈？厨房里放得下？”
仆役晓得他的身份，恢复恭谨的态度：“这是小公子吩咐的。”
北风哦了一声，点头道：“知道了，你去吧。我会向小公子交待。”
仆役巴不得这一声，立刻走了。北风转头看卫清平：“你笑什么？”
卫清平笑得肩头微颤：“果然有什么主子，用什么下人。谨王温良恭谨，下人也做不来恶相。”
北风很是好奇地看着他：“你还笑得出来？”
卫清平收敛笑意：“难道我该痛哭？”伸手去接斧头，“多谢阁下。不过这柴若是分毫不动，未免太驳了小公子的面子，也让下人难以做人。”
北风任他把斧头接回去：“你现在还能劈柴？”
卫清平的确觉得头有些沉重，身上也一阵阵地发冷，不过还是拖过一段树杈，挥动斧头劈起来。北风看着他挥动斧头，忽道：“你从前是学剑的吧？”
卫清平的动作停顿了一下：“好眼力。难怪能得文程公子倚重。”
北风沉吟一下：“你知道的事情还不少。”
清平笑笑：“彼此彼此。阁下知道的事情比我更多。”
北风跳到柴山上坐着：“我倒奇怪。你今日能来寻他，何如当日不叛。他也奇怪，这时还要劳动人给你熬药，那昨夜又何必伤你？”
清平一惊：“你，你看到了？”
北风诧异：“你脸上带伤，当我是瞎子么？不过倒也奇了，他脸上居然也带了伤。我日日伺机，至今未能袭他得手，倒让你挂了幌子。改日要向你讨教几招才是。”
卫清平啼笑皆非地看着他：“阁下主仆才真是奇怪。这堆柴山分明是你替文程公子搜罗来的，阁下却又为何要替我出头？”
北风一本正经：“公子只要我搜罗致密之材，他却要我代为护你一二，两者并无矛盾，有何不可？”
清平忍不住笑：“阁下倒是个妙人。”
北风看着他微笑的模样，点头道：“难怪人人都说襄国侯内慧外秀，如干将莫邪配以黄金宝鞘。那天你灰头土脸地跟人厮杀之时，我倒还真走了眼。”
清平脸上笑意顿时隐去：“襄国侯已死，从此世上再无卫清平，只有李平。”
北风皱眉：“你这是做什么，赎罪？只怕覆水难收，开弓岂有回头箭？”
清平默然片刻，点头：“我知道。”
北风更加疑惑：“那你这又是何苦？我看杨一幸与我家公子那位结义兄弟，怕是没有一日不想置你于死地。”
清平微微一笑：“难道文程公子不想？”
北风上下看看他，坦然点头：“若不是有李越在，公子恐怕早就下手了。”
清平笑意更甚：“难得文程公子居然也有忌讳之人。”
北风皱眉道：“风定尘因你而死，我家公子想要你性命也是理所当然之事。”
清平一笑：“不错。所以杨一幸与莫田也自有道理。”
北风的好奇心当真被挑了起来：“你倒大方。既是你都知道，那你这是图什么？”
清平默然良久，方轻声道：“我只想看着他。”
北风坦率地道：“只怕他未必想见你。”
清平眼睛看着地上自己的影子，低声轻笑：“他想的。”
北风觉得此人十分欠揍，忍不住便想打击他：“何以见得？我倒看他没正眼看过你几次。若他真想见你，你又何必如此费劲？”
清平淡笑：“我知他心意。”
北风毫不客气：“我没听懂。”
清平眼望远方，神情柔和：“他并无意称王称帝，也不该受那居于人下的拘束。他该是自由自在，如云如风，如九天鹰隼，偶然及地，也无过是暂一停留。我以为自己算无遗策，能让他从此海阔天空，却不知在刀锋之上行走，千算万算，只消漏了一点，便是万劫不复！他是顶天立地的男子汉，只会怪自己不够缜密，绝不会怨天尤人。可是他不怨天不尤人，却并非心中就没有半丝委屈。这委屈，是我给的，自然也要在我身上发落。”
北风听得云里雾里：“如此说来，你是让他出气来的？这与赎罪又有何区别？无非求他一个谅解，教你心安便是了？”
卫清平微笑摇头：“我这一生，都不会再得什么安宁了。无论走到何时何地，我连影子也是血染的。至于求他谅我，倒也不做奢望。我只盼有一日死在他眼睛能看到的地方，求他一个心安罢了。”
