“皇爷爷今天夸我课业有长进。”小武低着头，马鞭子有一下没一下地在马脖子上蹭，从眼角看着李越。
李越嗯了一声，眼睛还是看着前面。难怪今天小武从元丰那里出来得这么晚，天现在已经黑透了。
小武忍了很久，终于探过身去抓住李越的马缰：“你要生我气到什么时候？”
李越拨开他的手，没言语。小武真急了，探着身子急切地道：“就为我带卫清——”
“闭嘴！”李越低喝了一声。卫清平这名字，是能在大街上喊出来的吗？其实他不是为这事，主要是觉得小武这种草菅人命的阴狠劲儿该治治了，否则他现在年纪还小就这样不把人命当回事，等长大了，万一登了基没人能管束他的时候，还不得血流成河？
小武也知道自己差点造次，声音连忙压低，：“若是……你若不愿见他，我让他走就是。”
李越哼一声：“你愿意用谁就用谁，我管不着。”
小武噎了个倒仰，半天没张开嘴，拼命眨巴眼，就是不知该说什么。李越憋了他十好几天了，现在看看差不多，冷冷给他个台阶下：“知道错了？”
小武赶紧点头。
“错在哪里？”
“我不该带他回来。”
“错！你带谁回来都是你自己的事。我问你，你为什么带他回来？”
小武立刻噎住。说什么？说他本来要去暗算卫清平，结果反而被人家算计了？
李越冷笑：“被他算计了吧？”
小武耷拉着脑袋，李越补上一句：“活该！”
小武愤怒地抬头，被李越迎面扔过来一句：“他招你惹你了？你要去算计他？”
小武更加愤怒：“我是为你——”
李越倏然探过身子，手已经按在他颈子上：“你曾在云州对我行刺，凭这个，我可以杀你十次！”
小武僵着身子一动也不敢动，脑海里突然翻腾上那窒息的回忆，冰冷的河水……李越慢慢收回手：“小武，你记着，命，谁都只有一条，你珍惜自己的，也该尊重别人的。草菅人命这样的事，别跟柳子玉学。将来你如果做了皇帝，更该知道这万民都是你的万民，身为皇帝，该想怎么样能让老百姓过上好日子，而不是不把他们的命当回事。”
小武咬着嘴唇想了半天，终于道：“我对别人并没……”
李越拍拍他的手：“我知道你是为我报仇。可是要杀他，我早就可以杀。”
小武又愤怒起来：“你就是不舍得！他把你害成这样，你为什么不杀他？”
李越盯他一眼：“你只知道杀？那我问你，他害我，可是毕竟没想要我死。你呢？你在云州城外可是想置我于死地。说起来，我是不是当时就该杀了你？”
小武不吭声了。李越叹口气：“你啊，有很多事情，你根本不明白。以后等你有了生杀大权的时候，记得无论下什么决定，三思而后行，记得我今天的话就行了。”
小武嘴唇动了动，终究还是没再说话。两人默默策马前行。天气已经到了春末夏初，极是温暖，虽然天色黑尽，行人还是不少。眼看着快到谨王府，街角边突然有人闪出来，声音轻细：“李越——”李越一低头，人家屋檐下的灯笼映着一张熟悉的脸——王皙阳！
“怎么是你？”李越惊讶万分。这小子，真不省心，一国之君，就这么到处乱跑？
“我——”王皙阳筋疲力尽地靠在李越的坐骑身上，几几乎要哭了出来，“北军，已经打到白关了！”
“前几天确实有消息说北骁军进攻东平，不过你既然在皇宫，这事也算不了什么，我也就没告诉你。”文程用茶杯盖子轻轻撇着水面上的茶沫，轻描淡写，完全不顾王皙阳杀人的眼刀。
李越在心里回想一下地图。东平与北骁交界之地是寂原，一片半草原半丘陵的地方，那是疆界。寂原，东平和北骁各占一半，后面就是东平的地盘冬陵，再后面是穆山，穆山与同山交界最险要之处才是白关。这样说来，北骁已经连下三关，攻占东平相当的领土了。
“北骁怎么会在这时候进攻？”
“你怀疑我说谎？”王皙阳几乎尖叫起来，眼泪只在眼眶里打转了。
李越摆摆手：“你喊什么。”王皙阳胆子再大，不敢拿国之存亡开玩笑，而且他面色憔悴血丝满眼，都不是装出来的，“我只是说，北骁选在这时候出兵，很不正常。”
小武在旁边听着，忍不住问：“有什么不正常？春季出兵，天气不是很好么？”