北风以为自己听错了：“求他心安？难道说若你死了，他就心安了？”
“今生已了，留待来生，我能放下心魔，他也不必再为我背负什么……”
北风更加糊涂：“那你究竟是求生还是求死？”
清平微微一笑：“生亦何欢，死亦何惧。”
北风眨了眨眼，觉得自己陡然间金身丈二，只是不知头脑何处，最后决定说出自己的想法：“若你立时死了倒有些可惜，我还不曾跟你打过。”
清平失笑：“放心，一时半时我倒还死不了，总能奉陪阁下一场的。”
北风抓抓头：“听我家公子说，你答应小公子为他建一支特训军？”
清平低头笑笑：“若非如此，他焉肯让我进府？文程公子又焉能容我活到今日？”
北风禁不住有几分兴奋：“我屡次劝李越再建特训军，他总不肯。今时今日，若有一支特训军在手，进可攻退可守，有何不好？我看现在他这副样子，半死不活，真不符北山猎熊的威名。”
清平不由又低了低头：“他，大约是不会再建特训军了……若是知道我居然还在打特训军的主意，只怕也要发怒。所以此事，还望文程公子能够保密才好。”
北风直言不讳：“这话你只怕要对公子去说，我不能替公子许诺什么。”
清平笑了笑：“也好。不过有句话还请阁下带到：文程公子固然运筹帷幄，我已久慕大名。不过这世上之事，人算莫过天算，还请文程公子以在下为鉴，切勿自恃聪明，铸成大错。”
北风微微有些不悦，但还是道：“这话我会转告公子。”
清平点了点头，重新提起斧头劈柴，一面道：“我来中元的日子不多，但听说除了嫡二皇子之外，还有位五皇子是最得青眼的，谨王若想继位，这两位该是最大的阻碍了吧？”
北风摇头：“恐怕现在不只二人了。还有个七王子元文景，封地有盐铁之富，最近在元丰面前风头也颇健，亦曾跟着舅父上过沙场，比之号称文武双全的元文浩，恐怕更有实力。”
清平微一扬眉：“哦？可我听说这位七王子母亲早亡，尚未成年便跟随舅父远赴封地，一向在父亲面前并不十分得意的。”
北风点头：“从前元文景的确并不得元丰的意，能得那封地也只是因为母妃生前受宠。不过他有舅父辅佐，封地又十分富庶，恰好养兵。尤其今年灯节，他借一盏走马灯压了众人的风头，又讨了元丰的欢心，年后辞行离京之时，元丰还亲自设宴为他送行，比之从前是不可同日而语了。可惜如今风字凋零，再多的消息，现在一时还得不到。只是听说他封地内的军士训练有素，比起栾州那些疲病庸将来，真是天壤之别了。”
清平皱了皱眉：“在下得提醒文程公子一句：当年的特训军是从南祁千万名将士中精挑细选出来的，若是栾州缺少兵源，特训军的训练方式也不可能全面展开，成效必然大打折扣。并非只要用上特训军的训练方式，就能再现一支特训军。”
北风摸着下巴沉思。清平默默的劈一会柴，道：“那走马灯是怎么回事？怎么就会讨了元丰的欢心？”
北风抓抓头：“听说是他新得了一个男妾，画艺了得，绘了元丰征战沙场的图画。”
清平哦了一声，若有所思：“倒是好心思。英雄老矣，当年之勇怕也多半被人忘了，这时重提旧事，确实讨巧。不过，若就为这一盏灯便移宠，元丰也未免轻率。”
北风对这些揣摸人心之事却不在行，素来都是听文程的，当下没有答话。卫清平支着斧头出了会神，徐徐道：“若是能去元文景封地看看，当有不少收获。”
元文景的封地此时正是杂花烂漫之时，景王府虽然不太讲究那些个花木园艺，却也不能缺了点缀。籽儿正在花圃中来回乱跳着掐花，专捡那将开未开的。李丹坐在窗下，脸上仍然遮着黑纱，道：“你只掐那未开的花做什么？”
籽儿回头笑道：“泡水沐浴，看能不能如公子那般香。”
李丹脸上遮着纱看不清模样，声音却微微冷了下来：“什么香？你若喜欢，这里有的是薰香，拿去用便是。”
籽儿兜着一捧花苞回来，笑嘻嘻道：“不是那些薰香之气，我总觉得公子身上另有种清香。若是几天不薰香，味道就愈发闻得清。其实比那些薰香好得多了。公子自己不觉得么？”
李丹声音冷淡：“不觉得。以后我的衣裳都要及时薰香，别觉得我纵容你，就好偷懒。”
籽儿吐吐舌头。平日里李丹对她十分温和，偶然责怪也不是当真，只是今日听声音不似平常，正不知公子是否真的生气，院门外忽然传来元文景的笑声：“谁在偷懒？”
籽儿骇了一跳，连忙行礼。元文景却看也不看她，径直进了屋子，一把搂住李丹，笑道：“这丫头偷懒？要不要让管家来抽她几鞭子？”
籽儿吓白了脸。李丹却推了元文景一把：“这里不是军营，王爷用不着拿鞭子吓唬人。”
元文景也不发怒，笑着在他身边坐了下来，皱皱眉：“怎么薰得这般浓香，不觉呛人么？”
李丹不在意地一整衣领：“王爷不喜欢，不妨离得远些。”
元文景脸色微微阴沉，冷笑道：“怎么，弄得这般浓香，原来是为了将本王薰走的？”手从他肩上滑下腰脊，“听说你胆子不小，居然敢请了郎中来，用药把这印记蚀了？”
李丹坐着一动不动，淡淡道：“蚀了怕什么？王爷那印还在，再烙便是。我虽说不是丈二之身，这一身皮囊却也有好些地方，王爷一一的留下印记便是。”
元文景脸上阴晴不定，终于道：“那晚也是我酒后失态，以后不会如此。只是你好容易养好了，用药蚀去，岂不是又多一份煎熬？”
李丹懒懒道：“王爷烙印之时不说煎熬，这用药蚀去又算什么？”
元文景被噎得说不出话来，干咳了一声，转开话题道：“这薰香太过浓郁，闻得多了对你也不好，让人洗去了罢。”
李丹提起衣袖闻闻：“是么？我倒没觉得。”
元文景将他手握到鼻端闻了闻，眼中闪过一丝精光：“其实你不必这般着意薰香。无论你是什么人，我都不在乎。”
李丹不动声色：“王爷这话说得好！无论我是什么人，只消对王爷还有用处，便不必计较。”
元文景握着他的手紧了紧，终于道：“说来说去，我还是得不着你一句真心话。”
李丹微微冷笑：“难道我方才说的不是真心话？我为王爷，可算是劳心劳力了，倒是王爷你，回到封地还把我关在这尺许见方的院子里，连外面有什么动静都不知道，这就算是王爷的真心了？”
元文景笑笑：“我还不是为了你好？你也知我那舅舅，最恨我这断袖之癖。他手握这孟州军权，说杀谁还不是一举手的事？若是在外面遇上了，他假作不知你身份，喀嚓一刀杀了，我却到哪里去救你？”
李丹淡淡点头：“这倒是好理由。其实这也不难，王爷现在娶上几房妻妾，有了子嗣，你爱断袖分桃，罗将军哪里还管你？”
元文景窥见他露出面纱外的一小片肌肤，在耳根之下，细腻润白，忍不住就将嘴唇贴上去：“有了你，我哪还想娶什么妻妾。何况我本来也不好那个。”
李丹哼了一声：“王爷说得比唱得还好听。将来若登了皇位，难道也不纳后宫，不管立储？还是王爷打算，把这媚主惑上的罪名就让我一个人背着？”
元文景被他说得一腔热情如同被凉水浇过，一把推开他，沉着脸道：“扫兴！你就不能说几句我爱听的？”
李丹轻笑一声：“好啊！王爷爱听的，我也爱听，那王爷说说，西定那边的事怎么样了？”
元文景悻悻道：“西定那些人，果然是君臣一心，一个个的都是守财奴。说到开疆扩土，个个兴奋，说到军费饷银，便是个个叫穷。难不成还要本王拿出银子来给他们养兵不成？其实为何一定要与西定结盟？若是要取南祁，联络东平也未尝不可。”
李丹沉思有顷，摇了摇头：“东平旁临北骁，自己恐怕尚不能自保，结盟也对王爷无甚好处。且离得太远，将来即使攻下南祁，王爷又能得到什么好处？西定虽然君臣无能，但王爷若以南祁疆土为饵，诱之以贪，未尝不为所动。将来灭了南祁，三国交通，王爷看上南祁什么东西，除了土地不好拿走，也都运得过来。”
元文景伸手捧着他的脸将他转过来，伸手去掀他面纱。李丹一下子没能躲过，立刻半闭上眼睛，微怒道：“王爷这是做什么？”