李越摇头：“北骁以畜牧为生，春季正是牲畜产仔之时，牧民应该忙得喘不过气来才对。何况经过一冬，马匹营养消耗不少，尚未补充完全，会影响骑兵战斗力。而且马上就到夏天，东平多山多树，既湿且热，又多蛇虫，北人亦不适应。真要发兵，理应选在秋高气爽，草黄马肥之时，绝不该在这个时候。”
小武受教地点头，好学地追问：“那究竟是为了什么？”
李越沉吟一下，转头去看文程：“北骁国内有什么变故吗？”
文程到这时候才笑了笑，仍然慢条斯理：“不错。北骁老王突然重病了。”
李越紧钉着问：“北骁领兵的主帅是谁？”
文程笑容更深：“大王子铁骅，还有传言早夭的六王子，铁骊。”
“果然有铁骊。不过，铁骅是大王子，为什么也来跟他出征？”
文程轻轻笑笑：“铁骅是大王子不假，也是正王妃所出，可惜近些年他太跋扈，连他爹也有点看不过去了。老王前些年生过一场病，病中这位大王子就有点沉不住气，对老王态度也不够恭敬。谁知老王硬是挺过来了，自然也就不太待见这位大王子。后来老王纳了个侧妃，年轻美貌，十分得宠，于是二王子和三王子联合起来，又讨好了这位庶母，在老王面前十分得势。所以这位大王子的地位，如今已经远不如前啦。”
小武听得云里雾里，插嘴道：“可是这跟大王子来领兵有什么关系？他是想来打仗立军功，好在老王面前再得势么？”
文程揉一把他的头发，笑道：“孺子可教也。不错。北骁不立储，皇帝百年之后这位置，强者居之。现在这两派势力相当，大王子虽是长子，可也无甚优势，若是能攻下东平，军功卓著，那就无人可比。所以这两派如今都在赌呢。二王子赌老王活不了多久，所以他得守在老王身边，多几分老王亲口传位的把握。而大王子赌老王能挺到他凯旋而归，因此来打仗积攒军功。就是这样。”
王皙阳在旁边听着这几人闲闲的讨论，头顶冒火。自来军情如火急，他从东平出来的时候北军已经攻下穆山直往白关而来，现在这又十好几天了，还不知情况如何。虽然白关地势险峻，否则他也不敢贸然离开，但军无定势，就是再险的关卡，也不是万无一失。他是打着前线督战的名头悄悄跑出来的，按说他现在应该是在白关。虽然有洛无风在那里支持，但皇上总不露面也会让人怀疑从而动摇军心，因此他现在的每时每刻都是至关重要，哪里能容得慢慢讨论？可是他如今是在人家的地盘上，又岂容得他来挑三捡四？于是只能眼巴巴看着李越。
小武在柳子玉手下受的是死士训练，还从没接触过这种对军情动向的分析，听得津津有味，道：“那现在怎么办？”
文程瞥一眼王皙阳，嗤笑一声：“有什么怎么办的？人家打的是东平，又不是中元，关你什么事？”
王皙阳脸色顿时变了，只看着李越。李越撑着头想了想，站起来一把抄起王皙阳：“你跑了不少路吧？进来我先给你看看伤。”王皙阳走路的姿势别扭着呢，他一看就知道，这小子准是快马加鞭过来的，腿和屁股又磨破了呗。这种地方，让别人给他上药那他肯定是死也不肯，而且有些话，也不好当着文程的面说。文程明显是摆着隔岸观火的态度，而王皙阳千里迢迢过来肯定是来求助的，再让这两人呆在一块，说不定就得打起来。
一进屋子，王皙阳就一把抓住了李越的手：“襄国侯不是我派人刺杀的！”
李越叹口气，叫人送温水和伤药进来：“我知道，是韩扬的人干的。卫清平也没死，就在这里呢。”
王皙阳怔了怔，陡然之间怒火冲天：“他没死？他，他这是在演戏吧？好，好，枉我还在全东平的搜索刺客，原来他……”
李越看他一眼：“行了，别跳了，过来让我看看你的伤。”
王皙阳硬生生把怒火咽下去，重新提起自己此来的目的：“殿下，东平现在无力用兵，南祁又借口东平涉嫌行刺襄国侯，虽然结盟，仍然不肯出兵相助。我，我实在是走投无路……”
李越揉了揉太阳穴，把他拉过来按到床上：“行了，军情再急，也急不过这一时，我先看看你的伤。你跟我说说，现在白关是怎么个情况？你怎么就跑到这里来了？”
王皙阳苦笑道：“我根本没到白关去。北军来得太快，寂原易攻难守，一日之内就被拿下；冬陵城小，也是三日城破；穆山还算好，倚着地势守了十日，总算挫了挫北军的锐气。这些都是从军报上看的，至于白关现在是什么情况，我也不知。”
李越皱皱眉：“你怎么也是皇帝，就这么跑出来了？”