元文景仔细看着他，神情有些古怪，良久方道：“原来你还真为我打算过？”
李丹从睫毛缝隙里瞥他一眼：“王爷这话好笑，我如今不为你打算，还能为何人打算？”
元文景低声笑道：“我当你只是利用我去灭南祁，原来到底也还有几分为我，纵然是打草搂着兔子，我也该知足了。”
李丹闭上了眼睛不答，片刻方道：“王爷有心在这里研究这些，还不如花心思打点一下上霄那边，要不然去暗军那边看看也是好的。”
元文景心情大好，搂着他笑道：“刚刚就是从暗军那边过来。你画的那些东西果然不错，这暗军训了半年，看着比之普通军队，果然大是不同。舅舅这些天一直在那里盯着，看他的模样，也极是喜欢。过几日我告诉他都是你的功劳，他必另眼相看，你也就不必闷在这院子里了。”
李丹懒懒听着：“若真如此，也都是托王爷的福。”
元文景在他脸上亲了一口，笑道：“怎么一样的话，你说出来就这般动听？从前本王身边的人也不少，只是不见你这般出色的。”
李丹哼一声，将面纱拉下来盖住脸：“王爷说的话可不怎么动听呢。敢情是想起旧爱了？”
元文景笑道：“不敢不敢，本王这是又说错话了。”
李丹嗤笑：“王爷也说不敢？当真是太阳打西边出来了。王爷还是别打岔了，这般胡扯下去，天黑也说不完。上霄有什么动静，王爷到现在可还没说呢。”
元文景敛起笑容，正色道：“说来也怪了，那信的事，父皇当真一字未提，更没着人去查过。难道真打算庇了二哥？”
李丹摇头：“若皇上真是庇护二皇子，倒是好事，至少说明他信了此事确是二皇子所为。怕只怕他不动声色，暗地里察访，到时候一朝拿捏到什么把柄，我们便来不及翻身。”
元文景微微冷笑：“我倒不信，人都死了，去何处查？若父皇怀疑到我头上，早该来人拿你去了。再说我那位长皇兄，虽然生性懦弱无能，却也是书画双绝，父皇也未必就不怀疑他。只是宫里的消息，确实父皇不曾派出侍卫探查此事。近日来宫中也无甚大事，只是父皇为长皇兄的儿子补了个少年冠礼，看来似乎对这个来路不明的野小子十分欣赏。这事对我们不利，不过他还只是个乳臭未干的娃娃，一时倒也碍不着什么。”
李丹闭着眼睛想了想，道：“那宝记有什么消息不曾？”
元文景皱眉道：“你怎么偏生惦记着那宝记？纵然生意做得大，也不过是个商人，能有什么用处？”
李丹冷笑道：“王爷不要轻看了商人。这些人为了做生意，什么消息不要探听？宝记是上霄城最大的商家，这些年左右逢源，不是消息灵通，怎能做得到？宫中眼线固然要紧，但皇上难道不防着诸位王爷都在宫中有人？倒是这民间人物，谁去防他？说不定有些事情，他比内宫之人还要灵通。王爷好好与他结交，将来的好处多着呢。”
元文景沉吟片刻，点头道：“你说得不错。不过宝记也没有什么消息，只说前些日子文翰馆例查，这次动静特别大，在他的宝记订了不少箱柜，让他赚了一笔。”
李丹猛地坐起来：“文翰馆？文翰馆是做什么用的？可是收放书籍的？你们少时读书的书本，可都是从这里来的？”
元文景点头：“不错。不仅如此，连我们从前的窗课也收着——”突然明白，“难道父皇是想在这里查什么？”
李丹面色冷沉：“看来皇上不但是庇护二皇子，而且并不相信此事是二皇子所为。二皇子身边嫡子，在皇上心中的位置只怕比王爷想的还要重上几分，我们从他下手，只怕是找错了人。”
元文景微微咬牙：“无妨。好在我夹带出来的那些东西已经放回去了。那些日子邹清为教那群孩子读书，来来回回的也进出了不少次，还有些史官出入，我借的只是画，谅他们也抓不住什么把柄！”
李丹微微点头：“这还好。不过王爷暂时不要再打这种主意了。其实我早说过，王爷目下只要厚积资本，皇上眼里自然看得到好坏。皇上不是庸主，还不致立储唯亲。那些个旁门左道的把戏，现在还不是玩的时候……”