王皙阳眼泪几乎冲出来：“我还不是怕你以为卫清平是我……”
李越摇了摇头，掀起他衣裳下摆。裤子已经被血沾在了皮肤上，轻轻一动王皙阳就倒吸冷气。李越狠狠心，一把扯了下来，痛得王皙阳差点跳起来，又被李越按了下去。王皙阳趴在他腿上，竭力扭头看他：“殿下，你，你会帮我吧？”
李越苦笑一下：“你想让我怎么帮？”
王皙阳怔了怔。这个问题他还真没有怎么考虑过。事实上他看过军报，知道东平独力难支，立刻就奔来中元找李越。在他心里，似乎只要找到了李越，就是天大的事情也不用怕了。李越看着他茫然的表情，叹了口气，给他清洗上药：“你不是根本没有想过这事吧？还是，打算让我再去刺杀北骁主帅？”
王皙阳怔怔趴着，直到李越轻轻在他背上拍一下：“行了，把裤子先穿上吧，一会我去给你找身衣裳换换。”
王皙阳突然翻身起来：“不用了，我得回去。”
李越一把拉住他：“回哪去？”
王皙阳抹了把泪：“回东平，去白关。就算无能为力，我也得回去拼死一战。”
李越哭笑不得：“几天不见，你脾气见长啊。就你伤成这样，能回得去？”
王皙阳昂头道：“回不去也得回。我不像有些人命好，就算一无所有，仍然有人收留。我是一国之君，断不能眼看着我的百姓沦为亡国之奴！从前我是怎么做的，以后也会怎么做！”
李越看着他，慢慢露出一丝笑意：“嗯，不错，有点一国之君的样子了。不过，如果拼死一战真能有效，你也就不用来找我了吧？”
王皙阳愤怒地瞪他：“你到底要怎么样？”
李越悠然坐下，拍拍床边：“过来，求人是你这种求法么？”
王皙阳咬着牙大步走到床边，一坐下去就跳了起来，好容易才忍住了一声哎哟。李越哈哈大笑，把被子拖过来给他垫上：“坐下，听我说。”
王皙阳别别扭扭坐下，眼巴巴看着李越。李越顺手抹抹他尘灰满面的脸：“我多少也猜到你的想法，是希望栾州谨王的兵马能绕道包抄北军后方，前后夹攻，是不是？”
王皙阳点点头。他过来找李越，确实是抱着这个想法。可是现在听李越这个口气，这一条路竟然是行不通的。
李越看他失望的模样就知道他在想什么，无奈地笑笑：“那是谨王的兵马，不是我的。而且栾州那些兵马不说不堪一用也差不多，怎么能对付北军的精锐？”
王皙阳想了想，轻声道：“如果北骁真是因为争位前来攻打我东平，带来的必然也不会是全部精锐，北骁二王子三王子必然也要留人手在国中，预备万一不成，也有个后手。”
李越摇头：“你想的不错，可是栾州兵马动一动，中元皇帝都会知道，谨王敢不敢做这个主？他若是要动兵马，得有好处，到时候中元皇帝问起来也有的说。你能给他什么好处？”
王皙阳毫不犹豫：“金银财宝，我举倾国之力，也弄来给他。只要他立刻出兵。”
李越摇头：“就是这个立刻出兵，谨王做不到。他不敢做这个主。”
王皙阳急道：“那怎么办？军情如火急，再等上几天，我东平就完了。”
李越笑笑：“你觉得白关能守多久？”
王皙阳掐指算算：“至少能守二十日。可是我现在出来已经十几日了。”
“白关后面，还有什么可据险而守的关卡？”
王皙阳不敢置信：“白关后面？白关一破，东平的边界就等于被彻底攻破了！”
“不对吧，你东平自穆山起便是山势连绵，纵然没有白关这样的险关，也不是康庄大道，能让北军一奔到底吧？”
王皙阳茫然不解：“那又怎么样？”
“什么怎么样！”李越在他头上推了一把，“拖啊！北骁不是因为老王重病，要争军功才来攻打你们的吗？他们想速战速决，你们就要拖。拖到老王归了天，谁还有心思打仗？”
王皙阳刚刚松开眉头，立刻又叫了起来：“可是这样拖下去，北骁军队所到之处，百姓倒楣了啊！”
李越用复杂的目光看看他，轻轻摸摸他瘦了一圈的小脸蛋：“你是个好皇帝。不过，我现在也只有这个办法了。我能做的，至多不过是跟你一起过去，看看能不能派上点用场。”
王皙阳呆呆看他一会，终于笑了开来。虽然是瘦得没几两肉了，脸上那小小的酒窝倒还没瘦没有了。李越掐掐他的脸，正想说话，门外莫田的声音响起来：“爷，二皇子送了个帖子来，请你晚上去花月楼赴宴。”